题图：美国前总统乔-拜登本月初被诊断出患有侵袭性前列腺癌。照片：AFP/Sergei Supinsky Chris KLEPONIS / AFP
（《澳纽网》综合编译 RNZ报道） 美国前总统乔·拜登近期被诊断出侵袭性前列腺癌的消息，再次将公众目光聚焦于这一对新西兰男性构成重大健康威胁的疾病。前列腺癌是新西兰男性中癌症死亡率较高的病种之一，拜登的病例也引发了关于其诊断过程及前列腺癌筛查方式的广泛讨论。
新西兰前列腺癌基金会（Prostate Cancer Foundation of New Zealand）指出，每八名新西兰男性中就有一名会在其一生中患上前列腺癌。该基金会首席执行官彼得·狄更斯（Peter Dickens）近日在接受新西兰国家广播电台（RNZ）采访时表示：“在新西兰，这意味着每年大约有4000例新增诊断，不幸的是，有超过730名男性因此病逝。”基金会还指出，毛利男性一旦确诊，其死于前列腺癌的风险比非毛利男性高出72%，而总体而言，61%的男性在确诊时并无任何症状。
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拜登确诊晚期前列腺癌 引发筛查关注
据报道，今年1月卸任美国总统的拜登，于本月早些时候被诊断出患有已扩散（转移性）至骨骼的侵袭性前列腺癌。其癌症的格里森评分（Gleason score）为9分，表明病情已至晚期（格里森评分范围为6至10分，分数越高，癌细胞扩散的可能性越大）。据其发言人称，拜登自2014年以来未进行过前列腺癌筛查。现年82岁的拜登此次确诊，在美国媒体中引发了一些批评和阴谋论。
奥克兰泌尿科医生及外科医生西蒙·范·莱伊博士（Dr Simon van Rij）指出，像拜登这样的诊断“并非罕见，因为前列腺癌在扩散到前列腺以外且进入晚期之前，通常不会引起任何症状”。他表示，许多男性随着年龄增长会出现某种形式的前列腺癌，“重要的是要认识到他已年过80，前列腺癌在老年男性中很常见——许多男性可能患有前列腺癌但从未察觉，最终死于其他原因。因此，对于一种可能永远不会影响到他们的疾病进行过度诊断和过度治疗也存在真实风险，但治疗的潜在副作用却可能造成影响。”
新西兰男性健康警示：及早发现是关键
彼得·狄更斯强调，虽然前列腺癌可能在没有任何症状的情况下被诊断出来，但仍有一些明显的迹象值得警惕。“正如前总统拜登在其文章中所说，提醒他的是泌尿系统问题，即排尿困难，这确实是人们意识到‘那里’可能出问题的主要方式之一。”他补充道：“尿急、尿频、精液或尿液中带血是主要的警示信号，一旦出现应立即就医。”
早期诊断至关重要。“如果在察觉到任何前列腺癌症状之前就检测出来，通常能获得最佳的治疗效果。一旦开始出现症状，大多数情况下，治疗方案的选择会大大减少。”
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何时及如何筛查？专家建议与诊断方法
- 筛查时机：狄更斯表示：“在新西兰，指导意见是男性从50岁开始就应与家庭医生（GP）讨论通过简单的血液测试进行前列腺癌筛查。然而，如果你有前列腺癌家族史，例如父亲曾被诊断……那么你自己被诊断的几率会高出两到三倍，应从大约40岁开始就与GP进行这些对话。” 与美国疾病控制与预防中心（CDC）建议“70岁以上男性不应常规筛查”不同，狄更斯认为新西兰的情况有所不同，因为许多70多岁的人仍然非常健康，预期寿命可达90多岁，因此应持续检测直至预期寿命仅剩约10年为止，没有固定的年龄上限。
- 主要诊断方法：
- PSA（前列腺特异性抗原）测试：这是一种简单的血液检查，测量血液中PSA的含量。PSA水平升高可能表明存在前列腺癌的迹象，但也可能指示许多非癌性疾病，如良性前列腺增生（BPH）。近年来，由于对PSA结果过度诊断的担忧，该测试结果会结合更广泛的健康状况进行考量。范·莱伊博士称：“PSA仍然是衡量前列腺癌风险的一个良好指标测试。它不能诊断癌症，而是显示哪些人风险更高，应接受进一步检查。”
- MRI（磁共振成像）扫描：范·莱伊博士指出，现代前列腺癌的诊断路径是，如果PSA水平升高，会先进行MRI扫描，而不是直接进行如穿刺活检等更具侵入性的检查。
- 前列腺活检：通过取出一小块组织在显微镜下检查来确诊癌症。这是一种侵入性检查，可能引起疼痛性并发症，尤其是在老年男性中。
- DRE（直肠指检）：医生用手指探查直肠，可以检测出明显的增生或异常。狄更斯鼓励所有男性将其作为年度健康检查的一部分。
对于拜登的病例，范·莱伊博士认为，如果他超过10年未进行PSA筛查，这可能解释了为何癌症在晚期才被发现。“不幸的是，因为前列腺癌在显著进展之前通常不引起任何症状，所以它可能在已扩散到骨骼的晚期才表现出来，这通常发生在以前没有做过PSA血液测试的人身上。”
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新西兰应否推行国家筛查计划？各方观点不一
与新西兰拥有免费的乳腺癌筛查计划不同，目前尚无类似的国家资助的前列腺癌筛查项目。彼得·狄更斯认为，现在是新西兰更密切地审视并试点前列腺癌筛查的时候了。新西兰还收到了加入一个欧洲试点筛查项目的邀请，前列腺癌基金会对上周预算案中未为此项目拨款表示失望。
然而，范·莱伊博士指出：“目前世界上没有哪个国家实施了全国性的前列腺癌筛查计划。科学研究表明，筛查对降低癌症特异性死亡率有微小益处，但代价是过度治疗——这是所有筛查项目（包括乳腺癌）都面临的问题。”但他同时表示：“随着诊断技术的进步（如使用MRI扫描）以及对低风险癌症避免过度治疗，筛查计划变得更具可行性。”
范·莱伊博士强调，应加强对服务不足社区的筛查关注。“我们应承认新西兰毛利裔与非毛利裔之间存在的健康不平等。我们确实知道毛利男性就诊时前列腺癌往往更晚期，死于该疾病的几率也更高，”他说道，“因此，努力提高我们毛利人群的检出率非常重要。”他还建议针对高风险人群进行筛查，包括有前列腺癌家族史、携带特定基因突变（如BRCA 1和2）、毛利裔和太平洋岛裔以及非裔加勒比裔男性。
狄更斯最后表示，拜登的诊断虽然对他和家人来说是艰难的消息，但确实有助于提高公众对前列腺癌的广泛认识。“有些悲哀的是，需要有知名人士被诊断出类似前列腺癌的疾病才能引起人们对这个问题的关注，但现实就是如此。”
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