五柳居士
老话说：“天下没有免费的午餐”，此话放之四海而皆准吗？No! 免费的午餐是有的，而且不是偶然的对某人一顿半顿的施舍，而是对数万人在十天中免费提供早餐（或午餐），这种免费的提供一供就持续了近百年。Calgary一年一度的牛仔节从1912年开始，人们在观看西部牛仔奋力的角逐中，还有一道温馨的风景弥漫在大街小巷，社区中心和教堂广场前，这就是牛仔节期间免费的早餐或午餐。
当地居民，世界各地游客们不管你衣衫褴褛还是衣冠楚楚，老人还是小孩，穷人还是富人，乐悠悠地沐浴在阳光下，享受着免费的汉堡，热狗，或夹着腊肉的面饼，有些地方还有鸡蛋，蔬菜沙拉，豆粥，可乐，咖啡，冰棍等，……，同时，有乐队伴奏，或小丑表演助兴，按传统，政府官员也会出来分发食物，今年我们见到了加拿大总理，阿省的省长在欢快的氛围中与民同乐，这持续十天的“免费餐”成为世界上少有的天上掉下的馅饼。
天下之大，无奇不有。生活环境的局限大大限制了人们的想象力。去年我曾到访敦煌，意外地发现中国人早在公元前就一直渴望了解西方和外部世界，因为这种“好奇”，玉米，西红柿，胡萝卜，……源源不断进入中原大地。交流就是你来我往，有输送，也有主动的引进和索取，丝绸之路正是努力打通去往西天的通道，罗马（大秦国）是珍贵丝绸的最大消费国，西方世界的奢华生活令中原人充满好奇与遐想。公元97年，汉代负责扼守西域的都护班超派遣官员甘英出使罗马，当他的一队人马千辛万苦来到波斯湾，欲乘船渡海向西，当地的博尔特人怕他们直通贸易截断了自己的财路，恐吓说，渡海一次顺风要三月，逆风要两年，……。迟疑的甘英吓住了，终于望而却步，使中西方的直接交流仅剩“一步之遥”变成了晚到一千年！
历史证明，凡开放的朝代就兴盛，闭关锁国就衰败。明朝郑和七下西洋是个大胆的突破，可惜好景不长，被后来闭关锁国的海禁政策所取代。直到近代出现了一批像宋育仁，李鸿章这些放眼看世界的人，井底之蛙终于跳出了狭窄的井口，伸出了脖子，惊奇地向四周望去，巨大的差距终于使一些有识之士坐立不安起来……。
李鸿章1896年访美，前往白宫的路上他惊讶的合不拢嘴，看到美国几乎到处都是高楼大厦，赴美之前，他不知“钢筋混凝土”为何物，在他的观念里，盖房子，要么用木头，用砖石，何来建造高耸入云的摩天大楼？眼前车水马龙的景象，他忍不住眼泪湿润了眼眶，这时他才明白，大清落下的差距实在是太大了，他感叹道：“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残”。
四川有个叫宋育仁的“疯子”， 1894年他出使英法意比四国，任公使参赞。中日甲午战争失利后，他痛心疾首，产生了一个相当大胆，且前所未听闻的计划——筹资购买兵舰五艘，鱼雷快艇十艘，招募澳大利亚水兵两千人，组成水师一旅，托名澳大利亚商团，以保护商队为名，自菲律宾北上直攻日本长崎和东京。
他一面报请朝廷批准，一面与两江总督刘坤一、张之洞等人联系，以取得这些封疆大吏的支持。宋育仁很快就与美国退役海军少将，英国银行经理等商定：由大清向英国银行借款二百万英镑、战款一百万英镑，以支付兵船购买费用。经过一系列的努力，组成了一支有力的海军，“炮械毕集”，整装待发。但是，此举却遭到了以慈禧为首的清廷上层的否决，认为是“妄生事端”，给朝廷添乱，立即下旨将购船募兵等事，一概作废，同时电召宋育仁速速回国，奇袭日本的计划就这样胎死腹中。
事后算账可见，清政府根据《马关条约》向日本赔款总额为2.315亿两白银，与宋育仁欲动用三百万英镑相比，大清朝错罢黜一人，甲午海战错失拼死一搏，转败为胜的良机。
宋育仁是清光绪十二年进士，授翰林院庶吉士，改任检讨。光绪十三年，三十而立的宋育仁写成领风气之先的《时务论》，阐述变革主张，倡言向西方学习，提出“君民共治”，引得朝野耳目为之一新，因此被人们称为“新学巨子”。维新思想名家陈帜评价他“谈新政最早，治经术最深”，被誉为四川历史上睁眼看世界第一人。
后来，又出现了一大批像严复，孙中山，鲁迅，周恩来，费孝通那样的仁人志士，他们在仰望了世界文明的巨大进步后，将现代化的星火带回了神州大地，“五四运动”的兴起，“德先生“，”赛先生”终于唤醒了沉睡的国人，特别是近几十年，改革开放的大门越开越大，全民都睁开了眼睛，地球变成了一个“鸡犬相闻”的村落，普罗大众的观念也在悄悄发生变化。
去年九月在襄阳遇到了一位收藏家，对南山夜书房收藏有万余册中国古籍善本，不仅涵盖了一些宋,元,明,清各历史时期的珍稀版本，难能可贵的是主人Ethans还从海内外收集了一批十五至十七世纪西方汉学珍本，如：《马可波罗游记》1559年初版（注：莫里逊和司徒雷登藏书。莫里逊，英籍，袁世凯政治顾问；司徒雷登，1919年燕京大学校长，1946年美国驻华大使。）
《中华帝国全志》 1735年版本，该书初版三百多年来，以体裁形式和充满魅力的铜版画受到欢迎，成为“法国汉学三大奠基作之一”。还有法国大文豪《悲惨世界》作者雨果写在《惩罚集》扉页上亲笔题签；钢琴家李斯特致友人鲁博纳的亲笔信；罗曼·罗兰1932年签赠本《托尔斯泰传》，扉页有罗兰摘录的书中一个片段：“托尔斯泰灵魂的两大力量——真与爱。” 也许有人对这个名字感到陌生，但你一定听说过：“世上只有一种英雄主义，就是在认清生活真相之后依然热爱生活。”他就是《约翰.克里斯朵夫》的作者——罗曼罗兰。
书房收藏的西方古典名著还有许多，恕不一一列举。这一现象至少说明越来越多的国人正在超越狭隘的民族自恋，学会横向的看世界历史，在同一时间轴上把所有影响人类文明进程的节点并列出来进行比较，这样看历史可能才能看到我们的自豪与璀璨，同时也看到我们的差距与惭愧。历史的真实是：当康熙的九个皇子在明争暗斗争夺王位时，牛顿提出了万有引力，德国实行了义务教育，英国实行了公务员财产公开，法国老太太已经在炒股，……。
还有一件匪夷所思的事是，日本人曾经给两位侵略者耸立了纪念雕像，他们分别是1853年率领舰队逼迫日本结束闭关锁国的佩里，他的到来揭开了幕府的腐朽和黑暗，启动了明治维新和“脱亚入欧”的思潮。另一位是一百年后来的美国占领者麦克阿瑟，为什么？日本人意识到，固守传统的东方文明体系，终将被世界淘汰，历史洪流浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。另外，他们的到来打破了尘封了千年的神权迷信和贵族政治，新宪法首次让普通民众拥有了平等，自由的基本权利。这也许就是二百万民众自发夹道欢送麦克阿瑟的原因。
北宋张载在《正蒙.大心篇》中道：“世人之心，止于闻见之狭。”是否可以再补充一句：天地广阔，羞于妄自尊大。洋为中用，败于孤陋寡闻。CCTV有句广告词：心有多大，舞台就有多大。笔者却喜欢这句：海洋比陆地大，天空比海洋大，比天空大的是心灵。文艺复兴点燃了艺术与科学的火花，让我们在睁眼看世界的同时，也多一些反思与自省。
来源：加中收藏
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