異國風情是旅遊中最具吸引力的元素。距離產生美感。 距離越遙遠，美感的震撼力越強烈。身旁的風景，建築，文化不是不美，而是因為我們日夜身處其中，太過熟悉， 習以為常， 視而不見了。再加上繁重的工作，疲倦的生活，瑣碎的事物，大大干擾破壞了我們的審美心境，麻痹了我們的靈敏感官，變成了身邊無美景的狀態。

  感謝上天，人類是地球上最有智慧的靈長動物。 我們的肉體雖被禁錮在某一地，心靈是自由開放的， 可以掙脫習慣的鉗制，插上想像的翅膀，飛到遙遠的地方。異國風情正好切合了心靈所渴望的新奇，變化與幻想。

  異國情調愈濃郁，魅力愈大，這點在旅遊中表現得尤為強烈。大多數東方人更喜愛西方的景物。巍峨聳立的哥特大教堂；金碧輝煌的皇家宮殿；古意幽幽的中世紀城堡；童話般的尖頂小木屋； 甚至那窗戶後飄動的潔白紗簾；陽臺上開放的燦爛小花；湖面上慢慢游戈的三兩隻水鴨， 都讓人心動不已。無疑的，西歐人更迷戀於東方色彩。氣勢磅礴，綿延逶迤的長城；溢彩流金，雄偉壯麗的故宮；威風凜凜，栩栩如生的兵馬俑；粉牆黛瓦，小橋流水的江南水鄉，讓西方人心醉神迷，不想離去。

  法國作家司湯達的《紅與黑》，是我少年時讀的第一本西方文學書籍，它打開一個完全陌生新奇的美妙世界。後來開始看一些英國和俄羅斯文學。雖然哈代筆下甯謐甜美的英國鄉村， 屠格涅夫書中遼闊沉寂的俄羅斯原野，都曾令我心儀，遐思翩翩，最鍾情的還是法國和巴黎。在大師們栩栩如生的文字裏，我仿佛能看到一幅幅，一幕幕五光十色，絢麗多彩的法國風俗畫卷。雄渾而又陰森的巴黎聖母院，吉普賽姑娘埃斯米拉達美麗的身影在臺階前飄然而去；聽到凱西莫多在鐘樓上敲響的鐘聲；在幽靜的楓丹白露大街上，基督山伯爵的豪華馬車得得地駛過；在西部索漠城，狹窄的街道，昏暗的房屋, 頭髮中分，額頭飽滿，有著聖母般安詳面容的歐也尼.葛朗台坐在窗前……

  有那麼一段時間，我沉浸在對一百多年前法國的幻想中。有趣的是，我幻想中的那個時代，有一位十二歲的法國少年，卻對自己的國家厭惡極深，忍無可忍。他就是後來寫了《包法利夫人》的法國作家福樓拜。當代作家艾倫. 狄坡頓在《旅行的藝術》一書中提到了福樓拜的這段經歷。他寫道：福樓拜鄙視他居住的城市盧昂，對整個法國也不屑一顧。他抱怨法國生活的無聊無趣，憎恨中產階級的虛偽愚蠢。福樓拜對遙遠的東方情有獨鐘，那裏的異國風情讓他神魂顛倒， 他不禁對埃及朝思暮想，並宣稱自己是法國人裏的中國人。

  1849年10月，25歲的福樓拜終於達成了多年的心願，乘船離開法國，前往埃及的亞歷山大港。浩瀚的沙漠，純藍的天空，金色的王宮，飄逸的白袍，悅耳的駝鈴，古銅的肌膚，這些埃及風情在福樓拜眼裏格外動人，百看不厭。福樓拜在埃及呆了9個月，到了跟埃及告別的時刻，他簡直痛苦萬分。此後的一生中，福樓拜不斷地在回憶裏重訪埃及。1880年，在他過世前的幾天，福樓拜對侄女說：“過去兩周，我非常渴望看到藍天中搖曳生姿的棕櫚樹，希望能聽到白鸛用啄敲擊尖塔頂端的聲音。”對埃及的迷戀貫穿了福樓拜的一生，是少年時代對東方風情嚮往的一種延伸。