但凡海邊城鎮都是美麗的，海斯廷斯也不例外。英倫大地到此就是盡頭，翠綠色的田園風光突然轉換為茫茫一片蔚藍海岸，隔著多佛海峽與法國大陸遙遙相對，碧海藍天的景色相當怡人。鎮上有老城，蝸居在西坡谷地間，蜿蜒起伏的狹窄街巷上都是老房子，大多有幾百年歷史了，最老的可追溯到都鐸時代，兩層小樓山牆上黑白木條相間，最新的也是18世紀之前的磚瓦房，通街的老屋一間接一間緊貼在一起，因為山間坡地有限，彼此只能如此親密。一層樓面都是酒館食肆、花店、古董店、茶屋、雜貨鋪，起居在二層樓上，這裡的生活相當悠閒，有的是閒暇，有的是時間。

    隔著海濱大道是舊碼頭，今日仍是漁民們出航的港口。沙灘並不無細沙，而是鵝卵石，大的好似雞蛋，小的就像鴿子蛋。岸邊停放十數艘小漁船，鵝卵石灘上晾曬著各種漁具，漁網、繩索、鋼絲、鉛錘，淩亂地堆放在一起。海灘邊有幾十間黢黑木屋，又高又窄，如同細杆般杵在那裡，外牆塗焦油以防海岸潮氣侵蝕，名為“漁網店”，實則是儲物屋，這些黑屋是海斯廷斯獨特的風景。

    沿海濱大道東行是新城區，興建於維多利亞時代，最搶眼的是1872年開放的新碼頭，長長的棧道伸向海中280米，棧道上那座異國風情的建築明顯帶有海外殖民地色彩。沿街是一長排面海白色建築，多是酒店和高級公寓，與老城屋宇相比，無疑更時髦。海灘上遊人不多，三三兩兩，幾個孩子在岸邊蹚水，一位年輕女郎趴在灘石上一邊兒日光浴，一邊兒在讀小說，一對情侶並肩而坐，默默地望向大海，一夥亞洲遊客正忙著拍照留影。

    維多利亞時期海濱度假熱潮蔚然成風，海斯廷斯曾紅火一時，1930年代達到鼎盛，此後黯然蕭條了。海斯廷斯一個多世紀以來的興衰不難理解，維多利亞時期工業革命使得城市人口急劇膨脹，重工業污染導致大都市骯髒不堪，海邊度假興起。二戰以後，國民迫切需要擺脫戰爭的陰影，輕鬆愉悅的生活是大眾的追求，棕色皮膚、健美身材成為新時尚，海斯廷斯趁機修建了許多康樂設施，有遊藝場、游泳館、海邊迷你高爾夫球場、水療館。

    雖說英國是個四面臨海的島國，號稱有11萬英里海岸線，可大部分海灣只有白堊峭壁，海灘集中的南部沿岸，能親水娛樂的地方少之又少，海斯廷斯西部有海濱名勝貝克希爾和布萊頓。到了1950年代之後，民航班機已經普及，一般家庭也能負擔機票費用，大不列顛人開始海外旅遊，近處有南法蔚藍海岸的魅力，遠方有加勒比海、夏威夷、美國佛羅裡達的召喚，豔麗的陽光，溫暖的海水，細粉般的純白沙灘讓英國人真正領略了海濱度假的妙處，而本土海濱差之甚遠，英倫陰冷多雨，只有短暫的夏日適合海邊度假，海水仍是冰冷的，更不用提那鵝卵石海灘，走上去硌腳，躺在上面像按摩。

    英國的海濱度假中心全面走向沒落，海斯廷斯遭受的打擊尤甚，既不能阻擋海外度假的潮流，也無力與南部其他海濱競爭，只能把昔日人潮如湧，歡聲笑語的勝景留在那些白髮老人的記憶之中了。