全世界都在哀悼曼德拉，多國元首致電吊唁甚至赴南非為其執紼，仍在生的美國總統已決定全都參加他的葬禮，中國稱他是老朋友，台灣卻說曼德拉曾為被迫與台斷交感到悲傷，戈巴喬夫則認為前蘇聯解體促進种族隔離的滅亡……他一個非洲酋長的兒子，四十多歲起坐了二十七年牢，七十一歲出獄，當了一届總統就告老還鄉，哪麽他倒底是如何影響整個世界的呢？

曼德拉有多偉大？他的偉大體現在哪里？

除卻人權鬥士、民族救星這些封號，他非比尋常的勇氣、識見和器度，虎口餘生之後形成的和平非暴力理念，寬恕和解，以愛解恨，最值得後人景仰以及身體力行效尤的。

這位偉人辭世後，溢美之辭如潮，比較經典的有如下這一段總結﹕「出獄後的曼德拉，作為南非民族黨領袖，大可以拿自己的道德優越性牟利，或容許族人宣洩壓抑多年的復仇情緒，但他竭力說服族人耐心等候補償，避免血戰，同時說服白人，帶著各種專長和資金留在南非，以免國家陷入真空。他展現出尋常政治人物罕見的識見與器度，不但維持國家的完整，也在和平中推動建立民主制度。

就這一點而言，曼德拉就如部分評論者所述，是美國國父華盛頓和黑奴解放者林肯的綜合化身，因為他強調人的普遍性，而非凸顯各族裔的歧異，更不煽動對抗；他知道，寬恕和尊重遠比槍桿更有影響力。

曼德拉不像部分革命家變身的國家領袖，長期掌權不下台，而是在擔任一屆總統後就交棒，確立南非法治、言論自由、公平選舉等原則，儘管只是規模粗具，已難能可貴。」

以曼德拉的功德，再高的評價，他也受之無愧。但是人們似乎忽略了另一點，那就是作為一位領袖与政治家，曼德拉樹立了在位與卸任行事做人的楷模。

當年他率領南非黑人從革命運動轉型為執政黨運作政府，許多問題非朝夕可以解決，他卸任後的南非，仍存在貪腐、貧窮、愛滋病及不平等諸多弊端。

在完成了個人政治使命之後，曼德拉并未就此荣休，享受優渥元首待遇頤養天年。他曾表示：「我不是彌賽亞（救世主）」，自己也不能夠解決南非的所有問題，但是他可以回到自己出生的山村去，為同胞做一點事。他投身於慈善事業，設立曼德拉基金會，從事改善農村兒童受教育條件和幫助解決愛滋病問題。僅二零零二年至零五年短短三年里，曼德拉基金會就幫助建立了三百多所「曼德拉學校」，讓很多南非窮人孩子受益。 

  為了給基金會籌集善款，曼德拉以自己鉄窗生涯中的繪畫作品等為主題，設計並生產了系列服裝，其中一款彩色襯衫，成為典型的「曼德拉服」，風行一時。

他的不懈努力引起國際關注，促使聯合國將他的生日七月十八日定為「曼德拉日」，全球各地有很多人參與「曼德拉日」活動。

曼德拉從一個人，成為一種「曼德拉精神」，影響了世界上許多人，在「曼德拉日」這一天從關注自己身邊的社區，幫助与愛護自己身邊的人開始，從小小事情做起，使世界變得更美好。

曼德拉號召人們「為他人設想，提升健康，傳授知識，幫助窮人，關心青年，敬愛長者，愛護環境。」這七點涵蓋了普世價值里人道主義最高尚的特質。

在不惜粉身碎骨為民族和祖國做了大事之後，繼續去做許多看似渺不足道然而意義重大的小事，不僅遺愛人間，還惠及後人，澤被眾生。

這才是曼德拉的最偉大之處。