妙梁反問道：“你是說是同城衙門還在算善財的舊帳？”蓮說：“他們倒是擔心殿下子承父職的願望一旦兌現，善財回去算他們的舊帳。”善財道：“所以，他們還想繼續除掉我，並獲得《陶朱秘笈》的罪證，甚至借此翻案。”妙梁拍桌怒道：“妄想！他們的舊帳還未來得及清算，他們還想添新帳？”

蓮說：“現在倒不是給他們去算新舊帳的時候，我擔心表面你們看到是金三的人沒錯，而底裏確是同城衙門的人在指使，金三又在慫恿離島，最擔憂的是他們在此時串通破壞島上的抗疫。”妙梁道：“同城師爺來者不善？”善財道：“我看他不像好人。”蓮說：“就怕他和金三作什麼交易，破壞封島。”妙梁道：“我去交待校尉，官軍巡島看緊一些。”

蓮說：“真的不可功虧一簣，殿下親自送藥很有成效，現今島內新增病例僅三人，庫房內目前還未繼續出現病危之人，瘋和尚的紅布條還是七根。”善財道：“我們算是守住生命線了。”蓮說：“越是到了這種緊要關頭，越是不可大意，絲毫都鬆懈不得。”妙梁道：“明日我再帶部分士兵去普陀山采批草藥下來。”蓮說：“真是難為殿下了，你已上去三次，都成行家了。”妙梁道：“哪里，跟著觀世音沾了一點醫家皮毛而已。”

蓮說：“上醫醫國，其次醫人。第一等的醫師療救國家，次一等的醫師診治有病的人。殿下是療救國家的大師。”妙梁卻道：“妙梁惶恐。”蓮說：“你沒看到，百姓很感激殿下在島上為他們做的一切。”妙梁道：“太微不足道了，可我得到了在王宮中體悟不到的東西。”蓮問道：“那是什麼？”

妙梁頗有感觸地道：“‘意莫高於愛民，行莫厚於樂民’，《晏子春秋》上的話讀過很多遍，還有《孟子》說的‘民為貴，社稷次之，君為輕’，可是呆在九畹齋內無從琢磨，上一次普陀山就知道了，那末多百姓上山采藥，還有無數婦孺，就是他們采來的堆積成山的草藥，驅走了肆虐海島的疫魔，你能和他們一起從事這些積善大業，你會覺得你確實還好好活在這個世上，你沒有理由不愛這些子民。”

蓮聽完妙梁的這席話，內心倍感欣慰，於是說：“其實聖人無常心，以百姓心為心，眾之所助，雖弱必強，眾之所去，雖大必亡，凡事都是如此，對付瘟疫也不例外。”妙梁道：“有為之君，應不敢失萬民之歡心。”善財道：“希望殿下以後做一個萬民歡心的明君。”妙梁卻道：“可惜我實在無意於政，倒是很想做一介平民，平淡為真。”蓮說：“責任常驅使我們前行，此所謂身心不由己，我還得去照看病人了。”善財道：“師父，我也去。”

蓮來到庫房後，急忙給一個患病的孩子喂藥，應嫂子立在旁邊。

蓮問道：“小龍女好嗎？”應嫂子答道：“她很好，就是成天吵著要見妳。”蓮說：“真是很久沒見她了，我也很想念她，辛苦妳了，妳告訴她還要等一段時間方能接她回去。”應嫂子道：“妳放心吧，她很聽話。”

善財跑來請求道：“師父，有事跟妳說。”

蓮將湯藥遞給應嫂子，起身往外走，他倆來到在庫房門外靜僻處。善財道：“有人告知金山兒子早就害病，他娘從這兒偷偷弄了幾次藥給他兒子吃，他們今日要將金山的兒子偷運過海去醫治，家人也會跟著跑過去。”蓮聽了這消息，非常著急地說：“不行，趕快告知太子殿下，加強警戒，不能放走一個金三家的人，不能讓他們渡海。”善財道：“我去找太子。”蓮說：“我去海灣停船的地方。”

蓮與善財匆匆離開庫房。

一人身著官兵服裝的人鬼頭鬼腦地出現在金三大院門口，護院的狗叫個不停。

金三低聲罵道：“狗崽子，才兩日，老爺都不認得了。”

狗不叫了，護院跑了出來，見是金三老爺回來了，驚異喊道：“金老爺！”金三低聲吼道：“進去。”

不到一盞茶的工夫，金三大院的院門慢慢打開，四個家丁抬著一口箱子，從兩扇門中間鑽出來，急急忙忙往外走。

四個家丁抬著這口箱子急急忙忙走在漁村街頭，官兵跟蹤而行。

清晨的海灘，官兵九人一列在海邊來回交叉逡巡，校尉在認真巡視，妙梁在得樂陪同下走了過來，校尉禮貌迎了上去道：“卑職向殿下請安！”妙梁問道：“免禮，追殺善財公子的兇犯找到沒有？”校尉回道：“還在繼續搜捕。”妙梁問道：“可有後臺指使？”校尉道：“目前尚不清楚。”妙梁交待道：“這幾日，風聲緊，要加強警戒，防止有人偷渡出海。”校尉道：“卑職遵命，已經加強了防備。”妙梁道：“我去燕子窩看看。”校尉道：“卑職陪同殿下前去。”妙梁道：“沿海任何一個角落都不得放鬆。”校尉答道：“是！”

一只用木頭製作的神船不僅精緻，而且裝飾得輝煌華麗，上面插著各式各樣的彩旗，襯著蘭空上下搖曳，四個漁民抬著它在燕子窩海灘上飛跑，後面另外兩人抬著紙糊的瘟神追趕著神船，神船下水了，鞭炮齊鳴，香燭紙錢燃燒起來，人們把瘟神像恭恭敬敬地供置在神船中間。