妙梁投筆迎出去道：“妙梁給母后請安。”得樂也跟著道：“奴才給王后娘娘請安。”

    王后問道：“聽說啦？”妙梁答道：“聽說啦。”王后又問：“有何思慮？”妙梁回稟道：“孩兒不娶啦。”王后道：“荒唐。”

    妙梁回道：“先有荒唐事，才有荒唐言。”王后卻道：“他翁府姊妹爭她們的，我們娶我們的，不理睬就是。”妙梁叫苦不迭道：“母后，可要娶的是她兩姊妹中尋死覓活的那個。”

    王后道：“那就要姐姐。”妙梁道：“那妹妹真投井呢？”王后道：“那就娶氤氳。”妙梁為難道：“父王又說會丟失翁相在朝中的勢力。”

    王后理解兒子的苦衷道：“左右為難是嗎？”妙梁也體諒母后的難處道：     “您不也為難嗎，不娶就偃旗息鼓萬事大吉了。”王后道：“迎娶太子妃是關乎宗廟社稷的大事，豈能因為一點小小風波便棄置不辦呢？”

    妙梁告知道：“母后，孩兒以為還不如去民間找一無背景、無牽絆的姑娘來做太子妃，還省了許多心思與麻煩。”王后道：“無此先例，你趁早斷了這念頭，免得提出來惹你父王生氣。”妙梁退一步要求道：“此事能否暫緩。”

    王后道：“你父王說了，刻不容緩。”妙梁道：“母后、父王做主，孩兒遵命就是。”王后道：“為娘也不想委屈你。”妙梁道：“謝謝母后。”

    宮 外的親貴大臣家中都在傳說太子這次到福海是治青樓病，傳到宮內，更是沸沸揚揚。這日一群宮女又聚著議論：“聽說有位神醫為太子治好了這種病。”“瞎吹，說 見過能治這種病的神醫，華佗再世？”“這種要命的病，上了身就治不好的。”“我勸你們還是離他遠一點，要撞上，傳到妳身上，這輩子就算完了。”“還姊妹爭 婚，真是好笑。”“說不定這陣又要爭著退婚了。”眾位宮女一下都忍俊不住地笑了起來。

      妙梁剛巧在旁邊走過，聽到了這番議論，他黯然神傷悄悄走開，一個眼尖的宮女發現了妙梁太子，她說：“太子殿下剛走開。”其他人說：“糟糕，不全聽到了。”“好在我們都是宮外聽來的。”“快走。”幾個人便一哄而散。

    當夜，心情鬱悶的妙梁相邀妙仁、葉庭芳、沈嚴一同來到百樂坊，他想要尋找痛快，排遣心頭的煩惱。

    妙 仁道：“好久沒有和賢侄一塊出來逍遙自在了。”妙梁感歎道：“自從拂雲走後，我都沒有光顧百樂坊。”葉庭芳道：“今宵我們四人在百樂坊樂個痛快，也算迎接 沈嚴兄加盟。”沈嚴道：“以後少不了殿下、七王爺、駙馬爺關照。”妙仁道：“沈嚴，自家人，不用客套。”妙仁將銀子塞給媽媽交待道：“多拿些好酒來。”

    媽 媽高興應承道：“貴客臨門，定有好酒相待。”葉庭芳道：“聽碧妃娘娘說，妙梁戒酒啦？”妙梁卻道：“不戒，無人相信戒得了，戒也白戒，我今夜來此就是開戒 的。”葉庭芳誇道：“痛快。”沈嚴道：“男人離不開酒就如女人離不開鏡子一樣，離了它就像掉了魂，五神不著六主。”妙仁道：“比喻得切，女人在鏡子裏看她 的真面目，男人在酒裏看他的真性情。來，好酒來啦。”

    媽媽送上了一壇好酒。

    妙仁徵詢道：“先一人一杯墊底如何？”妙梁道：“喝完，我們比酒量，杯盞最多的拔頭籌，媽媽還多拿些杯盞來。”葉庭芳道：“不必敬，自己喝。”

    四人面前擺了一桌的酒杯，妙梁拿來酒壇一一倒滿。

    妙梁不斷往口裏倒酒，一邊道：“什麼叫豪飲，今夜看妙梁的。”葉庭芳道：“這酒千萬不要戒，一開戒，更貪杯。”妙梁特別交待道：“七叔、庭芳兄，沈嚴兄，你們今晚記得千萬別提妙梁不痛快的事情，千萬記得，記得啊！”妙仁答道：“記得，不會，來了百樂坊就是找痛快。”

    妙梁道：“對，找痛快，記得，千萬記得不要提愛惜身體，不要提愛民太子，不要提宗廟社稷，喝酒就是喝酒，與社稷何干，還有，不要提太子妃，喝酒就是喝酒，與太子妃何干，我妙梁不要太子妃又如何，你們說是不是？”

眾人不回答。

    妙 梁又大聲問道：“我問你們，是不是？”眾人只好一齊回答：“是，是。”妙梁接著說：“我不要又如何？我苦我自己又如何？我有病，是有病，跟拂雲一樣的病， 她死啦，我好啦，好啦又如何？還是說你有病，就像這酒，戒了又如何？還是說你好酒，我不如喝個痛快，我不如像拂雲一樣……”

    沈嚴低聲後悔道：“今夜這酒不該來喝。”葉庭芳小聲道：“妙梁一定要來。”妙仁卻道：“來啦好，讓妙梁吐個痛快，他興許好受些。”妙梁早已有七八分醉了，口齒含混地說：“我---喝，你們---也喝。”妙仁答應道：“我們喝。”妙梁道：“喝，好酒——醉不了。”

    眾人將醉意醺醺的妙梁架回寢室，交代得樂好好照看，而後，方才散去。

      不知過了多久，妙梁掙開迷蒙的雙眼，望著他室內的許多畫稿，全是蓮的形象，癡癡發呆，寂寂無聲。

    遠遠地聽到蓮的聲音對他說：“殿下一時無法開脫，我看在詩畫中排遣，也比鬱積心中強，醫家最忌鬱悶於心的病症。”

      妙梁思前想後，不禁伏在書案上放聲痛哭一場，得樂立在一旁，不敢勸慰，終於忍不住將自己的手輕輕撫著妙梁顫動的肩頭，陪著流淚。

    清晨，妙梁伏在書案桌上睡著了，前面一壺酒,右手握毛筆，左手旁大紙上留著天書般的字畫：似蓮非蓮。