周未到奧克蘭市中心去了，那里正在進行燈節Diwali慶祝活動。攤檔擺設齊整，舞臺上一群旁遮普舞孃扭腰頓足，腳鈴「叮鈴」，五指遮面，露出雙雙妖嬈的明眸。除了有電影和魔術，還有一老一少席地而坐，向過客推介帕卡瓦甲鼓（Pakhawaj）和Paja-------一種原非印度本土樂器的管風琴。場面有序而又柔靜，猶如一曲班舒里笛的輕歌，悠悠飄過，不帶絲毫浮躁鬧囂。

  滿欣賞這種不求萬人空巷口號震天的平實氣氛，二來也是為了懷舊，就与蛙妻多逗留了片刻，順便仔細看了些特色小吃与紗麗首飾。從帳篷里鑽出來的兩位金髮少女，得意地向我展示手部的henna，這是一種手足紋身藝術，用稀泥般的天然染色劑，象擠蛋糕花飾一樣，擠在手足皮膚上，乾燥後圖案可以保存一兩個月。

  印度女孩在婚嫁時會很注重henna，連手心都要繪上复雜的花紋，要把這些渦漩狀、荷花狀的精細圖案準確鮮明地畫在新娘手心上，有時須要進行彩繪的人進入冥想狀態才能完成。新娘子的henna色彩越豐富，越能得婆婆歡心，而且一天顏色未掉光褪盡，就可以免做家務。

  想起在輾轉漂泊的生命之舟未至南太平洋之前，對印度的認識，最深莫過於泰戈爾与甘地二聖。「午夜鐘聲」里甘地与真納的對話，泰戈爾的「飛鳥集」和「新月集」，都是少年時代的枕邊讀物，一句「生如夏花般絢爛，死若秋葉般靜美。」就無數次由我書寫在女生們的紀念冊上，不知撩動過多少少女懷春的芳心。

  除了兒時在上海見過「紅頭阿三」，後來在香港小住，又接觸到講廣東話的印度人。最奇妙的還是從密克羅西亞群島飛到斐濟時，一下飛機的那種詫異驚訝。機場里滿目紗麗拽地的印度婦人，留小胡子膚色黝黑的印裔移民官，制服筆挺，神態傲慢。我真懷疑航空公司搞錯了機票，把目的地斐濟和加爾各答掉換了。

  很快我就明白過來，自己巳經來到南太平洋的「小印度」，在島上九十萬人口中，印裔佔了四十多萬。其後在數十年間，每天都穿過拉著油布五色雜陳的市集，擺攤的印度農夫出售姜黃粉和咖哩、紅辣椒、紫茄子与綠黃瓜，街角上停著賣印度雜食的小車，玻璃柜里有幾十種色彩鮮艷印度小吃，我迷上了其中一種混合了香料的炸青豆，辛辣香脆，能在你口腔里掀起一陣熱浪。

  交上一些印度朋友後，常幫他們畫畫，其中包括被政變推翻的總理巴伐德拉，他去世時當地印裔首領要求我一天內完成葬禮要用的遺像，我只得在三夾板上用油漆畫了巴伐德拉的肖像。

 与印裔混熟了，發現他們也在觀察像我這類的移民，在後院打牌或樹下飲酒時，這些幾代居此勢力盤根錯節的「老地躉」（地頭蟲），經常逐一評說初抵本埠的各人品行与表現。原因很簡單，除了少數華人擁有自巳物業，絕大多數是租用印裔業主的物業營商，誰準時交租，善於經營，是否有外來新公司在本地插上一腳，都是這些富有的印度人在周未喝酒打牌，交換意見的主要話題。

  後來這些人見面就叫我「賈寄」，我不解問之，答曰﹕「賈寄，同舟之船友也。」一百四十年前首批印度勞工乘船抵達斐濟，之後繁衍生息迄今達四十萬眾，「賈寄」成了最親密的稱呼，意味著視你為同舟共濟之密友。

  還記得第一次過Diwali的感覺，那天關店後与蛙妻疲憊不堪回家，夜幕四合之際，忽然發現整條街大放光明，每幢房子的花園里、陽臺上，都點著蠟燭，亮著彩燈。鄰居夏拉馬太太，穿著鮮艷的紗麗，捧著一盤五顏六色的甜點，施施然穿過花叢，容光煥發地向我們走來，她身後有小孩正在草坪上放煙花。

  自此蛙妻常去夏拉馬太太家，嘗試穿紗麗以及印度婦女的長褲，學做薄餅（Roti）和油炸小吃。

  節後我倆應邀在夏家用餐，還學會用手（記住是右手）進食，据說世界上有五分之一人口是用手進食的。夏拉馬太太用手指靈巧地把蘸上汁液的Roti，輕巧而文雅地彈進櫻桃小嘴，其技巧宛如雜技，不禁令人嘆為觀止。怪不得用餐完畢，她唇上口紅仍完好如初，而蛙妻則早就要退席補妝了。

  我在夏家潔凈無塵的衛生間，也曾被困，某日臨廁，遺矢事畢，竟遍尋不見手紙，惟見一極精美之玻璃樽盛著清水，擺在雪白的磁磚上供如廁後諸君使用。經大聲呼救，并隔門一番溝通，滿面歉意的夏太太，才從門縫里遞進一卷滿佈塵埃的手紙。她那畫滿复雜花紋的小手伸進來時，還使我聯想到一條有華麗斑紋光滑而柔軟的草花蛇。 

  在奧克蘭燈節的食檔，買了很多三角形炸角「薩莫薩」（Samosa），旁邊有人問是什么肉餡，蛙妻笑那人外行， Diwali節間人人素食，哪來葷腥？！

  說笑間走到專賣甜食的攤檔，蛙妻嫌它太甜而拒食之，這次輪到我笑她外行了。

  Diwali敬拜的象頭神嘉涅夏(Ganesha) ，主管智慧、財富、愉快和愛情。嘉涅夏人身象頭、體型短胖，性格和善仁慈，體色或紅或黃。因為要寫下史詩《摩訶婆羅多》而折斷自己的一根象牙，所以這位智慧和知識之神只有一根象牙。嘉涅夏嗜吃甜食，手里也就經常捧一盆湯丸似的 modaka甜點。

  燈節不吃甜品，就不叫過節了。聽我一言，她每款都要了些，其中一款同廣東人過年包的油角相似無異，連忙試食，蛙妻若有所失地自語﹕「還是夏太太做得好吃，也更精緻。