题图：Colossal Biosciences 的科学家培育出了基因编辑鸡，它们有可能产下带有渡渡鸟 DNA 的蛋。图片/盖蒂图片社
（《澳纽网》综合编译报道）美国生物科技公司Colossal Biosciences今日（9月18日）宣布，其科学家在“复活”已灭绝近300年的渡渡鸟（dodo）项目上，取得了关键性的突破。他们已成功培育出经过基因编辑的鸡，这些鸡未来将可能产下含有渡渡鸟DNA的蛋。广告 | Advertisement
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“清空”鸡的生殖细胞 植入渡渡鸟DNA
这家位于德克萨斯州的公司宣布，其团队已成功培育出一批特殊的鸡，这些鸡自身的原始生殖细胞（primordial germ cells）已被移除。原始生殖细胞是发育成精子或卵子的前体细胞。
这一突破，为植入经过重建的渡渡鸟DNA铺平了道路。
该计划的下一步，是将经过基因编辑、尽可能接近渡渡鸟DNA的生殖细胞，注入到这些“代理孕母”鸡的胚胎中。当这些鸡长大并交配后，它们产下的蛋，孵化出的将不再是小鸡，而是“小渡渡鸟”。
Colossal公司称，这一突破是“让渡渡鸟回归道路上关键的一步”，并为“在近300年来首次创造出世界上第一批渡渡鸟铺平了道路”。
从近亲尼科巴鸽入手
由于无法从活体渡渡鸟身上获取生殖细胞，科学家们必须从其现存的最近亲属——尼科巴鸽（Nicobar pigeon）入手。
研究团队首先从尼科巴鸽的胚胎中，成功收集并首次在实验室中培育出了其原始生殖细胞。随后，他们将利用2022年首次测序完成的渡渡鸟基因组，对这些尼科巴鸽的生殖细胞进行基因编辑，使其DNA尽可能地接近渡渡鸟。
Colossal公司首席执行官Ben Lamm表示：“我们的鸟类团队在培育尼科巴鸽原始生殖细胞方面取得的突破，是渡渡鸟去灭绝项目中的一项重大进展。”
已与毛里求斯政府商讨“野化”计划
渡渡鸟是一种不会飞的大型鸟类，身高约91厘米，曾在印度洋岛国毛里求斯生活。在被人类发现后约100年，于17世纪灭绝。
尽管“复活”计划听起来像是科幻小说，但Colossal公司对此充满信心，他们甚至已经开始与毛里求斯政府进行谈判，为未来复活的渡渡鸟寻找合适的栖息地，并制定“野化”计划。
科学家们表示，这项技术不仅有望让渡渡鸟重现地球，也为拯救其他濒危鸟类物种（如齿嘴鸠）开辟了新的可能性。
（综合Daily Telegraph UK, Journal of Heredity, Colossal Biosciences报道）
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