题图：新的Acrophylla alta重44克，略小于一个高尔夫球。图片：詹姆斯·库克大学供图
（《澳纽网》综合编译报道） 在澳大利亚一片遍布着致命毒蛇、蜘蛛和各种爬虫的偏远雨林中，科学家们发现了一种新的竹节虫物种。据信，这是澳大利亚迄今为止发现的体重最重的昆虫。广告 | Advertisement
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体重堪比高尔夫球 雨林深处藏“巨无霸”
这种新发现的物种被命名为 Acrophylla alta，其体长可达40厘米，体重则有44克，与一个标准高尔夫球的重量相当。
参与鉴定该物种的詹姆斯库克大学（James Cook University）专家安格斯·埃莫特（Angus Emmott）在一份新闻稿中表示，这种生物的巨大体型可能是其为了适应凉爽、潮湿栖息地而进化出的结果。
“它们庞大的身体质量可能有助于它们在更寒冷的条件下生存，这就是为什么它们在数百万年的进化中长成了这种大型昆虫，”他说，“根据我们目前所知，这是澳大利亚最重的昆虫。”
这一新物种是在澳大利亚东北部昆士兰远北地区（Far North Queensland）山区湿热带（Wet Tropics）雨林的树冠层中被发现的。埃莫特表示，其偏远的栖息地很可能也是它如此长时间未被发现的原因。
“它仅限于一小片高海拔雨林区域，并且生活在高高的树冠上。所以，除非有飓风或鸟类把它们带下来，否则很少有人能看到它们，”他说。
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独特的“卵”成关键识别特征
除了体型，这种竹节虫独特的卵也帮助科学家们确认了它是一个新物种。“每一种竹节虫都有自己独特的卵的样式，”埃莫特解释道，“它们的表面、纹理和凹坑都各不相同，形状也可能不同。甚至连卵盖都非常独特。”
目前，已有两个该物种的标本被送往昆士兰博物馆（Queensland Museum）收藏，以供未来的科学研究使用。
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