由於中國經濟蓬勃發展，對外開放後，與各國交往頻繁；利之所在趨之若鶩，仍世人之常情。因而過去多年來，全球興起了學習漢語熱；對外國人來講，方塊字本就難學，加之中華文化精湛廣博，要精通並非朝夕可達。

        洋人學華語，單單稱呼的繁雜詞句已夠他們頭大；只舉一個最普通的wife字來說，是外國人對女性配偶的通稱，年青人許還會有my honey 或my love 之外，對學中文的外國人，這個極簡單的「妻子」專稱，在中國至少超過了幾十種之多。

        一般男人提起家中女主人時，通稱是「我的太太」，也就是my wife，那好懂得很啊!外國人在其它場合，當聽到有人說「我妻子」時，一時間很難連想到那就是他所懂的「我太太」一樣。

        然後遇到較文雅的人，往往會介紹身旁女士說是「我夫人」，再有點學識的文人必含蓄的說「這位是拙荊」。社交場合，聽到傾談時，有人講「內子」感染風寒未能參加至為抱歉，或聆聞「賤內」歸寧，未克出席，「內人」外遊。這些有關Wife的名詞，老外若不是精通漢語者，必然一頭霧水也。

        市井之徒，掛在口頭的自然是「我老婆」，有季常癖者會加上「老婆大人」，也有者稱做「管家婆」。當然、老夫老妻，提起時尊重婦權者，會講我的「太座」持家有方；在陌生人前，容或會介紹成「枕邊人」對我無微不至呢。

        山野村夫、粗鄙之人，是會左一句「黃面婆」右一句「衰婆」用作對他認為是家中「河東獅」的稱謂。更糟糕的是那些怨偶，被稱為「惡婆娘」，若不守婦道而被發現的女士，其夫提起時必定以「賤人或「淫婦」指稱，彷彿不如此不足以洩恨也。

        中國大陸男人口中的「愛人」，可不是海外華人社會所理解那種「墮入愛河」時的男女，而竟然就是太太。當初連我們這些半生受著中華文化薰陶的海外華人也莫名其妙，更何況老外呢？

        腆顏的男人，講起身旁女人，有點難為情似的說成「孩子他媽」，斯文些的就說「我女人」如何如何？高齡者會稱呼為「老伴」，恩愛伴侶則說「嬌妻」，隱士提及妻子時、謙虛的說「山妻」或「村婦」。

假如幾個學漢語的老外在一次酒會中，聽到男士們的交談:

        甲:「唉!我個煮飯婆成日都吾見佐影，俾你老婆叫佐去開局。」

        乙:「冇咁既事，我隻雌老虎最近去佐香港，你小心阿嫂有路啊呀」

        內:「我好彩得多，另一半成日都唔出門，真系持家有方呢。」

        丁:「我的甜心仲好、千依百順，將我當成皇帝咁服侍。」

        在臺灣團體的集會，老外會聽到的是更令他們百思難明的對話:

        「阮家內叫我唔湯大打拼，什麼愛拼下贏，身體茶重要。」

        「阮某一日勞勞念，好阮真悽慘，早暗去大陸娶細姨，好康個爽。」

        不但是老外，連不懂廣東話和閩南語等方言的中國人，同樣無法知道以上這幾句專用名詞是「妻子」的別稱。

        臺灣男人提起太太，有者會講成「牽手」，太太說及老公，也是「牽手」。因而「牽手」屬性是陰是陽，要看出自那一方之口了。

        打信給太太，恩愛者或直用其閨名，正統則會打成「賢妻如見」。提起友妻時，必加贊語「嫂夫人真是你的賢內助」。

        打情罵悄的男女，對人說「我那個冤家對我寸步不離，真係煩。」亦有不善言詞者將妻子說成「個過女人」。古人有納妾之風，大老婆就稱為「正室」以示尊重，提及妾氏稱「側室」。

        最最尊貴的妻子，當然是被丈夫以及天下臣民稱做「皇后」的女人了。但隨著時代的前進，帝制沒落，中國已沒有「皇后」存在了。如今變成「第一夫人」了。

        隨手打下竟有多達40個對「妻子」不同的稱呼，當然絕不止此數了，中國地大人多，方言亦懂不完，在極多不同方言中，又衍生出種種對「妻子」一詞不同的稱呼，連身為中國人都難全懂，何況是老外，再聰明的老外，也無法都學會啊。

        學了幾年中文的老外，若對人說已精通漢語或精通漢字了，那只能唬唬其國人而已。已有五千餘年歷史的中華文化，實在是博大精深，窮畢生之力也無法「精通」呢!

        我身為作家，在教室傳授「大新倉頡中文輸入法」時，敲鍵盤經常遇到我不不會發音也不懂的字；面對浩翰的中華典籍，我絕不敢自稱「精通中文」，而只是懂得一些漢字的人而已。

        學海無涯而生有涯，我們盡一世光陰，面對知識學問亦所知有限。唯有活到老學到老問到老，日日充實，學問才望有成。

二零零八年深冬日於墨爾本。