上周寫了一篇《皇帝的雅量》，之後又想起一個人來，此人便是楚莊王。其人其事既十分典型，也十分有趣，便想順便介紹給大家。因春秋時代還沒有“皇帝”一說，此人的稱謂是“國王”，因此本篇的題目也只能改一下了。

        這位莊王剛繼承王位之後，渾渾噩噩，一天到晚，或率眾外出田獵，或與婦人飲酒作樂，全然不問國事、政事。那時正是春秋時代，各國之間戰爭頻仍，弄不好便國破家亡。莊王墮落如此，各大臣有的是焦急萬分，有的是樂得獻媚邀寵。而莊王一點也不以國事為意，而對於勸諫他的大臣們更是不勝其煩。最後乾脆弄出一道命令懸於朝門：“有敢諫者，死無赦！”

        其實莊王是一個有大抱負，大氣量，想幹出一番轟轟烈烈的大事業的人。他一天到晚吃喝玩樂，實際上是裝洋蒜，他是想徹底地看一看，他的大臣中，到底哪些是佞臣，那些是諫臣。不過這一手玩得也是忒過火了點，這一玩便是三年。

        這時有個叫伍舉的大臣，實在是看不下去了，可又不敢直諫，思之良久，入謁莊王。此時莊王左抱鄭姬，右攬蔡女，見伍舉前來，就問：“大夫之來，欲飲酒乎？聞樂乎？抑有所欲言也？” 伍舉這才按著預先編好的詞兒，說：“臣非飲酒聽樂也，適臣行於郊，有以隱語進臣者，臣不能解，願聞之于大王”。伍舉這麼一說，引起了莊王的興趣：“噫！是何隱語大夫不能解？盍為寡人言之”。伍舉這才裝模作樣地說：“有大鳥身披五色，止于楚之高阜三年矣，不見其飛，不聞其鳴，不知此何鳥也？” 莊王知道伍舉是在諷喻自己，更識出眼前之人，便是自己要尋找的諍臣。於是笑著說；“寡人知之矣，三年不飛，飛必沖天；三年不鳴，鳴必驚人，子其俟之”。

        然而莊王依然淫樂如故。又過了些日子，大夫蘇從實在看不下去了，便入謁莊王。這次蘇從見大王即大哭不止。莊王問：“蘇子何哀之甚也？” 蘇從說：“臣哭夫身死而楚國之將亡也！” 下面一席談話，蘇從更是抱著必死的決心，直擊莊王要害：什麼荒于酒色，溺於音樂，什麼不理朝政，不親賢才。如此下去必然是樂在眼前，患在日後，大國攻於外，屬國叛于內，楚國亡國的日子就為期不遠了！說完之後更是請求大王解下佩劍，他要自刎在大王面前，以信大王之令。在這樣一個冒死勸諫的剛烈之士面前，莊王幡然而起，說：“大夫休矣！大夫之言忠言也，寡人聽之”。

        後面的事情不用細說了。楚莊王從此摘掉懸於朝門的“有敢諫者，死無赦！”的那道命令，任用伍舉、蘇從等一班忠直之士，摒退一幫奸佞小人。從此內外政治修明，國力日益強大。終於問鼎中原，成了繼齊桓、晉文之後的又一霸主。

        還有一個十分精彩的故事，說明莊王的氣度、胸懷。一次因為打了一個大勝仗，為慶祝勝利，莊王親率嬪妃大宴群臣。這一天文武大小群臣齊聚，鼓樂奏鳴，庖人進食，一直歡樂到日落西山，興尚未已。莊王命人秉燭再酌，並讓嬪妃許姬、薑氏為將士斟酒。恰在此時，一陣怪風將燭光全部吹滅，左右取火未至。其中一人，見許姬貌美，便心生不軌，趁黑強拉許姬。哪知許姬反應特快，順手將那人頭盔上的紅纓扯下，並立即告莊王，掌燈後查找無纓之人治罪。誰知莊王卻立即下令，所有將士必須趁黑扯下頭上紅纓，稱要與眾卿絕纓痛飲，並取名此次歡宴為“絕纓會”。自然那位趁黑欲行不軌之人，因此逃脫了一場災難。

        若干年以後，楚與陳的戰爭中，一個名叫唐狡的健將，冒死立了大功。戰後莊王召見唐狡並要給予重賞。哪知唐狡不受，說：“臣受君王之賜已厚，今日聊以報效，敢複叼賞乎？” 莊王十分驚訝，說：“寡人未嘗識卿，何處受寡人之賜？” 於是這位唐狡說出了原委：“絕纓會上，牽美人之袂者，即臣也。蒙君王不殺之恩，故捨命相報”。莊王歎息了一句，說：“假使寡人當時明燭治罪，安得此人之死力哉？” 並給唐狡記首功，之後還將重用。誰知唐狡聽說大王還要重用他，卻留下一句：“吾得死罪於君，君隱而不誅，是以報之。然既已明言，不敢以罪人之身受後日之賞。”後即連夜逃走，飄然而去了。

        唐狡雖非完人，然而感君王之德而能以死報效，爾後又為逃避賞賜複又潔身而去，真義士也！

        有其君便會有其臣。也只有有其君，才會有其臣。只有像楚莊王這樣的大度、開明的君王，才能造就出這樣的剛烈、忠勇之士！

        同樣的道理，有什麼樣的君王，便會有什麼樣的後妃。在一個昏君的背後，無不有一個“紅顏禍水”；而在一個開明君主的背後，也總會有一個賢淑的王妃。莊王的王后樊姬以不僅貌美，並且以聰明賢慧，成就莊王霸業而名垂青史，成為一代明妃。她經常勸諫莊王戒淫樂，重朝綱，遠佞臣，近賢良，勵精圖治，勤于朝政。她還不以貌美而獨專聖寵，為杜絕壞女人進宮狐媚惑主而導致君王喪德，他還多方尋找品貌俱佳的女子進宮，與她共同侍奉莊王。

        歷史也給予了樊姬極高的評價。唐代詩人張說有言：“楚國所以霸，樊姬有力焉”。唐詩人張九齡更有詩贊樊姬：

                                     楚子初呈志

                                     樊姬嘗獻箴

                                     能令更擇士

                                     非直罷縱禽

        直至今天，在荊州小北門東北約4公里處，一個名叫九裏塚的地方，有一座大墓，就是樊姬墓。雖歷經2500餘年，至今猶在，墓葬封土仍高10余米，周圍松柏鬱鬱蔥蔥，四方遊人不絕。

      （  說明：本文所引用資料，大多來自《東周列國》，其中人物對話，多原文引用。此書雖為稗官，但所述皆據《左傳》、《春秋》、《史記》，內容可信。）