“一個歪歪扭扭的人,他走了歪歪扭扭的一哩路;他在歪歪扭扭的臺階上,撿到一張歪歪扭扭的六便土;他買了一隻歪歪扭扭的貓兒,貓兒抓到了一隻歪歪扭扭的老鼠;他們一起住在一棟扭扭歪歪的小屋。”這是一首英國童謠Crooked House。愛葛莎·克利斯蒂有部偵探小說取名“Crooked House”,是寫怪屋中的一宗謀殺案,小說的靈感來自這首童謠。英國童謠給予愛葛莎諸多啟發,童謠時常出現在她的書中,更有多部小說以童謠之語為書名,幼年時期常常回蕩耳畔的熟悉韻律在日後的創作中留下了不可磨滅的痕跡。
在溫莎伊頓市中心高街上有一間歪歪扭扭的茶屋,毗鄰皇家溫莎堡。這間Crooked House是一棟細細窄窄的獨立木質結構小三層樓,像比薩斜塔那樣傾斜著,有歪歪扭扭的白色木門和木窗,是名副其實、如假包換的傾斜之屋。它始建於1592年,由於市政廳要擴建旁邊的Guildhall而產生土地爭端,於1687年被拆毀重建,建房所用的綠色橡木有一部分是未經風乾的,造成了房屋日後的傾斜。實際上它傾斜得正好,否則就緊緊貼到了隔壁的Guildhall上。
茶
協會推薦的“英國最好的一百二十間茶室”中,斜屋茶室榜上有名。茶屋外觀獨特有趣,內裡小巧迷人,從早點到晚飯各餐具備,最受歡迎的恐怕是下午茶,慕名而
來的遊客絡繹不絕。一杯熱騰騰的伯爵茶,一個剛出爐的香噴噴松餅,已使人神清氣爽、口齒留香。松餅是外脆內軟的地道貨,不是那種放了葡萄乾在裡面的硬邦邦
的配茶餅。在松餅中間切開大半邊兒,內裡抹上德文郡的奶油,還有鮮紅濃鬱的草莓果醬,相當美味,不禁想起亨利·詹姆斯的名言“人生能有幾多時光如下午茶般
愜意?”
既然在皇家行宮旁邊,自然要沾些皇室榮光,茶屋的下午茶套餐都是以皇室成員命名, 餐
單上出現的金閃閃的名字有:貝瑞福德公爵夫人、安妮女王、維多利亞女王、溫莎貴婦、阿爾伯特王子。餐價不一,豐儉由人,阿爾伯特王子午茶套餐是最貴的,顯
然王子最迷人。更神秘的是茶屋地下室連接一個地下走廊直通溫莎堡的地下室,那裡是皇家廚房。這秘密通道現在已經鎖上了,它的由來已無人知曉,後人只能眾說
紛紜,胡亂猜測,有一個猜想是:英王查理利用此暗道密會他的情婦們。我寧願作更荒誕的想像,譬如英女王像我們的乾隆爺那般愛微服私訪,喬裝打扮一番正混跡
在茶客中間。本來嘛,吃膩了皇家的山珍海味,何不來品嘗一下民間之味?日日享受高高至上的尊貴、優雅和品味,何不體驗一下平民的隨意、溫馨與恬淡?
茶室遍英倫,在旅遊中可領略。約克市中心聖海倫廣場有大名鼎鼎的貝蒂屋,1936年
茶屋創建人登上“瑪麗女王號”處女航,被郵輪的豪華壯美所迷醉,遂啟用郵輪的設計師和手工匠依葫蘆畫瓢打造了他的貝蒂茶室,今天你坐在貝蒂屋中完全有理由
想像自己置身于女王號豪華遊輪上。劍橋近郊有徐志摩讚美的果園,當年茶屋女主人和三個女兒如蝴蝶般穿梭於蘋果樹下,盡情地深呼吸吧,除了蘋果花和青草地的
淡淡香味,空氣中還有二十世紀初葉英國最著名的文藝沙龍的縷縷芬芳。
倫敦的莎佛依下午茶也是馳名的,1889年
落成後,被認為是最豪華最時髦的飯店,奧斯卡·王爾德與道格拉斯在此有一間常包房,在那場著名的審判中,莎佛依的客房女僕曾被傳出庭作證。倫敦的布朗酒店
是愛德華時代的明星飯店,英女王和那位偵探小說女王都曾下榻此酒店,它是愛葛莎·克利斯蒂的小說《柏翠門旅店之謎》的原型。為了紀念偵探女王,飯店曾特別
推出一些“謀殺套餐”,包括“可口之死”等等。
巴斯有簡·奧斯丁紀念中心,二樓設有攝政茶室,茶套餐的名字來自簡的小說,“與達西先生共茶”不用說對女士們多麼有吸引力。巴斯市中心的莎麗露之屋,起源於一位法國女子1680年來到巴斯,以賣法式小圓麵包為生,這間茶屋在喬治王朝時期名聲鵲起,巴斯的時髦人物都要來此捧場,這有名的小圓麵包,帶有檸檬清香,可配各種果醬,或者配三文魚片、培根,是甜鹹皆可。