英相卡梅倫相請習主席在鄉村酒吧」小酌，啖麥爾啤酒吃炸魚薯條，成為熱議話題，據說這是英相特意的安排，可能是談完政治和經濟，也介紹一下英倫本土文化。

中國大陸的媒體對此事作了大量報導，大陸民間不少人也在網絡和微信議論紛紛，一片叫好，想當然解讀，甚至近乎過於極端，畢竟未識箇中髓味。英國BBC有見於此，及時發表了一篇題為《習近平英國酒吧飲酒的『杯中故事』》。是文指出﹕「追蹤報道習近平訪問的中國媒體立即對這人情味十足的一幕大篇幅報道，而且很多也不惜筆墨地介紹了被很多英格蘭人認為是真正啤酒的艾爾酒以及其中的淡色艾爾酒一族。

不過，多數中國媒體可能不大瞭解這印度淡色艾爾酒背後所藏有的英國文化和近現代史內涵：誰知道這艾爾酒的興衰軌跡恰恰與近現代不列顛的國運興衰的軌跡相吻合。」

這種印度淡色艾爾啤酒，在十八世紀初期不列顛帝國全盛時期時興，它之所以被命名為IPA或印度淡色艾爾酒，正是因為這種酒就是專門為輸往印度而釀造的，駐守在英國最大殖民地印度的英軍士兵和官員非常喜愛這種啤酒，可能因為IPA酒味好，所以在英國本土也受到追捧。

  BBC的文章介紹，十九世紀中葉日不落帝國逐漸式微，此酒也越來越少人飲。「而二十一世紀以降，隨著英國經濟和文化的再次復蘇，關心和喜愛包括艾爾酒在內傳統本土飲食文化的人似乎再次多了起來。

知曉杯中物的前世今生，作為一個國運中興的自豪的東道主，卡梅倫首相再度向遠方嘉賓推薦本土傳統飲料IPA，也自然成為了一個很理所當然的事情。」

相對而言，酒吧東主史蒂夫畢竟是生意人，在接受中國大陸媒體訪問時表示難免有點刻意奉承﹕「在英國的文化裡，通常是朋友才會一起來酒吧，朋友可以在酒吧裡放鬆、聊天，也可以社交，卡梅倫以前也帶過一些名人包括政治家過來，他這次帶習主席過來，說明卡梅倫首相把習主席當朋友，所以才會來酒吧。」

我恰好正在讀英國社會人數學家芙克絲的著作《瞧這些英國佬》，在這部「英格蘭人的人類學田野報告」大作中，她也談到英國人的酒吧文化。她的論述與史蒂夫所言恰恰相反，在這位專門研究英國的英國人筆下，英國人進酒吧之前未必是朋友，反而是進了酒吧之後才禮教卸除，享受有條理而短暫的輕鬆，祛除拘謹戒備之心，隨意交談而交上朋友的。

很少人留意到卡梅倫與習近平是站在吧檯旁邊喝酒的，這間酒吧里有那麼多桌子，樓上還有五間房，為甚麼不挑揀一張比較安靜的桌子對坐小酌，又或者是在樓上闢室密談呢？

原來在英國人的酒吧文化里，在酒吧里甚麼地方喝酒也有講究，一般朋友只有在吧檯旁邊或者最靠近吧檯的桌子這一區域，才可以暫時取消拘謹可以隨意攀談，甚至与陌生人聊天，酒吧里最遠離吧檯的桌子最講究私隱，惟老友知己才會坐在那種地方竊竊私語。

從這一角度看卡梅倫邀習近平酒吧小酌，是應酬是一種放鬆，更是一種文化體驗，領會英人不拘禮節不表示百無禁忌，無所不談，推心置腹，恣意而為。只不過是以有條理、有秩序、符合習俗的方式，放鬆正規社會準則的約束進行人際交流而已。

芙克絲指出，在英國酒吧里買酒、與人交談以及請老板或侍者喝一杯，都有不成文的規矩，彰顯出英國人講求「公平与對等」的性格理念。即便是掏錢消費的客人，若付小費給侍者，意味著提醒對方「卑下」的服務角色，屬於失禮行為。而在英國酒吧文化里，請對方喝一杯有雙重意義，一是促進人際情誼，二是視對方與自己同一地位，強化人人平等的價值觀。

國只有大小之分，強弱之分，卻沒有高低之分，應該盡量避免用「有錢就是大爺」的恩主心態看待兩國元首酒吧小酌。

英相邀請習近平入酒吧對坐小酌，這一人情味濃郁而感人場面後面，連請你在甚麼位置、喝甚麼酒這些細節都似乎內含極微妙政治寓意，由此可見老牌帝國主義的英國之老謀深算，當年曾傷害中國最甚，如今卻熱情擁抱之，絕非示弱，更不是委曲求全，而是十分精明地講究現實與利益。