世界那麼大，人又那麼多，偏偏就讓你認識了他，這絕不是巧合，而是一種緣份。自己一生中所識的人，都是有緣，也許有的見不到了，沒有了往來，甚至已經不再活著，總還是在心里記住的。也許在哪一個風雨敲窗，向爐取暖的冬夜，所識的人以及他們的音容笑貌一一又都回來，教你想起許多往事，彼此之間的情感曾經像爐中烈焰熊熊燃燒，發出過光与熱，照亮過同行的一段路。

  能認識與記住一個人，或是能被另一個人認識與記住，是一個人畢生擁有的財富，所以我常常以文字記寫所認識的人，我所記住的是這個人言行間流露出來的品性，他在這個世界上留下的人生軌跡，與他的財富名氣無關，他的故事或許顯得過於平庸無奇，但我們這些活著的人，又有幾個能踏上成功的巔峰呢，大多數的人，都只是像一個嫁得不好也不壞的女人，日間忙碌於柴米油鹽的家務，夜里在床第上履行夫婦之道，平凡得不能再平凡而已。

  鱷魚陳出現在瑙魯島那天晚上，我正準備關上畫廊的木門，他戴著白色小圓帽，步履輕快地走了進來，我們之間的話題就從牆上的水彩風景開始，眼前這位矮小結實的台灣人，不僅風度翩翩，還帶著老一輩的謙和莊重，幾分鐘後他懇切的談吐就顯露出見多識廣，那時我已擇定日子舉家遷居斐濟，他握著我的手說﹕「嘉瑞兄，他日去斐濟，我們再見面。」

  在中太平洋一個面積僅二十平方公里的孤島上，他的這句話，當時只被我當成是某位過客為消磨候機時間，一解寂寞無聊的客套，也沒放在心上。

  到斐濟數年，隱居在河邊小鎮，夫婦倆開小店，閑時養鳥蒔花，揹著寫生夾騎車進山畫水彩，真是「結廬在人境，而無車馬喧」。某日也是打烊之時，他戴著白色小圓帽，再一次步履輕快地走了進來，帶來伴手禮台灣高山茶，雖是數年不見，卻親熱依舊。

  看得出他很為我和家人的安定高興，但他認為我應該充份利用店面寬裕空間，兼營時裝百貨，至於貨源，他可以從台灣發貨，而且半年結帳一次，「本錢你不必擔心，我可以解決。」

  留他吃晚飯，他堅辭不肯，快步消失在蒼茫夜色中。

  一個月後收到他寄來的樣品和信，囑我早拿主意，但我的店入息不錯，周末沉溺花鳥蟲魚，游山玩水，正不亦樂乎，遲遲沒有覆他。大概他也看出我的不思長進，從此沒有再來信催促。

  一晃又是七、八年，他突然出現，同樣的打扮，只添了幾分風塵僕僕，膚色黝黑，身邊多了幾位台灣朋友，他介紹說這是一個團隊，要在斐濟開發一座鱷魚養殖場與雕塑主題公園，并且正式邀我加入，就這樣我成了他們的「藝術顧問」。

因為他姓陳，按照當地以職業冠名的慣例，自此被稱為「鱷魚陳」。

他學的是工程設計，參與過金門馬祖國防設施建構，以國軍上校銜退役榮休，自此雲游四海，喜歡創意并擬訂計劃。

在二十世紀八十年代末，這個龐大又頗具創意的計劃如一塊大石投入平靜如水的斐濟，激起一圈圈漣漪，波及土地、漁農、生態、觀光等方方面面，而鱷魚陳就是策划人与幕後推手。

鱷魚陳把斐濟的計劃視為收山之作。

我們謁見的官員從副總統到投資局，都對計劃拍手稱絕，異口同聲表示全力支持，在呈送公文審批之時，公司在距離國際機場很近的睡美人蘭花園旁邊，買下一塊有山有水的土地，足有一百六十英畝，土地內還包括一幢印度蔗農留下的老房子。

我繪製了一幅巨大的示意圖，標示出有兩千條鱷魚的鱷魚場，南太平洋諸島的巨型木雕展示區，餐廳和旅館等休閑區，鱷魚陳還帶著我爬上山頂，現場目測製作地形圖，他很興奮，兩眼一直發亮閃光，指指點點那些荒蕪的山野谿谷，他生動的描述，使我想象出這座未來的公園的盛況遠景。

「嘉瑞兄，你住的房子就蓋在小溪邊，我的蓋在小溪那一邊，我就在園子里服務和養老了。」鱷魚陳山東口音濃重的話語，深深感染了我，仿佛見到一泓清溪兩座木屋，人生中能成就這一件大事，還何憾之有？！

他和我飛去東加王國，亞薩摩亞與美屬薩摩亞諸島採風，我寫生他拍照，還搜集資料、作筆記，旅途中分享了他寫的兩本書，《鱷魚世界》與《紫色太平洋》。他告訴我，自己餘生已盡付給這一個宏大的計劃。

但是政府駁回了公司的投資計劃，土地的土著地主也闖了入來，還推搡了公司的大股東。股東會議歸咎於鱷魚陳辦事不力，將他逐出公司，鱷魚陳戴上他的小圓帽，收拾行裝黯然返臺。

餘下我們又苦撐了兩年，一切的溝通無效，股東意興闌珊，終於擱置直至放棄計劃，鱷魚養殖場與雕塑主題公園自此成為一場空夢。

鱷魚陳一去不返，自此杳無音訊，許多年後給我來過兩、三封信，信中隻字不提養鱷魚建雕塑公園的事，但可以想見此事對他打擊之大，我移居奧克蘭，彼此就又斷了魚雁。

前幾年，我們恢复通信，我到台灣高雄，鱷魚陳由女兒陪伴從台南趕來，帶著伴手禮鳳梨酥贈與我，彼此見面又是一番唏噓，他明顯見老矣，不過還是鄭重其事遞過來一份沉甸甸的計劃書，封面標題是《興辦安徽外語國際學校計劃書》，像二十多年前一樣，他逐頁講解了這個計劃，我仿佛在那雙眼睛里又看見了閃光。

我耐心聽他陳述，足有二十多分鐘，但見鱷魚陳收起那份計劃書，不無遺憾地嘆息﹕「多好的計劃，可惜遇上建材價格暴漲，就這樣又泡了湯，功虧一簣呀，功虧一簣！」

他的兩個女兒很文靜，陪伴左右，充滿深情地撫著他傴僂的背，略抱歉意地望著我，似乎示意我切莫見怪這位喜歡策劃卻一事無成的老爸。

在高雄去台北的高鐵列車里，欣賞窗外美麗富饒的福摩莎景色如畫，天色暗了下來，我心一直悸痛，甚感悲涼，鱷魚陳的影子不斷浮現腦際，唉，歲月蹉跎，真難為了他，待到老了，跑不動了，心卻仍存著末了的夙願，還在某處島嶼山野築夢，念著自己那溪邊的小屋，高聳入雲的木雕，還有許許多多的鱷魚….. 這一切都使人想起泰戈爾的詩﹕「這孤寡的黃昏，幕著霧和雨，我在我心的孤寂里，感覺到它的嘆息。」