（《澳纽网》综合RNZ报道）新西兰审计长办公室今日（5月15日，周四）发布一份措辞严厉的报告，尖锐批评政府儿童保护机构——新西兰儿童部（Oranga Tamariki）——在2024/25财年的服务采购和合同管理实践中存在严重缺陷，远未达到公众机构应有的标准和期望。报告特别指出，儿童部所做决策对儿童及其家庭的具体影响“至今仍然未知”，审计长约翰·瑞安（John Ryan）直斥这种情况是“不可接受的”。
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审计报告揭示多重失误
审计长约翰·瑞安在报告中详细列举了儿童部的多项不足。他指出，儿童部在组织该财年的服务合同招标采购工作时“准备严重不足”，且“决策过程拖延至最后一刻，才仓促做出决定”。
报告称：“儿童部未能妥善规划合同采购的整体流程，其决策过程的记录不完善，并且这些决策未能充分基于对其将如何影响儿童及其家庭福祉的证据分析。”
瑞安认为，这些系统性的失误已经“损害了公众对儿童部的信任与信心”。审计长办公室于去年底宣布，在收到多方对儿童部决策程序的担忧后，决定对其采购与合同管理实践展开正式调查。
背景：资金削减与部长指令
此次审计的背景涉及儿童部近年来面临的一系列挑战。早在2024年6月，多家为弱势儿童和社区提供服务的机构在几乎未获得充分提前通知的情况下，被告知其在新财年合同续签时将面临儿童部的资金削减或直接中止合作，这使得他们提供的关键服务一度面临中断风险。
此前，儿童部一直在对其现有的服务合同进行全面审查，其宣称的目标是解决“服务使用率不足或表现不佳、部分服务内容重复以及确保所有服务与其核心业务重点保持一致”等问题。今年1月，新西兰国家广播电台（RNZ）曾报道，社区早期干预服务的资金遭到削减，引发了儿童权益倡导者对更多儿童最终可能因此需要进入国家照料系统的深深忧虑。儿童部在此轮审查中的一项决定后来被新任儿童部长凯伦·乔尔（Karen Chhour）推翻，部长还同时指示儿童部暂停其正在进行的合同审查工作。
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审计报告进一步指出，儿童部并非不了解自身在采购与合同管理实践中存在的问题，这些问题已持续数年但未得到实质性改进。同时，该部门也面临着显著的财务压力，并已预测其2023/24财年的实际支出将超出预算。此外，报告提及，2023年11月，儿童部长曾指示儿童部将其支出重新聚焦于“核心职能与核心活动”，并要求从其整体预算中寻求削减6.5%的成本。报告强调，本次审计的范围并未审查儿童部合同决策背后的具体政策或战略考量，因为评论政府政策超出了审计长办公室的法定职权范围。
对儿童及家庭影响未知是“不可接受的”
审计报告最为核心的批评之一是，儿童部的核心职责本应是服务于处境不利的儿童及其家庭，然而其重要决策所带来的实际影响至今不明，审计长称之为“不可接受的”。
报告还指出了儿童部在2024/25财年合同采购与管理中的其他多项问题，认为其做法不符合良好公共实践的标准，这些问题包括：
- 未能有效设定服务绩效衡量标准及监控服务表现。
- 未能及时支付已提供的服务（包括持续拖延向服务提供商发放旨在实现社会部门同工同酬的专项资金）。
- 在合同变更谈判和合同终止计划方面准备不足。
- 未能妥善管理与服务提供商以及《怀唐伊条约》（Te Tiriti o Waitangi）伙伴的关系。
此外，报告批评儿童部“在承认自身错误和承担责任方面行动迟缓，甚至有所抵触”。“在最糟糕的情况下，其部分公开声明似乎将问题的责任归咎于服务提供商，而事实上，这些问题的根本责任在于儿童部自身。”
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审计长提出四项关键改进建议
约翰·瑞安在报告中承认，儿童部有权决定其希望购买哪些服务，包括中止某些服务或就合同变更进行谈判。然而，他强调，如果儿童部拥有健全、稳固的采购与合同管理体系，此次合同招标风波中的许多问题本可以避免。
为此，审计报告向儿童部提出了四项主要建议，敦促其进行“重大且紧急的改进”：
- 制定并实施明确战略：为从社会服务提供商处采购服务以及管理与这些提供商的合同，制定清晰的战略规划并付诸实施。
- 规范合同流程：与社会服务部门积极沟通合作，共同制定并实施标准化的合同招标流程，包括就成果协议（Outcome Agreements）的决策时间以及通知服务商的时间表达成一致和规范。
- 强化影响分析与记录：确保在未来的合同招标采购过程中，所有建议和决策都必须基于对可能影响儿童、青少年福祉以及社会服务部门可持续性的详细分析，并在相关的决策文件中清晰、完整地记录此分析过程与结果。
- 紧急改进合同管理实践：包括将绩效衡量标准与服务成果紧密挂钩；采取一致且可预测的方法进行绩效监控与核对；常规性地按时支付已提供的服务费用；预见并妥善规划合同到期后的过渡安排，以确保服务的平稳过渡；与服务提供商保持开放、透明的沟通；并在合同管理中认真考虑并履行其对《怀唐伊条约》伙伴所作出的各项承诺。
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儿童部回应：接受批评，已着手改进
对于审计长办公室的严厉批评和调查结果，新西兰儿童部代理首席执行官安德鲁·布里奇曼（Andrew Bridgman）在回应中表示，该机构接受审计报告的结论。
布里奇曼称：“我们已经针对审计长现在指出的这些问题进行了重大的内部调整。这些转变包括建立了新的治理结构和任命了新的领导层，加强了项目管理能力，改进了合同管理流程，并更新了我们的服务委托框架（commissioning framework）。”他还表示，“我们期待继续与广大的服务提供商紧密合作，以确保能够为有需要的儿童和青少年（tamariki and rangatahi）提供能够切实改善其福祉的优质服务。”
尽管儿童部已开始着手改进流程，审计长在报告的最后仍强调，该机构需要进行“重大且紧急的改进”，才能有效解决报告中所揭示的深层问题。
分类： 澳纽资讯
(即时多来源) 新西兰英语新闻 New Zealand English News
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