尼泊爾是佛祖誕生的地方

由加德滿都出發約一個多小時車程，會經過一個具有古樸建築與手工藝術之美的製陶小鎮Bhaktapur，Bhaktapur的意思是「皈依者之城」此鎮建於十七世紀，沿途都是梯田，此地被群山擁抱，遠離塵俗，讓人有一種不同的感受。

Dulikhel是一個位於加德滿都東南的小村莊，以往曾是西藏和加德滿都谷地及尼泊爾東部的貿易中心，此地有著名的Narayan Shirine寺和Harisiddhi Temple寺，這兩座寺精巧木雕的門窗值得一看。此地由於美麗的田園風光和純樸的農村景色，同時又可以遠眺喜馬拉雅山脈的崇山峻嶺，因此前來遊覽的人很多。

Nagarkot位於加德滿都東方約三十公里，海拔約二,一00公尺，素有喜瑪拉山脈觀景台之稱，在天氣晴朗能見度清楚時，可從東側看到聖母峰，西側則是Annapurna山群，壯觀的山景令人震撼。

在尼泊爾有一個佛教的聖地Lumbini，相傳在西元前六世紀，佛祖的母親Maya Devi在現今Lumbini的聖花園池塘邊樹下，生下了釋迦牟尼佛(Siddhartha Gautama)。在此西側的小土坡上有一根高六米的石柱(Ashokan Pillar)，據說是西元前三世紀時，印度阿育王為紀念佛祖在此誕生所豎立的，有一半被埋在土堆中，在十九世紀末才被發現。

這裡沒有華麗的寺廟建築，有的只是供人沉思默想的空曠花園與池塘和數間簡單的寺院，一切的寧靜都在身旁彌漫的空氣中，祇能意會無法言傳。Lumbini位於尼泊爾狹長領土中間位置的最南端，距離尼泊爾重要邊境城市Bhairahawa約二十一公里，離尼、印邊境最近處僅七、八公里。Lumbini在古代屬於北印度，相傳是古印度拘利國天臂城主善覺王Suprabuddha為其夫人Lumbini所建造的花園。　

根據佛傳記載；公元前五六五年，Kapilavastu國的王后摩耶夫人，即善覺王之女，從Kapilavastu國的王宮出發回娘家，途經Lumbini花園時，摩耶夫人下車沐浴，當她上岸後，腹痛如絞，就用右手攀住一棵無憂樹的樹枝略作休息，這時釋迦太子降生了。

公元前二五一年，也就是佛陀涅槃二百多年後，古印度孔雀王朝第三代君主阿育王與其戒師優婆掘多等來Lumbini巡拜佛跡，並於公元前二四五年建石柱紀念。石柱上刻有阿育王的敕文，內容是：「天愛喜見王即阿育王於灌頂即位的第二十年，親自來Lumbini恭敬禮拜」。證實此處確為佛陀誕生之地，並敕令於此雕鑿豎立巨大石柱，用石欄圍護。據考古研究；最初建成的阿育王石柱總高約十三米，埋入地下二米多，柱頂近三米，中間柱身七米多，周長二米多。柱頂由三部分組成，最下部與柱身連接處為圓柱體，四週雕有條狀花瓣；中間為正方體，四週也雕有花紋；頂部雕有一匹馬。

公元四0三年，中國高僧法顯到Lumbini朝聖。他在Lumbini曾見過佛陀誕生處的無憂樹和摩耶夫人沐浴過的水池，但他沒有提及阿育王石柱。當時的Lumbini周圍都是荒地。「法顯傳」云：「舍衛城東五十里有王園，園名論民。夫人入池洗浴，出池北岸二十步，舉手攀樹枝東向生太子。太子墮地行七步，二龍王浴太子。身浴處遂作井，及上洗浴池，今眾僧常取飲之」。

公元六三六年，中國高僧玄奘三藏法師來到Lumbini聖地。他當時在Lumbini見過無憂樹和摩耶夫人沐浴過的水池，更重要的是他還見過阿育王石柱以及石柱上所刻文字，只是石柱的頂部斷了一部分。「大唐西域記」第六卷記載道：「至臘伐尼林，有釋種浴池，清澄皎鏡，雜華彌漫。其北二十四五步，有無憂花樹，今已枯悴，菩薩誕靈之處。次東窣堵波，無憂王所建，二龍浴太子處也。菩薩生已，不扶而行於四方各七步，而自言曰：天上天下，唯我獨尊。隨足所蹈，出大蓮花。二龍踴出，住虛空中而各吐水，一冷一暖，以浴太子。浴太子窣堵波東，有二清泉，傍建二窣堵波，是二龍從地踴出之處。菩薩生已，支屬宗親莫不奔馳，求水盥浴。夫人之前，二泉湧出，一冷一暖，遂以浴洗。其南窣堵波，是天帝釋捧接菩薩處。菩薩初出胎也，天帝釋以妙天衣跪接菩薩。次有四窣堵波，是四大天王抱持菩薩處也。菩薩從右脅生已，四大天王以金色衣捧菩薩，置金機上，至母前曰：「夫人誕斯福子，湛蓺g慶！諸天尚喜，況世人乎？」四天王捧太子窣堵波側不遠，有大石柱，上作馬像，無憂王之所建也。後為惡龍霹靂，其柱中折僕地。傍有小河，東南流，土俗號曰油河。是摩耶夫人產孕已，天化此池，光潤澄淨，欲令夫人取以沐浴，除去風虛。今變為水，其流尚膩。」

公元十二、三世紀，曾有一些西藏佛教徒來Lumbini朝聖。當時尼泊爾西部國王Ripu Malla率大臣等也來到Lumbini朝禮。他們也見過阿育王石柱、佛陀誕生處的無憂樹和摩耶夫人沐浴過的水池。但此時的Lumbini，印度教的色彩已很濃厚。公元十八世紀，隨著英國對印度的殖民統治，也有不少西方學者來到印度。他們對豐富多彩的東方文化，特別是東方歷史、考古、宗教等，有著非常濃厚的興趣。如William Jones即是其代表人物之一。

一八九六年，尼泊爾西部城鎮官員Khadga Sumsher和著名考古學者A. Feuhrer博士發現了Lumbini的阿育王石柱。他們根據玄奘法師「大唐西域記」所載，並經多次勘查發掘，證實了Lumbini園的地點，從此荒廢多時的Lumbini又一次展現在世人面前。

一八九九年，印度考古學家P.C.Mukherji對Lumbini作了進一步的考古和發掘，又發現了不少孔雀王朝、貴霜王朝、笈多王朝時期的遺物。在Lumbini園內有摩耶夫人廟，廟內有釋迦太子誕生浮雕，人物輪廓尚可辨認，但有的地方亦被毀壞。廟南是一長方形水池，此池乃摩耶夫人沐浴之地。池旁有一顆菩提樹。著名的阿育王石柱即在摩耶夫人廟西。但是在摩耶廟內也有印度教的神像。

一九三二年至一九三九年間，考古學家Keshar Sumsher J.B.Rana住在Lumbini內，並對Lumbini園的建築結構作了仔細的研究和挖掘。一九五六年，尼泊爾王國馬亨德拉國王在紀念佛陀涅槃二千五百年時，提出要對Lumbini進行重建，並把倒在地上的阿育王石柱重新豎立起來。一九六七年，聯合國秘書長考察Lumbini，並向尼泊爾王國政府提出對Lumbini進行重建的建議。一九六八年，聯合國教科文組織對Lumbini進行了考察，並全力支持尼泊爾政府對Lumbini的重建工作。 一九七0年，尼泊爾王國政府正式成立了Lumbini重建委員會。一九七六年，第四屆世界佛教和平大會將一九七九年定為Lumbini年。一九七八年，聯合國教科文組織及Lumbini重建委員會委託日本建築工程師Kenzo Tange對Lumbini園進行設計規劃。此規劃分為三個部分：一、花園聖地，為文物保護區，以阿育王石柱、菩提樹、水池、摩耶夫人廟和遺留下來的磚牆為主；二、寺院區，以各國佛教組織援建的寺院為主；三、花園區和寺院綠化區，除建築物和路面，其它地區皆為綠化區。Lumbini園總佔地面積約七七0公頃。

一九八五年，Lumbini重建委員會更名為Lumbini重建基金委員會。一九九0年，日本佛教組織同Lumbini重建基金委員會簽定協議，表示願意援建摩耶夫人廟。此工程定名為「摩訶摩耶寺修復工程」。此工程分三個步驟：一、在原摩耶夫人廟旁不遠處先修一臨時的摩耶寺，在其中放置一些相關的文物及佛像，由專人看管。此期工程於一九九三年結束。二、對原摩耶夫人廟進行挖掘，挖掘後照原樣修復。三、將原有的文物和佛像放回修復後的摩耶寺，並由專業人員管理。後兩期工程至今未完成。一九九六年，尼泊爾國王、王后參觀Lumbini。這一年在Lumbini舉行了阿育王石柱發現一百週年紀念大會。一九九八年，世界佛教徒聯誼會第二十一屆大會在Lumbini召開。

二000年，中國在Lumbini建造的中華寺隆重舉行寺院落成、佛像開光、方丈陞座慶典，中國佛教界派出百餘人組成的佛教代表團前來祝賀隨喜。尼泊爾王國首相Girija Prasad Koirala，尼泊爾王國國務委員會主席Keshar Jung Rayamajhi，尼泊爾王國政府文化旅遊民航大臣、Lumbini重建委員會主席Tarini Datta Chataut，尼泊爾王國政府工商大臣Ram Krishna Tamrakar，和正在尼泊爾王國訪問的中國國務委員司馬義‧艾買提、中國國家宗教事務局局長葉小文及中國駐尼泊爾大使曾序勇等各界嘉賓都參加了慶典，到目前為止，中國、韓國、越南、日本、法國、德國、緬甸、斯里蘭卡、印度、尼泊爾等國家的佛教組織都已在Lumbini園建造了寺院，各國寺院僧眾人數共約三十人。大約還有二十多個國家將在Lumbini園內修建具有本國風格的寺院。當這些國家的寺院全部展現在Lumbini時，這一佛誕聖地將更為世人所矚目，必將成為世界佛教徒朝聖的中心。