大学“精英化”改革建议遭否决!新西兰政府拒绝设立更高入学门槛,但将改革科研基金

澳纽资讯 移民留学 编辑精选
(《澳纽网》综合编译报道) 新西兰政府近日正式拒绝了一个高级别顾问小组提出的、旨在建立一个“更精英化”大学体系的激进建议。该建议的核心,是收紧大学的入学要求,并为八所公立大学设立一个独立于其他高等教育机构的、全新的资金分配系统。

大学部长Shane Reti在回应时表示,政府不会将大学“单独拉出来”,而是会采取其他措施,来改善大学的绩效、促进其分化并减少重复建设。

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顾问小组的“猛药”:收紧门槛,减少重复

这个名为“大学顾问小组”(University Advisory Group)的机构,在今年四月向政府提交了一份报告。该报告措辞严厉,警告称未能将大学系统作为一个整体来考虑,是新西兰高等教育的“根本弱点”。

报告提出了一系列极具争议的建议:

  • 提高入学门槛:报告称,大学提升其声誉的最简单方法,就是限制入学,提高入学标准。
  • 成立独立的“高等教育委员会”:作为“最高优先事项”,该委员会将独立于其他高等教育部门(如理工学院),专门负责为大学分配资金、监督质量和提供战略指导。
  • 质疑重复建设:报告点名批评了重复设置课程的现象,例如“没有令人信服的理由让惠灵顿拥有两所不同大学的、昂贵的校园,并提供大量重叠的课程”,以及“奥克兰有两所大学提供物理治疗的入门课程,也缺乏逻辑”。
  • 质疑“学历膨胀”:报告对护理等职业的“学历膨胀”(qualification creep)现象提出质疑,认为对于一些职业,理工学院的培训可能比大学学位更合适。
  • 限制理工学院的研究生学位:建议阻止理工学院和私立院校,提供以论文为基础的研究型学位,如硕士和博士学位。

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政府的“太极”:拒绝核心建议,另起炉灶

对于顾问小组提出的核心建议——成立一个独立的“高等教育委员会”——大学部长Shane Reti明确表示了拒绝。

“首先,建立这样一个机构会很复杂,可能需要数年时间,而且创建新的政府机器也会非常昂贵。”Reti说,“我们不想把大学单独拉出来,然后开始决定谁是最好的,谁不是……它们需要留在整个学习和知识框架之内。”

作为替代方案,政府将成立一个由部长本人担任主席的“大学战略小组”。该小组将包括各大学的校长、教育部和高等教育委员会的代表,旨在“推动集体决策,改善政策和监管环境,并采取协调行动”,以解决大学之间的分化和重复问题。

不过,政府确实采纳了顾问小组的一项重要建议——简化“绩效研究基金”(PBRF)的分配方式。目前的评估方式,因其耗时耗力而备受诟病,未来将改为采用更客观的衡量标准,如大学研究人员被其他学者引用的次数。Reti表示,这一改变将为大学节省数千万纽元的成本和数百小时的工作时间。

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大学方的担忧:不谈钱都是空谈

对于政府的回应,新西兰大学协会(Universities New Zealand)主席Grant Edwards表示,虽然欢迎政府的战略调整,但对没有立即宣布增加大学经费感到失望。

“更好的战略和不同的衡量标准,本身并不足以帮助大学提供支撑这个国家经济增长和繁荣所需的教学和研究。”Edwards说。

他指出,大学的资金,尤其是用于本地学生的资金,正面临严峻挑战。 “自2018年以来,在通货膨胀上涨了29%的时期,对教学的资金补贴仅增加了18%,而对研究的资助则根本没有增加,这意味着这项对经济增长至关重要的活动,其实际资金下降了29%。”

这场关于新西兰高等教育未来的顶层设计博弈,最终以政府拒绝“精英化”改革、转而寻求一种更温和的协调与优化路径而告一段落。虽然政府的新举措,旨在解决大学之间长期存在的重复建设和效率问题,但对于大学方面来说,最核心的资金短缺问题,仍是悬在头顶的“达摩克利斯之剑”。在没有足够“面包”的情况下,再好的战略蓝图,恐怕也难以完全实现。

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(即时多来源) 新西兰英语新闻 New Zealand English News

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