（《澳纽网》综合NZ Herald编译报道）新西兰司法部最新数据显示，在过去十年中，选择在法庭上自我辩护、不聘请律师的诉讼当事人数量持续飙升，这一趋势正加剧人们对司法延误、成本增加以及整个司法系统压力的担忧。
法律界人士指出，尽管人人有权自我代表，但缺乏法律专业知识的诉讼人往往难以应对复杂的法庭程序，导致案件审理时间被不必要地拉长，最终损害了所有人的利益。
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数据惊人：十年间，地方法院民事案自辩比例飙升至74%
司法部的数据揭示了这一问题的严重性。在截至2024年6月的十年间：
- 在地方法院（District Court）**的民事案件中，至少有一方自我代表的案件比例，从51.8%飙升至74.2%。
- 在家庭法院（Family Court），这一比例从4.4%增加到了12.8%。
- 在上诉法院（Court of Appeal）的民事案件中，该比例也从30.4%上升至35.1%。
这些数据涵盖了在案件审理过程中至少有一部分时间选择自我代表的当事人。
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后果严重：司法效率降低，庭审成本倍增
新西兰法律协会（New Zealand Law Society）主席弗雷泽·巴顿（Frazer Barton）表示，虽然每个人都有权自我代表，但这并非易事。“这对法院的运作产生了相当大的影响，是一个值得关注的问题。”
巴顿解释说，自我代表的诉讼人通常难以应对复杂的法庭程序，导致整个过程非常耗时。“案件可能需要更长的时间，变得更加复杂，并给所有其他相关方带来更多的成本。”
他分享了一个亲身经历的案例，由于对方当事人自我代表，他处理一个本应简单的案件所花费的时间，是正常情况下的五倍。“这就是危险所在，整个系统真的会被拖累，这剥夺了其他真正需要法庭审理的人获得正义的机会。”
公共服务协会（PSA）也对此表示担忧，指出法庭工作人员正承受着巨大的压力。该协会全国秘书弗勒·菲茨西蒙斯（Fleur Fitzsimons）说，员工们首当其冲，不得不向其他焦急等待的诉讼人传达延误的消息。“他们需要安抚那些因为延误而错失庭审时间的人，而这常常表现为攻击性和非常情绪化的行为。”
“可以毫不夸张地说，正义被迟延就是正义被剥夺，而这正是我们因这些自我代表诉讼人而看到的后果。”菲茨西蒙斯说。
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为何“无律师”出庭？高昂费用与法律援助困境是主因
巴顿指出，人们选择自我代表的原因各不相同，但最主要的两个因素是：
- 高昂的律师费用：许多人无力承担聘请律师的开销。
- 法律援助（Legal Aid）困境：符合条件的人很难找到愿意接案的法律援助律师，导致自我代表成为他们唯一的选择。
数据显示，法律援助系统目前正面临巨大压力，尽管去年共批准了82,222项法律援助拨款，耗资2.7亿纽元，但该领域仍被认为资金不足。法律协会担心，目前正在进行的法律援助系统审查，若最终变成一项削减成本的行动，将会导致更多人被迫自我代表，使问题恶化。
此外，意识形态的原因也在增加，例如日益增多的“主权公民”（sovereign citizens），他们根本不承认法院或法律体系的权威，这给庭审带来了极大的挑战。
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官方回应与未来展望：法律援助改革方向引关注
对此，司法部全国服务交付组经理特蕾西·巴格利（Tracey Baguley）回应称，个人有权选择在法庭上自我代表，司法部也为他们提供了相应的指南。
她指出，在2023年至2025年间，政府已多次逐步提高了民事和家庭法律援助的收入资格门槛，以“确保更大比例的人口有资格获得法律援助”。
巴格利表示，司法部正在通过2025年的三年期审查，探讨解决法律援助计划所面临压力的各种方案。
然而，对于成千上万无法获得专业法律代理的新西兰人来说，司法的大门似乎正变得越来越遥不可及。即将到来的法律援助改革，将是决定这一趋势能否得到遏制，还是会进一步加剧的关键。
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