甲午海戰一百二十年祭，當年中國敗於日本，慘敗之耻，迄今仍令爾等炎黃子孫耿耿於懐。當年老蛙登虎门炮臺，立於關天培壯烈殉國之處，由鴉片戰爭想到甲午海戰，也曾是思潮澎湃熱血沸騰有志報國一男兒。之後的事，不提也罷。只是因為甲午一百二十年祭，不少人由古及今慷慨陳詞一番，雖然身是無根浮萍，也來插嘴，翻書找了些說法，加上自己的想法，凑成一篇。

  中日雖然決戰海上，但两個民族積聚的精神與物質力量以及國民素質，才是決定勝負的關鍵。所以我不探究戰爭本身，只試圖瞭解大歷史中日雙方的區別和差距。

文藝复興、科學發現、工業革命、宗教改革，一向被認為是西方文明強盛的四大因素。尤其是在十九世紀中葉以來，工業革命與民主革命開始改變歐洲國家，西方的這股現代化浪潮也捲到了亚洲，中國和日本幾乎是先後遭遇西方的叩關。

  先看看叩關之前幾百年雙方的差距。

國人每談起日本，言必稱彈丸小國，只說秦皇求長生不老之药登陸東瀛，仿佛日本一切概我所生所授所賜，其實日本有些東西是中國所欠缺的，日本自唐朝輸入優雅文化的同時，早在十三世紀就孕育出一種尚武精神，成為一種「道」﹕武士道，形成一套嚴謹的行為準則，崇尚勇敢、尊嚴与忠實。集體作戰的武士多由家族供養，這一種作戰階層的農業生產方式是中國所沒有的，反而與歐洲騎士制度類似。而中國除了官兵，民間只有武俠沒有武士，两者區別是﹕武俠是單幹的，隻身走江湖，有功夫只講門派，打遍天下無敵手，要當武林至尊，威的也就他自己一個人。而武士却是一個作戰階層，有精神也有行為準則，團結、服從彼此尊重，相對個人英雄主義的武俠，就佔有两拳不敵四手之優勢，日本人尚武精神是甚而中國人的。

另外中國在一四三零年閉關，自動退出海洋，但日本的市民與水手，對中國傳入的航海技術進行重大改進，包括指南針、可調節船板、龍骨、布帆等等，迅速在西南太平洋占據海洋優勢。當時日本倭冠到中國沿海搶掠，回到日本又導致沿海富裕城鎮出現，逐漸形成一個商人與武士結合的好戰中產階級，亦与歐洲海盜有助市民風氣形成類似。日本人的藍水情結與中國人的黃土情結比較，更富於冒險進取與擴張性。

中日两個民族在甲午海戰前幾百年已經受到以上因素影響。

對於西方的叩關，中日兩國反應也不一樣。

歷史學者公認「沒有哪個民族對西方優勢的反應像日本人做得那樣盡力和成功。」日本人吸取中國鴉片戰爭蒙羞歷史教訓，雖然民眾也對西方強烈反感，但日本的德川幕府仍然在一八五四年接受美國人佩里的要求，開放了口岸。

一八六八年天皇通過明治維新重又掌權，盡管對西方進行過成功或失敗的反抗，但日本人仍然認為抵御西方的惟一方法，就是虛心與認真學習西方技術與管理秘訣，在此之前，已經有大批日本人致力於有系統的研究使西方強大的技術和知識，因為他們意識到為了保衛國家，顯然先要認真改造國家。（詳見威廉‧麥克尼爾《世界史》）

中國是強烈排斥西方文化，鄙視為「夷」的，自視為天朝大國，篾视小國。所以在十九世紀與西方發生了武裝衝突，甚至曾向十一國宣戰。每一次都被打敗，两度被各國軍隊佔領首都，最終割地賠款。為甚麼敗，常见說法是朝廷無能、官員腐敗、太后荒淫，但很少人看到另一個重要因素，就是明朝已亡之後，中國是由外族滿清统治的，當權者感到任何呼吁組建民族和文化團體，動員國民反抗外來侵略者保衛國家，都是極其危險的，因為會危及自己的統治。所以當時滿清统治的中國同受伊斯蘭統治的印度、伊朗一樣，「宁与外族，不贈家奴」，無力掀起對西方人有效的抵抗，龐然大物任由宰割，導致一萬幾千人的侵略軍隊就可以震懾幾億人口的國家。

反而由日本人統治的小小日本，却全民守土有責，對西方入侵進行了許多有效的反抗，同時期的阿富汗亦然，讓西方人老鼠拉龜無處下手。

最後一點，就是在對待人口壓力方面，亞洲各國包括中國沒有汲取西方實行工業革命，創造新的工作機會，向不斷擴大定居地區迁徙的經驗，沒有將人口增長變為人力資源，反導致饑荒動亂，增長人口成為多餘負擔。而日本則在這方面要比中國做得更成功更有效。

甲午海戰發生在西方進逼亞洲的年代，面對僅用一代人時间就裝備出遠勝於中國俄國的陸軍海軍的日本，中國仍然嗤之以鼻，難以相信倭冠能成氣候，西洋蠻夷有可學之處，即使也買槍買炮買船，但并不懂得創建現代化軍事力量須要科技、教育行政全面改革，要敢於改變傳統社會模式，更要從改變國民素質做起，也就是「人的現代化」做起。

我們沒有做的，日本人却在努力嘗試去做。一方固步自封甚至倒退，而另一方拼命向前努力發展，彼此的距離越來越大。

在以上所述種種情勢之下，大清帝國居世界第八位的海軍，與居第十六位的小日本海軍，一八九四年在海上擺出陣勢展開决戰！勝負如何，大家早就知道了。（據說甲午戰爭史實中有許多可商榷之處，留待下次再寫吧。）

許多國人對甲午戰爭的認知，來自電影和電視劇，一講起鄧世昌，眼前就浮現演員李默然的形像，他臉頰上的酒渦，以及他所飾演的猛將鄧世昌，我迄今仍記得清清楚楚 。但一場導致中國丟掉朝鮮半島与台灣的慘烈大戰，絕非文藝作品中描寫那般兒戲。讀畢歷史，也只能掩卷長嘆，從來只有他人來割我們的地，索我賠款，一百多年來老是叫嚷受人欺侮，遭到圍堵，却沒有一次敢伸出拳頭打得對方趴下求饒并且簽約賠款給我們的。浴血抗戰八年，好不容易打敗小日本，手下敗將簽了降約，該賠給我們的錢不單止不要，還「感謝」他日本鬼子侵華，真是荒天下之大謬，滑天下之大稽。

有這等不堪的後人，甲午之恥，何日能雪？

揭開歷史塵埃下的真相，對照今天現實之種種，不能不讓人們懷疑，中國人真的已經弄明白為甚麼會輸得這麼慘了嗎？！

（本文部份內容參酌威廉‧麥克尼爾《世界史》）