题图 Credit: Shutterstock
（《澳纽网》综合<科学星期五>编译报道）
导语
年过八旬仍能驾车远行、学习新舞蹈、掌握外语，甚至经营民宿……这些被称为“超级老人”（Super Agers）的群体正引发科学界关注。在近期《科学星期五》的直播节目中，心脏病专家埃里克·托波尔（Eric Topol）与神经科学家艾米丽·罗加尔斯基（Emily Rogalski）共同探讨了这一群体的独特之处，揭示了他们延缓衰老的潜在因素。
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何谓“超级老人”？
“超级老人”通常指80岁以上仍保持与50-60岁人群相当记忆力与活力的老年人。罗加尔斯基指出，传统观点认为认知衰退是衰老的“必然”，但超级老人的存在颠覆了这一认知。她所在的芝加哥大学团队通过脑部扫描发现，超级老人的大脑皮层厚度与中年人相当，甚至在前扣带回（与注意力相关）区域更厚。尸检研究进一步显示，其大脑中与社交功能相关的“冯·埃科诺莫神经元”数量更多，神经元体积更大。
基因还是生活方式？
托波尔强调，超级老人的长寿并非依赖基因优势。他对1400名85岁以上无慢性病老年人的基因组分析发现，多数人并无特殊遗传标记。相反，生活方式是关键：
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规律运动：包括有氧、平衡与力量训练，其抗抑郁效果甚至优于药物。
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积极社交：超级老人普遍保持活跃的社交网络，复杂性对话刺激大脑活跃度。
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乐观心态：节目中多位高龄听众（如94岁仍经营民宿的凯蒂、96岁的鸡尾酒好友埃洛伊丝）均提到“保持好奇心”与“使命感”的重要性。
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免疫系统的“黄金平衡”
托波尔指出，超级老人的免疫系统呈现独特的“适度反应”：既能有效抵御癌症和感染，又避免过度炎症（与心血管病、阿尔茨海默病相关）。这种“恰到好处”的免疫状态可能延缓了衰老相关疾病的发生。
大脑的抗病密码
罗加尔斯基团队发现，部分超级老人大脑中虽存在阿尔茨海默病标志物（如β淀粉样蛋白），却未出现认知衰退。她推测，这可能与大脑的“认知储备”机制有关——持续学习与社交活动增强了神经网络的韧性，从而抵消病理损害。
听众故事：活力不分年龄
节目中多位高龄听众分享了他们的“长寿秘诀”：
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94岁的凯蒂：经营民宿至92岁，现攻读大学课程，自称“从未感觉老去”。
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85岁的乔治：热衷赛车与莎莎舞，自嘲“记名字比飙车难”。
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92岁的丽塔：62岁创业制作纪念泰迪熊，“快乐生意让我永葆热情”。
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未来研究：AI助力健康衰老
托波尔展望，未来通过整合基因组、免疫标记与AI技术，或可提前预测个体衰老轨迹并定制干预方案。罗加尔斯基团队正招募全美及加拿大超级老人参与长期研究（详情见haarc.center.uchicago.edu），以探索更多抗衰老因子。
结语
“超级老人”的存在不仅挑战了衰老的固有认知，更为普通人提供了可借鉴的“健康蓝图”——积极的生活方式、持续的社会参与，以及对生活的热爱，或许正是打开长寿之门的钥匙。
（《澳纽网》综合《科学星期五》节目内容报道）
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