澳大利亚历史播客主理人莱利·奈特（Riley Knight）在其新书《历史上最奇怪的死亡》（History’s Strangest Deaths）中，搜罗了数个世纪以来人们最不寻常的死法。奈特表示，对于许多古老的故事，要确定唯一的死因非常困难，因为神话和传说常常与真相交织在一起。
莱利·奈特 (Riley Knight)，《历史上最奇怪的死亡》一书的作者。
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被乌龟“一石二鸟”的悲剧之父
古希腊悲剧的奠基人埃斯库罗斯（Aeschylus）的死法，堪称一出黑色喜剧。奈特讲述道：“他被一只金雕扔下的乌龟砸中了脑袋。”
原来，金雕有一种特殊的捕食技巧——它们会抓起乌龟，从高空扔下，利用岩石砸碎龟壳。“故事说，埃斯库罗斯有一个光亮的大光头，金雕可能把它错当成了一块岩石……结果，这只鹰达成了‘一石二鸟’的成就，既砸开了乌龟，也带走了历史上最伟大的剧作家之一。”
在胜利时刻死去的摔跤冠军
古希腊的潘克拉辛（pankration，一种结合了拳击和摔跤的格斗术）摔跤手阿里奇翁（Arrhichion）创造了一项数千年来无人能及的纪录——他在死后赢得了比赛。
奈特说，当时阿里奇翁被对手用锁喉技困住，在窒息的最后时刻，他奋力扭动并折断了对手的脚踝。对手剧痛难忍，举手示意投降。然而，就在对手投降的那一刻，他向后倒下的动作却折断了阿里奇翁的脖子。
“阿里奇翁当场死亡，但他赢得了比赛，因为他的对手已经投降了。裁判们被迫将象征胜利的橄榄枝花环，授予了这具尸体。”
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被“老妈”击败的国王
希腊国王皮洛士（Pyrrhus），也就是“皮洛士的胜利”（Pyrrhic victory，指付出惨重代价才取得的胜利）这一典故的主人公，他的死法也颇为离奇。
在一次巷战中，正当皮洛士准备砍倒一名敌军士兵时，“那位士兵的妈妈，正从附近楼上的窗户往下看，她顺手抄起一块屋顶的瓦片就扔向了皮洛士的头，”奈特说。“瓦片把他砸晕了，然后那名士兵就能上前终结他了。”
希腊剧作家埃斯库罗斯（Aeschylus，公元前526-456年）半身像。Bridgeman Images via AFP
两位撞门框而亡的法国国王
- 路易三世（Louis III）： 9世纪的法国国王，年仅18岁。据传，他为了追求一位女孩，骑着马在室内追逐她，结果马跑得太快，他的头高速撞上了门框，不治身亡。
- 查理八世（Charles VIII）： 600年后，另一位法国国王查理八世，在匆忙穿过宫殿去观看一场网球比赛时，在湿滑的地板上滑倒，头也撞到了门楣上，同样再也没有醒来。（尽管真实死因尚有争议）
法国国王查理八世（1470-1498）的肖像。插图来自 Edmond Mennechet 的《Le Plutarque Francais》，1836 年。Bridgeman Images via AFP
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小伤口引发的致命感染
在抗生素发明之前，一个小小的伤口就可能致命。
- 希腊国王亚历山大（Alexander of Greece）： 他被一只猴子咬伤了腿，但由于“没人敢砍掉国王的腿”，医生们不敢进行截肢手术，最终他因感染恶化而死。
- 维京领主“强大者”西格德（Sigurd the Mighty）： 他在战斗中砍下了一名敌人的头颅，并将其挂在马鞍上炫耀。然而，在骑马时，那颗头颅的牙齿划伤了他的腿。伤口随后感染，这位强大的维京领主也因此丧命。
因“过于礼貌”而憋死的天文学家
丹麦著名天文学家第谷·布拉赫（Tycho Brahe）的死因传说，则是一个关于“社交礼仪”的悲剧。据说，他在一次盛大的宴会上，觉得中途起身去小便会显得对主人不敬，于是强行忍住。结果，他最终因膀胱破裂而在几天后去世。奈特说，第谷在临终前为自己写下了墓志铭：“他生如智者，死如愚人。”
（注：尽管这个故事广为流传，但2018年对其遗骸的研究指出，肥胖、糖尿病和酒精中毒可能是其死亡的促成因素。）
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