“没有安全之地”:829公里超长闪电刷新世界纪录

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题图:美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的卫星捕捉到的这场美国上空的雷暴,在2020年产生了一次破纪录的超级闪电。如今,在对2017年一场雷暴进行重新分析时发现的另一次超级闪电打破了这一纪录。NOAA

(《澳纽网》综合编译报道) 世界气象组织(WMO)近日确认了一项惊人的新世界纪录:一道横跨了相当于悉尼到墨尔本距离的“巨型闪电”(megaflash),成为了有记录以来长度最长的单次闪电。

这道“怪物级”的闪电在美国大平原上空一个混乱的雷暴复合体中延伸了整整829公里,从德克萨斯州东部一直延伸到堪萨斯城。它比之前的纪录长了61公里,在短短几秒钟内就跨越了需要90分钟飞行才能完成的距离。

这一发现,是科学家们在对2017年的一场风暴数据进行重新分析时取得的。随着气象学家对这些罕见的巨大放电现象有了更深入的了解,科学家们也正在重新思考其对公共安全,尤其是航空安全的影响。

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何为“巨型闪电”?

世界气象组织秘书长塞莱斯特·索洛(Celeste Saulo)表示:“闪电是奇迹的源泉,但也是一种每年在世界各地夺走许多生命的重大危害。”

“巨型闪电”是指长度至少达到100公里的单次闪电放电。它通常发生在一种名为“中尺度对流系统”(mesoscale convective system)的风暴中,这是一种由大量循环雷暴组成的巨大风暴团。在这些巨大的带电云层中,由于放电速率足够低,使得单次水平闪电得以延伸至惊人的距离。

创纪录的闪电的卫星图像跨越 829 公里。

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传统安全法则失效 航空与野火风险加剧

这一新发现对传统的雷电安全准则构成了挑战。在美国,人们通常被教导遵守“30-30法则”,即如果在看到闪电后30秒内听到雷声,就意味着雷暴距离很近(约10公里),需要寻找庇护。对于普通雷暴来说,这是有效的。

然而,“巨型闪电”可以在距离其主要电荷生成区数百公里外的地方发动攻击,这使得处于看似安全距离之外的人们也面临着突如其来的危险。领导这项研究的闪电科学家迈克尔·J·彼得森(Michael J. Peterson)指出,一次“巨型闪电”在云层中曲折前进时,平均会产生五到七次对地攻击。

彼得森写道:“这些统计数据表明,在产生巨型闪电的带电云层下方,没有绝对安全的位置,现有的雷电安全指南并非总能有效减轻巨型闪电的危害。”

世界气象组织也强调,这些新发现“凸显了关于带电云层的重要公共安全问题,它们产生的闪电可以传播极远的距离,对航空部门产生重大影响,并可能引发野火”。

科学家们直到最近才借助天基测绘技术和对地静止卫星,获得了精确测量“巨型闪电”的能力。能够产生这种现象的中尺度风暴系统也同样发生在澳大利亚,通常在北部地区。

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