建築是人類留存在地球上最直觀、最形象、最強有力的文明鑒證。在煙波浩渺的時光中，從幾千年前的文明初端到現代資訊科技時代，人類孜孜不倦地續寫著一冊建築長卷。這巨著不是抒寫在羊皮紙上的，而是鐫刻在世界各地所有角落，不是用翎毛筆蘸著煙煤和水調和的濃墨汁寫就的，而是用黏土、石頭、木梁、磚瓦、玻璃、鋼鐵、混凝土等各種材料築成，不是以黏膠裝訂成摺頁書籍，而是用拱頂廊柱、雕塑壁畫裝飾成巨大的人類文明史冊。

    時光註定使得某些東西湮滅，凡身肉體煙消雲散，習俗習慣蕩然無存，宗教信仰分崩離析，而很多建築保存下來，雖然一些已經殘破老邁，一些久曆風霜。從崇拜宇宙眾神的古希臘神廟到欣賞角鬥士競武的古羅馬競技場；從守護法老木乃伊的埃及金字塔，到抵禦外族侵略的中國萬里長城；從崇敬上帝的歐洲大教堂到彰顯武力權威的貴族城堡……我們仍能從建築遺跡中找到各個民族特性的蛛絲馬跡，解破人類思考探索的秘密電碼。

    綿延不絕的人類文明中，建築展現出放之四海而皆準的美感，也勾勒出獨樹一幟的個性，以建築為載體，人類寫下平實，也寫下激情；寫下理智，也寫下幻想；寫下單純，也寫奢華；也寫下威脅，也寫下炫耀。

    自從1066年諾曼征服以來，英國貴族一直修建城堡居住其中，這種狀況到了伊莉莎白一世治下已完全改觀。伊莉莎白時期是英國繁榮富足的“黃金時代”，是各個階層積極進取、大膽展示財富的時代。貴族富商們不再居住於“監牢”般的城堡中，他們紛紛修築規模巨大的莊園，追求舒適豪華的生活。

    國務大臣塞爾西位於林肯郡的宅邸是伊莉莎白時代最氣派的莊園，它的規模幾乎可以與英國王宮媲美，它的富麗堂皇甚至讓法國讚歎。從倫敦北上，沿著A1公路行駛90英里，伯利莊園就在斯坦福小鎮旁邊。

    塞爾西是伊莉莎白一世最為仰仗的謀臣，她的豐功偉績離不開塞爾西畢生的輔佐。當伊莉莎白還是年輕姑娘的時候，塞爾西就開始為她工作，幫助她成功登基加冕，伊莉莎白女王曾說：“歐洲任何一個王子都沒有如此出色的國務大臣。”塞爾西是天生的政治家，他審時度世，老謀深算，冷酷理智，他教授伊莉莎白策略和實施的辦法，在重大決策上時刻指導她，避免她情緒失控，草率行事，塞爾西無比忠於女王，永遠在背後支持她，終生為她獻計獻策，排憂解難。塞爾西與伊莉莎白一世堪稱一對珠聯璧合的政治夥伴。

    伯利莊園是一幢黃石巨型建築，它的恢弘和壯麗超出想像，最大的特色在其屋頂。伯利莊園屋頂的線條熱熱鬧鬧，擠滿尖塔、圓頂、山形牆、煙囪管帽、廊柱、巨型家族徽章，使大廈看起來相當華美，兼具一絲異國情調。古時屋頂的煙囪是財富的表示，煙囪越多，意味著有壁爐生火的臥室廳房越多，表明屋主人越富有。伯利莊園屋頂有高聳的真假煙囪67座，全部修築成羅馬廊柱的式樣。伯利莊園整個屋頂是水準的，宛如一個寬敞而多姿的遊廊，這極其罕見的平屋頂似乎專為女王設計，伊莉莎白一世喜歡登上屋頂，與她的軍師一邊散步，一邊密商國事。

    伯利大廈內有諸多精美的傢俱，迷人的掛套，傑出的繪畫，單單名畫就有四百幅。內中最引人注目的是 “地獄梯”和“天堂廳”。步入天堂廳就如同進入了另一個世界，景象相當驚人，天花板和四壁全部被壁畫覆蓋，是查理二世的宮廷畫師，義大利人安東尼奧古·維瑞歐的傑作，奧林匹亞眾神在雲朵間飄蕩，在駿馬戰車上馳騁，在林間嬉戲奔跑，眾多半赤裸的豐腴健碩的男女軀體色彩鮮豔，栩栩如生，那血肉之軀呼之欲出，淋漓盡致的色澤令人目瞪口呆，這位畫師顯然創造了神奇，雖然是在平面作畫，卻有三維立體電影般的效果，眾神從天花板上漂浮下來，從牆壁上走出來，仿佛觸手可及，能夠擁抱他們。

      從天堂廳出來就下到地獄梯，左右兩座精美的大樓梯，天棚上也是維瑞歐的畫作，地獄之門被描繪成張著巨口的大貓，正吞噬著那些扭曲掙扎著的痛苦靈魂，在不幸的人群中死亡之神揮舞著鐮刀。從那麼愉悅的天堂廳到如此恐怖的地獄梯，真是一念天堂，一念地獄。