有相当数量的学生告诉我,他们的英文不好是因为语法不好,问我教不教语法。我告诉他们一般意义上的语法我不教。如果要去上大学,需要做大量的阅读写作,那应该学习语法。如果到我这里学英文口语,不必学一般意义上的语法。但我能在真正意义上教会学习者运用的语法的技能,即语音技能—一种准确听清楚语句的语音形象和准确复制、流利自信地说出的能力。
常识告诉我们:一个文盲从不识字,更谈不上学语法,但他一般都有能力学一口流利的口语。条件是他的耳朵必须会听,学习语音技能没问题。只要能听清,重复地听和练习,就会对目标语言产生语感,凭语感就会说出话来。相反,单靠学语法背被词汇,听不清发音就听不懂意思,也就学不会正确发音,讲出来别人听不懂。如果学会了语音技能,就把自己变成了一台录音机,想学什么英文就录什么英文。想讲什么英文的时候只要放出来,绝对不会有用词不当、句法弄错的问题。至于学写作那就更简单了:把想说的听写下来不就可以了吗?所以,语音技能能帮助学习者在真正意义上学会语法。可以说,语音是口语的语法。一般意义上的语法是语言学家根据长期听说目标语言得来的语感用文字总结归纳出来的条条纲纲。
语言学家吕赵元任说过:语言是约定成俗的。事实上也是如此。以英文为例子:LONG TIME NO SEE 不符合语法。根据此句的语序,我们可以判断是一句出
自中文“好久不见” 的洋经浜英文。然而,由于用的人多了,被编入了词典,成了正规英文。又如 IT RAINS CATS AND DOGS 意思是下大雨,CATS AND DOGS 被用来代替正规的副词VERY HEAVILY表示“非常吵闹”纯属习惯。用VERY HEAVILY 还是CATS AND DOGS 取决于说话人的背景和场合。 前者一般用于非
正式场合,而后者相对比较灵活。前者虽不符合一般意义上的语法但它符合习惯。可见在实际应用时,习惯决定一切而不是所谓的语法决定一切。
我认为语音技能是真正意义上帮助学习者学会运用语法的另一个理由是因为通过语音技能学习者能快速学到语感,即对整体语言的深刻感受。大家知道听说通道是运用最频繁的通道,一生中大约80%的时间都在听说。听说时又容易产生肌肉和情感这两种超强记忆。学会语音技能帮助学习者激发LAD功能潜能,使学习效率成倍增加。2002年,学生王尚非暑期只跟我学三个星期的语音技能,回到学校经测试后被认为应从中低班跳至高级班便证实了学好语音技能是真正意义上帮助学生快速掌握语感,从而学会运用语法,学好英语的正确途径。
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