卻說碧姬稱病回避了太后那邊的端午家宴，在客廳內與葉庭芳飲酒作樂，由桃葉在旁作陪。

  碧姬道：“這次不是我和七王爺力保，你就真的一去不回頭了。”葉庭芳不啃聲。“怎麼好像我還倒欠你似的？”葉庭芳還是不啃聲，喝悶酒。“你說，這次你為何又回來？為誰？”葉庭芳理直氣壯地答道：“為誰？問得好，為誰？為妳！”

  桃葉解圍道：“葉大人怎不知娘娘的心，只是不好意道謝而已。”

  碧姬道：“我才不要他謝，只要一句安人心的話。”

  葉庭芳道：“窈窕淑女，琴瑟友之；庭芳心結，唯妳知之。”

  桃葉笑道：“這不有了，娘娘和葉先生是多年密友，如琴瑟一般，誰也離不開誰，桃葉見著都羡慕。來，佳節相聚，再喝一杯蒼蒲酒。”

  碧姬與葉庭芳碰杯。

  碧姬道：“庭芳，不要負我。”

  葉庭芳道：“擔心晚了，我先回去。”

  碧姬道：“桃葉，妳送葉先生出宮。”

  此時，七王爺妙仁與妙梁一起在王宮浴池內泡澡。

  妙梁道：“七叔，這次要沒您出面，拂雲就慘了，只怕是掃地出門。”妙仁道：  “你也是，在外面怎麼著也可以，怎能冒冒失失就將人往宮裏帶呢？”“我怎麼知道頭一遭就會撞上父王。”“這事說來也蹊蹺，你父王應該難得拿這麼准的。”  “只好認倒楣。”“來，沖洗掉點黴運。”妙仁將誰往妙梁身上澆，妙梁也回澆：“七叔，您也要衝衝。”

  王后浴室卻是一間十分講究的浴室，三丈見方，磨石鋪地，靠牆是一個大銅盆，正好能容一人躺臥沐浴。燭光搖曳，綾幔低垂，霓裳與蓮一起走了進來。

霓裳告知道：“這是王后娘娘專用的香湯。”蓮應聲：“哦。”“大王臨幸或是禮佛之前，娘娘都要香湯沐浴，所以，她叫我招呼妳沐浴一次，以後妳就可以伺候王后了。”“奴婢不能在此沐浴。”“沒事，這是王后恩准的，我們另有浴池。”“霓裳姐姐，那妳教我。”霓裳走至銅盆旁邊，從架上取出一個盒子，揭開給蓮看，盒內是用白紗口袋裝的一袋袋幹花。

  霓裳道：“這是沐浴幹花，是每年按季節搜集起來的香花，焙乾後分類用紗袋包紮好，放在盒內密封保存起來，用時才打開，否則香氣走散就沒用了。”“不是什麼香花都能用的吧？”“對，有些香花有毒，這裏主要是菊花、蘭花、玫瑰、金銀花、桂花，這裏有瓶桃花汁是每年春上收集的，可以摻兌一些進去。妳要學會分辨各種花香，有時是混合用，有時又是單獨用，如蘭湯浴時，就只用蘭花為主，還有豆蔻浴、茅香花浴、金銀花浴，看王后喜歡而定。”

  霓裳開始放水，一邊說：“這裏有一池熱水和一池冷水，先就預備好，臨時摻兌，水溫適宜，剛好下去，不宜太高，洗浴時水涼了記得要用熱水逐漸加溫。浴畢，再用溫水沖洗，用浴巾拭幹，伺候王后穿好衣服，注意避風。一次總要半個時辰。” “其實王后以後可以嘗試用麝香和一些中藥配伍，如苓苓星、白檀、木香等藥材製成香湯休浴。”“妳爺爺教妳的吧？”“此法古已有之，爺爺小時候就用蒼蒲、艾葉、槐枝熬水給我洗澡。”“怪道妳皮膚這麼好，養顏有方。”“窮人的窮方。”“更衣沐浴吧。”

  霓裳看著蓮慢慢脫去了外裙、上衣，最後剩下一件水紅小衣。霓裳道：“小衣也除了。”蓮為難道：“這——”“就妳我，以後，妳也要如此伺候王后，快！”“霓裳姐姐，妳先別看我。”霓裳笑道：“好。”

  蓮轉身舉臂，在解開小衣上的系帶……

  一顆做工精美無比的銀質蓮花苞蕾在紅色的燭光下閃閃發亮，這晶瑩的飾物掛在蓮的胸前一起一伏，仿佛具有了生命。

  霓裳終於看到蓮胸前的這顆早已盼望看到的銀蓮，眼神因不勝驚喜而閃光，急忙說道：“霓裳只看看這顆銀蓮，好嗎？”蓮有些難為情道：“清點時，忘了登記在冊。”霓裳借機寬慰道：“別處沒有，知道是妳的，不用了。”“真不好意思，它已和我融為一體，從未除下來過，所以未曾想起。”霓裳讚歎不已：“真好看！能除下來嗎？”蓮取下遞給霓裳：“妳看吧。”霓裳贊道：“做工精細，纖巧絕倫。”蓮深情懷念道：“聽我爺爺和秦家奶奶說，這是我剛出世時我娘親手給我的，所以我一直將它珍藏在身，心貼到它，就好像依偎著我娘。”

  霓裳乘機故意問道：“妳見過妳娘嗎？”“從未見過，我想她一定象這只銀蓮一樣好看。”“所以妳取名叫蓮？”“嗯。”“沒想過找妳親生父母？”“經常會想，只是——”“也是，不易——戴好啦，沐浴吧。”

  蓮撩開綾幔，跨進浴盆。霓裳走了過來道：“香湯也浸泡好啦。”

  蓮深深吸了一口氣：“真香。”霓裳交待說：“妳這時還得繼續伺候在旁，還有許多事情需要做，比如搓背、揩拭、添水、換盆等，記住，一刻也不能離開，出浴時，要防滑倒。”“記住了。”“王后好像很喜歡妳，霓裳真高興如此。”“我也高興來王后宮，有種說不出的感覺，很久沒有了這種感覺。”霓裳輕言自慰地道：“王后會疼妳的。”

  當霓裳伺候王后就寢時，悄悄稟告王后道：“娘娘，霓裳看到了那只銀蓮。”

王后從懷中出示另一隻相同銀蓮，放在手中問道：“一模一樣？”霓裳答道：“一模一樣，毫無二致。”