女皇镇（Queenstown）
上得岸来，旅游巴士一路无阻地把我们送把女皇镇（Queenstown）。还没到小城，已被周遭的美景震撼：蜿蜒的群山衬托着绿坪山野，一座可爱的小镇以童话般的模样诞生其中---那些颜色美丽的小楼小屋点缀在一派青翠的湖光山色中，实在是有一种无法言说的韵味。
这座坐落在新西兰第三大湖---瓦卡蒂普湖（Lake Wakatipu）湖畔的小镇，虽然人口不多，却是新西兰的观光重镇。一家权威的旅行杂志曾将它评为“世界上最佳的25个城市之一”。它背靠卓越山脉，面对瓦卡蒂普湖，是一个依山傍水、四季皆美的观光胜地。
在这块只以几公里为半径的地域内，新西兰人的聪明才智和美景如画的江山结合在一起，创造出世界上无可比拟的冒险家乐园。这个号称“新西兰最著名的户外活动天堂”，集中了各式各样让你心跳不已的刺激玩艺：急流泛舟、喷射快艇 、蹦极跳（女皇镇正是蹦极跳的发源地）、直升机滑雪、热气球升空。。。等等，简直让你一刻都不得闲！
除了这些各式各样花样翻新的刺激活动，你也可以悠闲轻松地沉醉在美不胜的风景里，喝咖啡，逛街，购物、发呆---女皇镇和旁边的箭镇（Arrowtown）共有100多家餐厅和咖啡馆，供应世界各地的美味佳肴；而这里的礼品店也比其他任何地方的礼品店毫不逊色。除了这些，还有好多其他不耗费体力的活动，比如：钓鱼、高尔夫球（高尔夫球迷们决不能错过在世界上风景最优美并得过大奖的高尔夫球场挥杆的机会哦！）、参观葡萄园和淘金小镇、湖上游船、观赏奇异鸟、坐空中缆车。。。
真的是“不来不知道，一来吓一跳”啊！在路上和同车的伙伴交换旅游资讯时，我就感觉到在这里只停留一天的时间实在太短了。不过后来发现不是时间太短，而是钱太少了---那么多惊险刺激的活动，好玩实在好玩，可是全是要白花花的银子铺出来的啊。。。所以我们待了一整天，玩了其中的一小部分，已经觉得足够了---这个世界上的快乐是无止境的，用金钱能买的快乐更是无止境，而我们能从中擢取一角，获得了我们力所能及的部分，那么就可以适时而止，别太贪心啦！:P
第二天一大早我们就赶到小镇的“Information Station”（这种提供当地旅游资讯的服务处随处可见，任何活动及行程都可以在此预订），和工作人员一起拟定了一天的行程。交了钱，拿了票，放了心，就先去湖边吃了个早餐，然后准备开始今天的第一个节目：乘古色古香的厄恩斯劳号蒸汽船（TSS Earnslaw），前往瓦卡蒂普湖旁的一个牧场参观。
上了船，才知道我们乘坐的这艘船可大有来历：身长165英尺，已是耄耋之年的TSS厄恩斯劳号以“湖面贵妇”而闻名。它建造于1912年，最早是作为货船，为瓦卡蒂普湖周边偏远的牧场运送牛羊，现在则作为观光船搭乘游客（想想我们现在坐的地方原来是挤满羊群的货舱，充满着呛鼻的膻味，实在有趣）。这艘船是原来蒸汽船队中唯一现存硕果，据说享有“在南半球最后仍然运营的燃煤蒸汽船之一的美誉”。
遇到这么一个老古董，我们当然在船上兴奋地左窜右蹦：一会上爬上甲板，欣赏沿途迷人的湖光山色；一会儿登上瞭望塔，看看船长如何掌舵；一会钻进图片展览室，研究一下船的历史；一会又深入蒸汽锅炉房，观察那紧张传动的蒸汽引擎“喀嚓咯嚓”忙个不亦乐乎。。。
驶出小镇后，湖面开阔，风景美不胜收：阴晴不定的阳光虽然不够耀眼，但照在沿岸的群山中，透在那些青翠的山峦上，却印刻出一种近似于青铜的雕塑美。而内陆高原的清澄天空，更助长了光与影的变幻莫测---那折射在水面上的光线，激发起难得一见的精彩色调：原本不过是一色的深绿湖水，却因为日光、蓝天、周围群山的倒映，显示出掺杂着白、金、蓝、紫、褐不同颜色的光点，让人目眩神迷。。。
(图:古老的厄恩斯劳号蒸汽船（TSS Earnslaw)
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