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院子裡的貓經常集結在草地上,慢慢地走來走去。貓看起來是乾淨的,看起來絕對是家養的寵物。但聽說它們是被拋棄的。我後來看到了對面鄰居家的貓,體形肥碩,步態龍鍾。才明白,在新西蘭,單憑乾淨與否不能斷定貓的家養、野生屬性,而肥胖與否則可以。
其
中一隻花紋貓是裡面的頭兒,黑貓、白貓都聽它的。我們有時候往院子裡的盆子裡放些食物。一般只有花紋貓先吃,然後才有別的貓的份。我很稀奇它們的這種層級
結構是如何建立起來的。憑武力?我從來沒見到它們之間有過什麼戰鬥。連呲牙露爪的事都未見過。難道它們也很紳士地商量相互之間的地位關係麼?
不過老鼠倒是挺少的,可能與有貓的緣故有關。體形精瘦的貓當然可以去抓老鼠的,收穫時也可以當作美餐一頓嘛。在國內的時候,學校有片樹林子,裡面經常會有一些貓,都是被遺棄的,發春時(用Orwell的話說是處在“MUST”期)就會發出淒厲的叫聲,瘮得慌。靠近食堂的地帶仍能發現老鼠的蹤跡。那些喂得太飽的貓,才不願費心費力地去抓老鼠呢。功能發揮得最好的時候,一般都是處於不飽滿狀態。
有陽光的下午,四五點的樣子,太陽快要落山了,幾乎是一天中最寧靜安詳的時候。房間對著後院。偶爾能看到花紋貓坐在籬笆樁上,半個小時不動的。後院是一片幾畝大小的草地,草色一直綠意盎然。
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天氣真的轉涼了。待在屋裡久了就會覺得冷。晚上就更是如此,能到六七度。偶爾有一陣子,屋外有貓在叫,如同小孩子般的嗚咽。我不知道它們能夠跑到什麼地方去避寒。四周都是草地,房子都沒有什麼廊簷。
或許它們可以找到車庫什麼的,鑽進去。但我見這邊的車庫也是關得密密嚴嚴的。一般也沒有多餘的洞戶可以供貓等動物出入。或許公共廁所相對防風些。但對貓來說,那也不是那麼好找的。
它們平日還得在住宅區附近徘徊,討些食物吃。如果與某些區域的房主們熟識了,便可以定期受到剩食的招待。但一般是沒什麼人會去為它們搭建一個相對暖和的窩的。畢竟不是家養的貓。而且善良的房主往往會招來七八隻貓的定期光顧。
有一回早晨,下著小雨,我打著傘去坐公車。看到路旁的樹下窩睡著一隻貓。樹葉還算繁茂,雨水順著葉傘滴到四周去了,因此樹底下反倒有一塊乾燥的面積。它就蜷睡在那裡,是一隻瘦小的花貓。那時還不算冷。後來就沒見過它了。
這邊養狗的人倒挺少的。碰見過被牽出來散步的魁梧的大狗,而長起來像貓一樣可以抱在懷裡的狗卻幾乎沒見過。或者養貓的人也不多罷。那些見到的貓大抵是流浪的。政府似乎也沒有什麼特別的措施去防止它們生育。因此有時候你會覺得它們是越來越多了。
幸好它們不常叫。偶爾叫上一陣子也不長,不會超過十分鐘的。在這樣的季節裡,我疑心不是因為MUST而是因為太冷的緣故。照理來說,應該有些機構來給它們提供些照顧。畢竟它們也是些可愛的生靈。
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