嫵媚動人的斯里蘭卡

「斯里蘭卡」是一個印度洋上的小國家，十八世紀末被英屬東印度公司稱為「鍚蘭」(Ceylon)，直到一九七二年才恢復古時的國名「斯里蘭卡」(Sri Lanka)；它位於印度的南方，與印度相距最近的地點僅三十餘公里，全國的面積有六萬五千六百多平方公里。因為島的形狀特別，因此又被稱為「印度的眼淚」(Teardrop of India)，是一個非常富有靈性的島國，以盛產錫蘭茶聞名。

可倫坡是它的首都，「可倫坡國際機場」(Colombo International Airport)位於西海岸，距可倫坡以北三十公里，在一個名叫Katounayake地方。機場是一幢白色的建築，位於綠色的椰樹林中，顯得非常的耀眼。

我是在一九九五年八月下旬時去的，當時的機場並不十分現代化，走下飛機的扶梯後，必須步行到航叽髲B。我抵達的時候已是晚間九點多了，在機場內到沒有感覺到甚麼特別的地方，但是坐上計程車，一出機場，在沿路上就有感覺了。除了沿路有許多的路檢，必須查看護照對照車中坐的是不是外國人本人之外，還要查看行李箱，等快要進入市區時，路檢的軍隊還要用大的圓鏡子，伸到車子的底盤底下去探查，看看有沒有炸彈。後來才知道貼有「機場通行證」的計程車，在路檢時，比較方便容易，只要看到車中坐的是剛入境的外國人，很快的就會放行。

兩週後，當我離開斯里蘭卡到別的國家去時，雖然行李已經通過「可倫坡國際機場」海關的檢查，送進去了，但是好不容易等到飛機一再的經過安全檢查，可以起飛時，一走到出境的走廊，才發現出境旅客的行李全都堆放在地上，每個人必須憑自己的行李條，將自己的行李拎到飛機旁，交給站在飛機旁的地勤人員，再由他們搬上飛機的行李艙，真是有夠小心麻煩的。

經過一路上的折騰，由郊區機場到可倫坡(Colombo)的飯店時，己是深夜。由於在可倫坡的街頭巷尾，處處可見佛像及佛龕聳立，一到晚間，由這些佛龕中所透出的燈光，在夜幕中閃閃發亮，非常美觀動人。

斯里蘭卡的歷史非常悠久，大約公元前四世紀從印度移民來的Sinhalese人取代原著居民而成為斯里蘭卡的主要族群，其後他們建立了自己的王朝，也為後人留下了豐富的文化和建築遺產。Anuradhapura和Polonnaruwa古城是這個王朝十三世紀前歷史興衰的見證。

十六世紀前後的歐洲殖民者發現了這個美麗的斯里蘭卡小島，從此開始了近四百年的殖民統治；最早是葡萄牙人，其後是荷蘭人，最後是英國人。英國人將可倫坡定為首都，實行殖民統治，一九四八年英國允許「錫蘭」（Ceylon）獨立。但錫蘭獨立之後的道路並非一帆風順，接下來便是持續不斷的種族衝突，因此，至今這個資源豐富的島國仍然被劃分在第三世界。斯里蘭卡人口約有一千九百萬，是亞洲人口密度最高的地區之一，但是並不顯得很擁擠，特別值得一提的是，這個國家百分之九十一的人都受過教育，這也表示這個國家對教育的重視。

斯里蘭卡是世界上最古老的Threvada佛教國度之一，據說達摩老祖（Guatama Buddha）曾三次到過斯里蘭卡。除Tamil人之外，這個國家的人大多數都信奉佛教。Tamil人主要居住在北方地區，他們信奉印度教，而印度教也是斯里蘭卡的第二大宗教。

曾有人說斯里蘭卡是「一個佛陀親自三次弘法的佛教古國，也曾是鄭和下西洋宣揚國威的地方；連馬可波羅與海明威對她也讚不絕口」，而且斯里蘭卡的民情風俗、自然風景、佛教古跡與綿延不斷的白色沙灘，真是一個讓人流連忘返渡假、訪古、尋幽的好地方，因此我稱她是「嫵媚動人的斯里蘭卡」。

自一九四八年斯里蘭卡獨立前後，Sinhalese人和Tamil人便開始了連年不斷的種族衝突。二十世紀七十年代，兩個種族之間的衝突加劇，在Sinhalese人拒承認Tamil人對北方領土的所有權之後，雙方開始激戰，死傷無數。種族衝突嚴重地阻礙了經濟和旅遊業的發展。由於問題錯綜複雜，因此很難找到雙方都能接受的解決方案。

最近，停火的協定又破裂了，因此接下來的和平談判仍然是非常艱巨的。事實上，斯里蘭卡長期以來的內亂，對經濟造成很大的衝擊。佔全國人口百分之七十以上，大多信奉佛教的人和近百分之二十，信奉印度教Tamils的人，自一九五九年推行「Sinhalese優勢法」(the Sinhala Only law) 之後，便衝突不斷。Tamil之虎 (Tamil Tigers) 反叛軍，在我停留的期間，還在北部和政府軍作戰，當時的導遊還要我不要怕，因為：「政府快打嬴了」。

在南亞諸國中，以斯里蘭卡的女性最受到重視。一九三一年該國女性與男性同時獲得投票權，一九四七年第一位女性當選進入議會，同時隨後亦選出了全球第一位女性國家領導人。

斯里蘭卡在全球一七四個國家中的人權發展指數排名第八十四，是南亞地區表現最佳者。其中女性平均壽命是七十五點六歲，男性是七十一點一歲，識字率為百分之八十八男女性比例為100:106，亦高於南亞其它國家。斯里蘭卡女性投入在勞動市場的比例約佔百分之三十六，其中從事農業生產的佔百分之四十一點五、工業佔百分之三十點八、服務業佔百分之二十七點七。如以工作性質分；從事行政管理的佔百分之十七點六，專業技術的佔百分之三十點七，而服務在司法界的亦高達百分之二十點四。

首都可倫坡位於錫蘭島的西南海岸，人口超過六十萬，是一個由阿拉伯人所建造的城市，歷經葡萄牙、荷蘭及英國等東西文化的影響，因此街頭的景象極具國際色彩。在市中的要塞區中(the Fort)，有座一百多年的鐘樓，是可倫坡的地標，還有世界上唯一的一個，座落在市區的燈塔。沿海道路南方的Galle Face Green是市民休憩的場所，每週六的傍晚，在國會議院的對面的湖畔有市集。

位於要塞區車站北邊的Pettah區，是一個商業區，狹窄的街道兩旁都是雜貨店，是可倫坡最熱鬧繁華的地區，Sea Street是寶石店與銀樓聚集的地區，Gabo’s  Lane則是藥品街，水果疏菜則是在Main Street上。

位於Galle Face Green綠地的南邊，有一個Colombo 7的角落，此處被稱為肉桂公園區(Cinnamon Gardens)，在綠色的草地上有白色的市政廳(The Town Hall)，全年都花團宕氐腣ihara Maha Daevi Park，美術館、博物館，圖書館、獨立紀念館、可倫坡大學，各國大使館，高爾夫俱樂部及因辦理非同盟國會議而舉世聞名的The Bandaranaike Memorial International Conference Hall等都在此區內。位於Vihara Maha Daevi Park內南方的「可倫坡國立博物館」(Colombo National Museum)，建於西元一八七七年，是斯里蘭卡最大的博物館，館內收藏有斯里蘭卡兩千五百年以上的歷史文物，有佛經、佛像、書籍及四千多部椰子皮的手抄本。位於要塞區南方十一公里處的Dehiwela動物園有珍奇的白豹等世界各國的珍禽異獸兩千多種，是西南亞最負盛名的動物園。

位於可倫坡東方九公里的Kelaniya，有一個佛教聖地Raja Maha Vihare寺，據說兩千年前釋迦牟尼曾造訪此地，寺中有許多的佛像和壁畫。在可倫坡南方七公里的Borella，有一個Gotami Vihare寺，保存著一幅描繪釋迦牟尼一生的壁畫。

斯里蘭卡境內有十分之一的國土是動物與鳥類的保護區，全國總共有四個野生動物保護區。西北部的Wilpattu野生動物保護區是斯里蘭卡最大的國家公園，其中以豹與熊等野生動物聞名，最好的參觀時間是二月到五月，九月份是關閉期。而位在東南部的Rufunu野生動物保護區中則以象群聞名，動物除了大象之外，也有許多的鹿、水牛、熊、豹與孔雀，每逢傍晚時分可看到象群到湖邊來喝水或洗澡。