人们对于核电安全的恐惧，其根本的原因是由于对于原子弹的恐惧。发生在日本的311 九级大地震加海啸所引起的核电事故，再次引起了全世界人民对于核电安全的担忧。

        人们的担忧并非没有道理。其实核发电与原子弹一样，其能量产生的过程是完全相同的，都是靠裂变物质U235裂 变释放出巨大能量。所不同之处只是原子弹的全部装料的裂变物质，其核反应过程必须在瞬间内全部完成，在瞬间内产生巨大的能量。而核发电则要控制裂变物质的 核反应过程缓慢地进行，缓慢地释放能量，缓慢而安全地完成由核能转变为热能，再由汽轮机转变为机械能，再由发电机转变为电能的一系列能量转换过程。

        人 们对于广岛和长崎的两颗原子弹给人们带来的巨大灾难记忆犹新。能量巨大的冲击波可以将整座城市夷为平地；强烈的光辐射可以将数公里外的人皮肤烧焦，眼睛致 盲；放射性物质更是到处散布并借风力在极大的范围内传播，污染空气、土壤和植被，给人民的健康甚至生命带来长时期的的危害。

        但是由于核电的装料与原子弹的装料同位素的浓度是不同的，原子弹中U235的含量是90%以上，而核电反应堆中U235的含量仅为5%左 右。并且设计者为防止反应堆发生核爆炸也做足了文章，核电站发生核爆炸的情况几乎是不会发生的。因此核电即使发生事故，也不可能会有强烈的冲击波和光辐 射。然而在各种可能的事故状态下，堆内热量不能及时散发而导致的常规爆炸还是有可能发生的。而由于反应堆的装料比起原子弹的装料多得多，而且不管是U235还是U238还是核反应后的生成物，都是有放射性的，即使是反应堆发生常规爆炸，将这些放射性物质抛向空中，之后传播到各地，也会给人类带来巨大的灾难。

        正因为核发电是如此地危险，核事故的后果是如此地严重，因而核电的安全也就受到了核电科学工作者们的格外地关注。在这方面可以类比的情况是航空飞行，正因为空难事故的严重性，因此航空的安全系数定得也就高。也因此，乘坐飞机实际上比坐火车，开汽车都更加安全。

        自从1954年前苏联在奥布宁斯科建成世界上第一座核电站以来，到目前全世界正在运行的核电站共有443座。分布在共31个国家或地区，年发电量已占全世界年总发电量的16%。积50余年来世界上数百余发电站的运行经验证明，经过科学家的不懈努力，相对说来核发电还算是安全的、可靠的。

        迄今为止，世界上数百座核电站共发生核电事故四起。兹分别叙述如下：

        第一起是1979年3月28日发生于美国三里岛核电站的核泄漏事故。事故的原因先是一个冷却水泵出现故障，之后由于技术人员的误操作，将本可以立即消除的小事故酿成大祸，以致导致机芯近一半熔毁并发生核泄漏事故。

        实际的影响是，无一人死亡，事故现场，有三人受到高于半年的允许剂量的辐射。在以三里岛为中心的50英里之内的220万居民，无一人发生急性辐射反应，周围居民所受辐射仅相当于一次X光胸透的剂量。

        然而此次事故却是震动了美国朝野，使美国核电发展陷于停顿。在事故后的5年内，更是直接取消了51个核电项目。直至奥巴马上台，才由于世界石油价格的上涨和碳排放量的受限，宣布在佐治亚州建两座更安全的第四代核电站。

        第二起是1986年的4月26日发生在前苏联的切尔诺贝利核电站的核事故。事故的原因是由于在一次试验过程中，由于操作人员的误操作导致反应堆内的反应加剧，温度压力迅速增加而发生了蒸汽爆炸。结果将8吨多的放射性物质抛向空中，所释放的放射线剂量是投放到广岛的原子弹的400倍以上，并随风飘落到乌克兰、俄罗斯、白俄罗斯及欧洲各国。

        事故后果的加重也由于前苏联官僚主义作风，开始只说是火灾而不承认爆炸，事故48小时之后，才撤离电站周围的居民。

        这次核事故是一场真正的核灾难。据联合国发表的报告称，截止到2005年，直接因辐射而死亡的人数有大约50人，并预计还有9000人可能死于与放射有关的疾病。但联合国的报告遭到了绿色和平组织的强烈质疑，他们认为全球共有20亿人受到了切尔诺贝利核电事故的影响，27万人因此患上癌症，其中致死亡9*3万人。另据不完全的统计，该次核事故的受害者，总数达900万人。消除此次核灾难的后患，已成了乌、俄、白俄三国政府巨大的财政负担。

        第三起是2004年8月9日发生在日本的福井县的美滨核电站热水管爆裂事故。事故原因是因为水管由于长期经水流冲刷管壁变薄，在水压作用下爆裂，致使800吨高压高温热水从裂口中喷出。此次事故未造成大的核污染，事故中5人死亡7人受伤都是由热水、热气引起的。

        此次311日本的9级 大地震、海啸所导致的福岛核电事故，是世界上的第四次核事故。本来在地震的第一时间就已将反应堆关闭，但燃料棒的余热还在产生，余热的排出系统因巨大海啸 致使电力中断而无法工作，使燃料棒温度升高，加热水产生蒸汽，又与锆燃料的锆水发生反应，产生了大量氢气，最后引起氢气爆炸。此次事故的一个重要原因是这 个反应堆是一个已经运行了40余年的老堆，已经老旧，当初设计的技术水平也不高。

        这次事故看来已经得到控制。但事故造成的灾难以及以后长远的影响，还有待日后的统计。

        我们生活在美丽的新西兰，远离战争，远离尘嚣，也远离核污染。这对于我们自己，更对于我们的子孙后代，真地是莫大的幸福。

        我们的祖国中国，目前有13座核电在运行，另有28座再建。因中国核电项目起步较晚，因此所采用的堆型和技术也就更为先进，安全系数也更高。相信中国也会以此次日本的核事故为借鉴，更在核电站的设计、选址、建设、设备制造和安装的各个阶段，把好质量关，建成世界上最好、最安全的核能发电体系。