这名50岁的男子，被控于2023年5月16日，在Loafers Lodge旅舍纵火，导致五人死亡。他对五项谋杀罪名表示不认罪，其辩护律师已明确表示，将以“精神失常”（insanity）作为主要的辩护理由。
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“他不知道你在说谁，对吗？”
在惠灵顿高等法院的庭审进入第二周之际，被告的姐姐（因法律原因姓名被保护）向法庭描述了弟弟的变化。她说，弟弟小时候是一个“恭敬、安静和讨人喜欢”的人，但在抚养他们长大的祖母于他十几岁时去世后，一切都改变了。 “他几乎不着家，总是离家出走。”她说。
辩护律师Steve Gill在交叉盘问中，着重询问了她在火灾发生前三天（5月13日）与弟弟的一次会面。当时，被告曾上门找她要钱。
“那天，你曾对他说，他或许可以带些花，去给你和他的祖母扫墓，对吗？”律师Gill问道。 “是的。”她回答。 “但他不知道你在说谁，对吗？” “是的。”她再次回答，并开始擦拭眼泪。 “他已不再是你过去认识的那个弟弟了，是吗？”Gill追问。 “是的。”
在离开法庭时，被告抬头看了看他的姐姐，并向她挑了挑眉毛，而她则含着泪，向他挥了挥手。
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被窃听的电话：“他变得很严肃”
法庭随后听取了被告表兄的证词。他回忆了在火灾发生后的第二天（5月17日），与被告的最后一次电话通话。这段通话，已被警方作为调查的一部分进行了监听。
“他和我们之前所有通话时都不同了，”他说，“他不再那么兴奋了。我们以前总会时不时地开怀大笑，但他……变得很严肃。”
在警方提供的通话录音文本中，两人讨论了天气、电视、家庭和工作等日常话题。
在交叉盘问中，这位表兄也承认，早在2002年的一次偶遇中，他就已注意到被告的变化。“我们没说话，他看见我了，但他没有……承认我在那里。”
他还回忆起一次更离奇的经历，他曾看到被告“张开双臂，站在电视机前，只是盯着看”。 “那真的把你吓坏了？”律师Gill问。 “是的……我觉得那很奇怪。”他说。
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精神病史浮现
在周一的庭审中，法庭已得知，被告患有偏执型精神分裂症（paranoid schizophrenia）。而周二家人的证词，进一步为辩方的“精神失常”辩护，提供了支持。被告的姐姐证实，她知道弟弟曾入住过不同的精神健康机构。而被告的一位朋友也承认，被告曾告诉他自己在吃“药丸”，并可能提过奥克兰的一家“精神健康医院”。
Loafers Lodge纵火案的庭审，正逐渐将焦点从“是谁放的火”，转向“放火的人在当时是否具有正常的精神状态”。检方认为，被告清楚地知道自己的行为是错误的，并知道可能会致人死亡。而辩方则通过家人和朋友的证词，试图向陪审团描绘一个在悲剧发生时，精神世界已然崩塌的被告形象。这场预计将持续五周的审判，其最终结果，不仅将决定被告的命运，也将再次引发新西兰社会，对于严重精神疾病患者犯罪责任认定的深刻讨论。
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