（《澳纽网》综合编译报道）
对许多在新西兰长大的毛利人来说，听不懂自家长辈交谈，是一种难以言说的失落。Rawinia Higgins就是这样长大的。她在惠灵顿一个讲英语的家庭中成长，母亲和家族成员都是毛利语母语者，每当他们聚在一起，交谈便自然而然地切换成毛利语。而Higgins却听不懂。
为了真正学会这门语言，她回到了Rūātoki——Whakatāne以南的一座小镇。在那里，她发现了一个截然不同的世界：毛利语不只是课堂上教授的一门科目，而是日常生活中活生生的语言。人们用它买菜、聊天、开玩笑，用它维系彼此的关系与身份认同。
Higgins说，她不得不搬到Rūātoki才能学会毛利语。这段经历让她深刻意识到，学习本民族语言不该以离开家乡为代价。她的心声，也呼应了2026年毛利语周的主题——“毛利语小镇”（te reo towns）。这一主题旨在关注那些让毛利语真正融入日常生活的社区，而Rūātoki正是这样一个地方。
在Higgins看来，Rūātoki的意义不仅在于语言本身，更在于它展示了一种可能性：当毛利语成为社区中自然使用的语言，孩子们便能在成长过程中轻松习得，而不必像她一样，需要背井离乡才能找到学习的环境。
她希望，未来的新西兰孩子——尤其是毛利裔的tamariki——不必再做出同样的选择。学习自己的语言，本应是触手可及的权利，而非需要付出巨大代价才能实现的愿望。
来源：The Spinoff
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