桃葉將打聽到的情況向碧姬稟報:“太子夜宿宮外未歸,妙善已被送到禦馬廄去了,聽說境況很是淒涼。”碧姬道:“未想到這出戲,有如此效果,真叫人有些不忍心。”桃葉問道:“您後悔啦?”碧姬卻道:“後悔?開弓
便無回頭箭,不走這步棋才會後悔,心不硬點什麼事也做不成,更別說要想立妙權為太子。”桃葉說:“王后病剛好,太后又重。”碧姬道:“這倒是件大事,大
王有交待,太子和妙善的事情不能在太后面前走露半點風聲。”桃葉說:“太后已經風燭殘年,經不起任何刺激,太子和妙善都是她最牽掛的人,要知道他們現在的
境遇,無疑會送了她的命。”碧姬道:“大王也擔心無法在太后那裏交待。”桃葉問道:“您要去探視太后,給她老請安嗎?”碧姬道:“我倒是想去,只怕她不願
見我。”
太后重病在床,王后前來探視。
太后的嘴巴從右邊往左偏斜,說話不太清楚,認人也不太準確,但王后她還是認得。王后湊近床前,幾乎耳語向太后問安:“兒媳問母后大安。”太后道:“啊,坐。”王后道:“好,兒媳坐您身邊。”
王后在床沿坐下。太后問:“妙善,好?”王后答道:“好!”太后道:“我——要——見——”王后應承道:“好,叫她來見您老。”太后道:“快。”王后又應道:“好,叫她快來。”太后問:“妙梁,好?”王后答道:“妙梁,好!”
太
后又說:“我——要——見——”王后答應:“好,叫他也來見您。”太后道“快。”王后答道:“好,叫他快來。”太后又說一個字:“快——”王后答道:
“好,快!”太后道:“我怕——”王后道:“您不要怕!”太后道:“我怕——見——不到——”王后寬慰道:“不會,您放心。”太后又說:“妙善——按——
好——”王后點頭說:“兒媳知道,您喜歡妙善按摩。”
太后欣慰點頭稱是。
風雪漫天,王宮的玉宇瓊樓在風雪之中也是一片模糊。
遠處有些巡夜士兵取暖的火堆,發出微弱的紅光。
王
后由霓裳陪著無法安睡。霓裳道:“王后娘娘,太子又出宮了,還未找回,妙善被罰到禦馬廄去做最重的活。”王后道:“為何落得如此結局?這全是我的錯,老天
在罰我啊!”霓裳道:“這樣天寒地凍夜晚,妙善一人在馬廄裏如何熬得過去啊,莫若我現在設法送床被子過去,總會要好一些。”王后哭泣道:“霓裳,妳快去
吧,善兒真的受苦了。”霓裳道:“我這就去。”霓裳抱一床大被子就往外走。王后道:“小心,太后還催著要見她,這可如何是好?”
禦馬廄外,風
雪中霓裳抱著被子一步一滑走了過來。黑暗裏竄出倆衛兵喝道:“站住!”霓裳說:“我送點東西到馬廄裏。”衛兵道:“不行,大王有令,任何人不得往禦馬廄送
任何東西。”霓裳說:“就一床被子,天太冷了。裏面的人會凍死的。”衛兵道:“凍死也不行,我們只知執行王命,其餘一概不管。走吧。”
霓裳抱著被子,張望馬廄,心急如焚。
蓮的身體靠著裹著被子的小馬駒,母馬靠在蓮的身旁。
蓮坐在草料上,迷糊昏睡。
北風吹來,馬燈裏的火苗兩邊搖曳,瀕臨熄滅。
紛紛揚揚的大雪鋪天蓋地地落了下來,馬棚上的積雪越積越厚。
馬棚在風雪中“轟”然壓垮,粗大的支柱迎面倒了下來……
霓裳抱著被子大聲呼喊著:“妙善!”……
肆虐的風雪也覆蓋不了人世間的悲和苦……
太后寢宮內,虢太醫及許多人守在太后床前,太后不停地模糊地喊叫著:“見——妙善——見——要——快——妙善——”
虢太醫道:“太后昏迷過去了,我得呈報大王!”即刻掀簾出去。
莊王在太后寢室外來回度步,焦躁不安。虢太醫和黃門安伺立一旁,大氣都不敢出。
莊
王問虢太醫道:“你給寡人說實話,太后到底還有多少時日?”虢太醫語塞道:“這……”莊王大聲道:“說!”虢太醫道:“大……大勢已去,時日無多。”莊王
問道:“無多,多少?”虢太醫道:“大……大限將至,多則月餘,少則三五日。”莊王問道:“還有何為?”虢太醫道:“天命難違,人事可盡。”莊王問道:
“盡何人事?”虢太醫回復道:“太后病重昏迷之際,反復念叨兩人,是否可見一面,太后仙壽或許可延續幾日,也未可知。”莊王問:“是否念的太子與妙善?” 虢太醫回復:“大王,正是。” 莊王問:“太子回宮沒有?”黃門安答道:“未有。”
莊
王道:“先將太子找回來,和妙善一起見太后時,不許他說半個字,告訴他們這是性命攸關的事情,話都由妙善說,怎麼說,黃門安你親自去教她,只能報喜,不許
報憂,要讓太后聽了高興才是。”黃門安道:“奴才明白。”莊王道:“太醫院繼續精心診治,按時用藥,頤養太后天年,多一日好一日。”虢太醫道:“卑職明
白。”莊王交待道:“抓緊去辦。”虢太醫道:“是,卑職告退。”
虢太醫匆匆離開。
莊王道:“記得給妙善換套鮮麗的衣服,不許露出半點破綻。”黃門安道:“是,奴才這就去辦。”
此
時,妙梁還守在百樂坊未歸。拂雲在雅室內撫琴,妙梁定定地看著她。拂雲抬頭迎著妙梁的目光說道:“殿下,是否想起了妙善?”妙梁道:“妳有些象她。”拂雲
說:“拂雲望塵莫及。”妙梁道:“妳倆都為人心善。”拂雲忽問:“殿下不恨妙善?”妙梁道:“恨不起來,只恨自己為何要如此癡心。”拂雲又問:“你不想回
宮去看看妙善?”妙梁道:“見有何益,徒增苦惱。”拂雲說:“妙善境遇維艱。”妙梁問道:“妳何以知道?”
拂雲說:“殿下,你想,妙善違抗王命,已經罪不容赦,你身為太子又晝夜不歸,這些都會使大王遷怒于妙善,她還能太平無事嗎?”妙梁道:“真是,我一氣之下,全然沒有想像她的處境。”拂雲說:“她只會比你更艱難。”妙梁著急道:“她是否會有不惻?”
正
在此時,得樂慌忙找了進來,見面便道:“殿下,妙善被送到禦馬廄罰做苦力,倍受折磨,而太后病重,危在旦夕,一個勁要見太子和妙善,大王已經派人找上門來
了,黃門安已在樓下候著,等你和妙善一起去見太后。”妙梁急道:“快!回宮!”拂雲說:“殿下保重。”妙梁道聲:“拂雲保重。”便不顧一切地跑了出去。
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