咸豐五年（1855年），來自台山端芬的梅屏耀，登上他的小艇，駛離澳洲桅檣如林的悉尼港，英國水手們從巨大的三桅船甲板上，俯瞰這只小如蛋殼的舢板，把這位留著辮子才二十歲的年輕人，當成一個捕撈魚蝦的漁夫。沒有人知道，這個中國人準備跨越塔斯曼海三千多公里的驚濤駭浪，到斐濟群島去。

  駕著這艘無動力的小帆船，唯一的導航儀器就是一個羅盤，經過大半個月的驚險航行，梅屏耀抵達斐濟的列武卡島，開了一間叫「行利」的小店。有食人族之稱的鬈髮土著，對梳辮子的黃種人十分好奇，但梅屏耀用溫存友善的微笑，以及小店里手工精巧的木器，征服了土著的心。經過二十多年的努力積攢，豐過四十的梅決定回鄉娶親，托人找了一位「天足」女孩作夫人。

  梅的木匠手藝加上梅夫人的「女紅」，使「行利」生意大旺，家中人丁也旺，八個子女中除兩人早夭外，全都因梅氏夫婦皈依天主而在列武卡受洗。經一百五十五年七代相傳繁衍，梅氏家族至今已有三百多後人，分佈於全球各地，在經商、學術、政治、藝術、體育各界里俊彥輩出，積聚財富無數，貢獻社會無量。

  其中一位梅氏後裔，影人史密夫‧茱迪，於二零一零年根据我旅斐時發掘整理梅屏耀隻身乘桴渡海的事跡（見拙著「斐濟華人簡史」），撰寫名為《利涉大川》的劇本，并在上海電影節入選，已經籌足資金不日開拍一部描寫先祖出洋的僑史電影。

  茱迪是中英混血兒，在英倫攻讀後定居於彼，不諳華文，但她從我這里得到先祖獨身渡海的資料後，尋求各方幫助前往廣東台山尋根，輾轉周折才尋到梅屏耀故居。在那山明水秀的台山小村，她寫給我的電郵里，流露著對先祖的虔敬，以及對家族歷史的濃冽興趣。這時我才知道，她除了走遍大半個地球，也隻身扛著背包遊覽了全中國。在一個語言与文字全然陌生的環境里，茱迪并沒有迷失，也沒有絲毫身份認同的苦惱。她告訴我，人類有許多共通的語言，其中之一就是那種梅屏耀當年挂在臉上的微笑，還有就是自信与自強。

   她身上散發著梅氏家族那種親和沉實与內斂的氣度，更反照出梅氏三百多名後人以及三千萬海外華人的特質。貫穿海外華人僑史的主軸，其實就是由單一個體在異國他鄉打拼的精神所聯結而成的！

  梅氏後人在紐西蘭定居亦不少，其中有的經營大公司与工廠，其產品暢銷海內外，同他/她們的先祖一樣，這些人都秉承梅氏家族的敦厚仁慈与克儉勤勞。他方從不無病呻吟，怨天尤人。把知法守法，做好本份視為天經地義的一己之責。無論是出於對經濟、知識、個人或子女前途的追求，還是別的原因。都要把移民視為自己個人的獨立抉擇，一旦作出決定，毋論成敗得失，都一力去承擔，不怨天尤人，不患得患失。就象梅屏耀的征帆，勇往直前奔向目的地，不能一步三回頭，甫始出海便想著返航。

  這就是真正的融入，也是華僑社會的傳統。

  整整一百五十五年過去了，從梅屏耀到史密夫‧茱迪，幾代人在海外生活，中華大地數度易幟，從大清龍旗到民國青天白日旗，直到中國的五星紅旗，毋論故土政制社會發生什么變化，在梅氏後人心目中，故鄉端芬村邊的那道彎彎的小河，永遠代表著一種情感。并沒有人矯情地高呼政治口號標榜愛國，愛國愛到要時常挂在咀邊，那就未免太淺薄了。但是當史密夫‧茱迪找到她先祖的故居時，摟著她從未見過的鄉里鄉親，第一句話就是﹕「我回來了！」

  梅氏一家從台山端芬到海外各國，再回歸到故鄉，也許与我當年在斐濟蘇瓦一幢房子的梯間，翻尋出梅屏耀乘桴渡海的一則報導不無關系。但我從一開始就沒有把他們當外人，總覺得海外黑髮黃膚的我們，都是一家人。我若早生一個半世紀，必定會与梅屏耀結伴出海，能在驚濤駭浪中風雨同舟，我覺得，將是自己生命中最值得驕傲的事情。