“她的靈車，像飄浮在大水中的孤島，民眾的淚水如雨般傾落匯成汪洋，泰晤士河中魚兒的眼淚似斷線的珍珠，天鵝傷心欲絕哭瞎了眼睛。”與莎士比亞同時代的劇作家湯瑪斯·德克以生花妙筆描寫伊莉莎白一世去世之際，其靈車經過泰晤士河運抵倫敦白廳的景象。這讓人想起1997年戴安娜王妃巴黎車禍殞命，戴妃的靈車從肯辛頓宮運送到西敏寺，全球億萬人收看電視直播為戴妃哀傷，倫敦百萬人肅立街頭灑淚告別“永遠的王妃”，白金漢宮、肯辛頓宮成為花的海洋，民眾放下過萬噸鮮花，超過五千萬支花朵祭奠王妃。湯瑪斯·德克的誇張詩句用以描繪戴妃葬禮或可有一二分真實。

    一位是美麗迷人的年輕皇家王妃，對普羅大眾展現出驚人的人性關懷，一位是赫赫聲威、高高在上的偉大君主，為英國帶來躋身歐洲強林的黃金時代。伊莉莎白一世是英國歷史上最出色的君主之一，她的性格非常複雜，既有遺傳的因素，也有童年生活的烙印。伊莉莎白雖然一出生就貴為公主，但三歲時，父親亨利八世為了與新婦結婚而砍了她母親的頭，伊莉莎白被貶為私生女，與她的同父異母姐姐瑪麗一起在宮中照料新生的小王子愛德華，她在宮廷陰謀和鬥爭中長大，伊莉莎白的王冠得之不易，她經歷諸多坎坷，曾被關在倫敦塔中，同父異母弟弟和姐姐先于她繼承王位。

    伊莉莎白是一位雙面人物。一方面她城府甚深，精於權術，知人善用，具有高瞻遠矚、堅忍不拔的特質；另一方面她反復無常、喜怒不定、猶豫不決並且相當神經質。一方面她生性多疑慎重，害怕他人窺視王位，因此不敢結婚生子；另一方面她又先後有數位情人，善於調情，喜愛賣弄風騷。伊莉莎白一世非常節儉，可以說吝嗇小氣，對金錢斤斤計較，但她又極愛豪華的衣飾，她的衣櫥裡有三千件美麗的長袍。從一幅伊莉莎白的畫像上我們可以看到：她穿著綴滿珍珠的黑絲絨披風，邊裾鑲著寶石，領口袖口縫著精緻的蕾絲花邊，燈籠袖上有美麗的刺繡，內穿華麗的印花錦緞長裙，色澤鮮豔，圖案活波，上有花鳥魚蟲。捲曲的金紅頭髮高高盤起，戴著珍珠王冠，整頭插滿寶石和珠花。

    伊莉莎白不曾為自己另外修建任何宮殿，貴族大臣們的豪宅就是女王的超豪華五星級飯店。伊莉莎白有一個嗜好，她喜歡到到各位爵爺家中訪問，少則幾天，多則一兩個星期。女王出行絕對是一件盛事，一般要出動兩百輛馬車運載她的衣物用品以及她的內侍僕從。招待女王可不是簡單的任務，一般要舉行假面舞會、比武大賽、燃放煙花，平時貴族豪宅一個星期的開銷大約是80英鎊，如果女王駕到，花費會躥升至2000、3000英鎊一個星期。儘管如此，伊莉莎白的大臣們如饑似渴地等待聖駕光臨，他們爭相邀寵，求之不得。

    伊莉莎白的第一國務大臣（相當於宰相）伯利男爵威廉·塞爾西權傾一時，他多次接待女王到訪，他那座位於林肯郡的莊園像皇宮一樣壯麗，女王喜愛與威廉·塞爾西一邊在莊園屋頂散步，一邊秘商國事。另一位寵臣，萊斯特伯爵羅伯特·達德利是女王的情人，他花費钜款6萬英鎊裝修他的莊園，修建了女王臥室與巨大的會客廳，擴建了氣派的大門樓，花園煥然一新，增添了鹿群，1575年女王到訪。

    萊斯特伯爵失寵之後，伊莉莎白女王開始與克裡斯多夫·哈頓爵士調情。哈頓爵士給伊莉莎白的情書中寫道：“請上帝賜我一小時在你身旁，我思緒如潮、神魂顛倒，垂憐我吧，最親愛的甜蜜夫人，激情緊緊扼住了我，我無從表述，愛我，因為我愛你。”這位“神魂顛倒”的哈頓修建了據稱當時最壯觀的赫頓比莊園，有兩個大方庭，其規模與漢普頓宮相似， 比17、18世紀修建的兩座豪宅布萊姆宮和霍華德莊園還要巨大。

    哈頓爵士想盡一切辦法為他的巨宅籌措資金，他甚至投資高風險的新大陸探險航行，但無論如何也填補不了他自己那巨大的窟窿。當赫頓比莊園落成後，哈頓拒絕搬入其中，執意要等女王駕臨才能入住，但那“最親愛的甜蜜夫人”女王陛下從沒有光臨，因此赫頓比莊園一直空置，直到哈頓爵士去世，他無妻子無家庭無兒女，並且身無分文，了不起的赫頓比莊園最後荒廢，現如今，只剩下了兩座漂亮的拱門。