（《澳纽网》综合编译报道）骨关节炎（Osteoarthritis）是全球 30 岁以上人群中最常见的慢性关节疾病之一，目前医学界除了止痛药和昂贵的关节置换手术外，尚无彻底治愈的方法。然而，这一僵局有望被彻底打破。
近日，由美国科罗拉多大学博尔德分校（CU Boulder）、科罗拉多大学安舒茨医学分校（CU Anschutz）以及科罗拉多州立大学组成的联合科研团队宣布，他们研发出了一套革命性的实验性疗法：通过单次注射，不仅能缓解疼痛，还能让受损和老化的关节在短短几周内实现“自我修复与再生”。
一、 从“异想天开”到医学奇迹：获 3350 万美元官方押注
这项研究得到了美国联邦卫生高级研究计划局（ARPA-H）的巨额资金支持。作为 ARPA-H 旨在“开发微创疗法以全面再生受损关节”的 NITRO 项目的一部分，该科罗拉多团队因为其惊艳的初期成果，刚刚获批进入项目第二阶段，并有望获得高达 3350 万美元的研发资金。
首席研究员、科罗拉多大学博尔德分校化学与生物工程教授斯蒂芬妮·布莱恩特（Stephanie Bryant）激动地表示：“仅仅两年的时间，我们就把一个异想天开的‘登月计划’变成了现实。我们不仅开发出了这些疗法，还在动物实验中明确证实了它们能够‘逆转’骨关节炎。我们的终极目标不是止痛或延缓病情，而是彻底终结这种疾病。”
二、 双管齐下：两大“黑科技”让关节重生
为了应对不同程度的骨关节炎，研究团队开发了两种截然不同的再生策略：
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革命性的“缓释注射针”： 针对普通关节炎患者，研究人员将一种已获美国食品药品监督管理局（FDA）批准的现有药物进行“旧药新用”。他们首创了一种专利微粒输送系统，只需将药物直接注射到关节腔内，该系统就能在长达数月的时间内定期定量释放药物，持续修复受损关节。
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生物材料“补漏”技术： 针对软骨或骨骼遭受更严重结构性破坏的患者，团队研发出了一种由工程化蛋白质组成的生物材料。医生可以通过关节镜将其植入缺损部位，该材料在原位硬化后，会像磁铁一样“吸引”人体自身的祖细胞（progenitor cells）聚集到这里，直接在受损区域重新生长出新的软骨和骨组织。
三、 动物实验大获全胜，人体组织同样见效
目前的临床前数据令人振奋。在针对患有骨关节炎和关节损伤的动物模型测试中：
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接受注射疗法的动物，其病变关节在 4 到 8 周内就恢复到了完全健康的初始状态。
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接受生物材料修复疗法的动物，其软骨和骨骼的缺损部位实现了“完全的组织再生与修复”。
更令人振奋的是，研究团队在从接受关节置换手术的人类患者身上提取的细胞样本上测试了这些疗法，同样观察到了显著的再生效果。
四、 最快 18 个月后开启人体临床试验
科罗拉多大学安舒茨分校骨科系主任埃瓦丽娜·伯格（Evalina Burger）博士指出，骨关节炎影响着各个阶层的人群——从因肩痛无法抱孙子的老人，到因膝盖报废而被迫退役的冰球运动员。“目前，患者面临的选择非常极端：要么默默忍痛，要么接受创伤巨大、极其昂贵的关节置换手术。中间几乎没有过渡方案。”
伯格和布莱恩特构想了一个极具希望的未来：早期骨关节炎患者只需在诊所接受一次负担得起的门诊注射，就能让关节健康维持数年；而局部软骨损伤的患者也可以在一次就诊中快速修复并迅速康复。
据悉，该团队计划在今年晚些时候将动物实验的完整数据发表在同行评审的顶级学术期刊上。目前，他们已经成立了一家名为 Renovare Therapeutics Inc. 的初创公司，全力推动该技术的商业化转化。布莱恩特教授信心满满地预测，如果后续研究一切顺利，人体临床试验（Human Trials）最快可能在短短 18 个月内正式开启。
“对于全球数以亿计的患者来说，这将是一个真正的游戏规则改变者。”布莱恩特说。
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分类：健康人生
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