题图：患有轻度阿尔茨海默病的患者服用有效剂量（750-1000 毫克）苯甲酸钠后，淀粉样β蛋白（一种损害与记忆相关的大脑区域的蛋白质）显著减少。
（《澳纽网》综合编译报道）在一项可能对阿尔茨海默病（又称老年痴呆症）研究领域产生突破性影响的发现中，科学家们指出一种常见的厨房香料中的化合物，能有效改善认知功能。肉桂代谢物显著改善认知功能
来自中国台湾的研究人员对苯甲酸钠（sodium benzoate）进行了测试。苯甲酸钠是肉桂中的肉桂酸（cinnamic acid）在人体内代谢后产生的一种关键化合物，肉桂本身被广泛用作食品增味剂和防腐剂。
在实验中，患有轻度阿尔茨海默病的受试者服用750毫克或1000毫克的苯甲酸钠胶囊后，大脑中淀粉样蛋白斑块显著减少。淀粉样蛋白斑块是一种淀粉样β蛋白的堆积物，会逐渐损害大脑中与记忆和执行功能相关的区域。
研究发现，在服用这两种剂量苯甲酸钠的患者中，那些在试验开始时血液中淀粉样β蛋白基线水平较高的患者，在24周内表现出更显著的认知改善。而服用安慰剂的患者则没有看到同样的效果。
研究人员指出，苯甲酸钠不仅安全且耐受性良好，其副作用与安慰剂相似。
新疗法：安全且易于服用
目前，一些针对淀粉样β蛋白的新型阿尔茨海默病疗法虽然能减缓认知衰退，但这些静脉注射疗法存在脑水肿和出血的风险，且成本高昂、治疗周期繁琐。
而苯甲酸钠则提供了一种更安全、更便捷的替代方案。研究人员总结道：“由于其卓越的安全性及便捷的给药方式，苯甲酸钠有潜力成为一种新的降低淀粉样β蛋白的阿尔茨海默病药物。”
该研究成果已发表在学术期刊《转化精神病学》（Translational Psychiatry）上。
该图表显示了痴呆症患者确诊后几年的生存概率
研究详情与局限性
这项为期24周的临床试验共招募了149名年龄在50至100岁之间、被诊断为轻度早期阿尔茨海默病的患者。所有受试者血液中的淀粉样β蛋白水平都偏高，并有轻度认知能力下降。
研究将受试者分为四组：一组服用安慰剂，另外三组则分别每日服用500毫克、750毫克或1000毫克的苯甲酸钠。这些都是药用剂量，远高于肉桂中天然存在的含量。
研究人员使用阿尔茨海默病认知评估量表（ADAS-Cog）对每位参与者的认知功能进行评估，该量表分数越低，认知表现越好。结果显示，每日750毫克和1000毫克的剂量显著改善了认知功能。
研究也存在一些局限性，包括样本量适中，研究时长为24周，长期效果尚不明确。研究人员还表示，这项在台湾汉族人群中进行的研究结果，可能无法直接推广到其他族群。此外，目前尚未完全确定肉桂代谢物在体内的具体作用机制。
此前，2016年拉什大学神经科学家卡利帕达·帕汗（Kalipada Pahan）博士的研究以及2023年中国和巴西研究人员的联合分析也曾提出，肉桂中的化合物可以通过减少淀粉样蛋白和防止tau蛋白缠结来改善阿尔茨海默病患者的学习和记忆能力。
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