题图：一名年收入超过15万纽元的男子在与前妻的激烈法律纠纷中获得了法律援助。
SUNGMI KIM / STUFF
与此同时，他那被赶出家门、经济状况远为脆弱的前妻，却不得不通过银行贷款，来支付自己的律师费用。这一不寻常的案例，引发了公众对法律援助体系公平性和规则应用的深刻质疑。
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“就像一记耳光”：一位前妻的不公遭遇
化名为莫娜·尼加德（Mona Nygaard）的女士，在结束了长达26年的婚姻关系后，被她的前夫奥斯卡（Oscar）锁在了他们价值360万纽元的家门外。
她当时身上只有一个装着几件衣服的包和银行里几千纽元的存款，最初只能睡在自己的车里或朋友家的沙发上。而她的前夫，则将所有资产——包括一个价值110万纽元的公司——都控制在自己手中，并很快让他的新伴侣搬进了原来的家。
法庭文件显示，奥斯卡的税后周薪为2200纽元，这意味着他的年总收入超过了15万纽元。
“他的收入是我的两倍，”莫娜说，“而且他当时掌握着所有资产……他在经济上比我安全得多。”
然而，在接下来的财产分割官司中，奥斯卡成功申请到了法律援助。而莫娜在被告知自己不符合资格后，只能申请银行贷款来支付律师费。
“这就像一记耳光，”莫娜说，“我知道，这会让他把这场官司拖得更久。”
最终，法官Kevin Muir裁定奥斯卡存在“报复性消费”行为，并将大部分剩余资产判给了莫娜。
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司法部的“自由裁量权”：特殊情况可超出门槛
为何一个高收入者能获得本应提供给穷人的法律援助？
新西兰司法部法律服务专员Tracey Baguley在一份声明中解释说，工作人员在考虑法律援助申请时，可以行使自由裁量权。
“在申请人超出收入或资产门槛的情况下，如果存在特殊的财务状况，工作人员可以进行评估，以决定是否需要批准援助，”她说。
“这包括评估诉讼可能给申请人带来的成本，以及在没有法律援助的情况下，申请人是否有能力承担诉讼费用。”
更广泛的危机：资金不足与律师短缺
这一案例，也揭示了新西兰法律援助体系面临的更广泛的系统性危机。
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首席大法官海伦·温克尔曼（Helen Winkelmann）在她周二发布的年度报告中警告说，对法律援助的“长期资金不足”，已导致愿意从事法律援助工作的律师人数减少。
“这种情况影响了所有的法庭工作，但对刑事辩护律师的影响尤其严重，现在处理更复杂和严重案件的高级从业人员，出现了严重短缺。”
政府回应：已启动审查
作为回应，新西兰政府已于今年2月宣布，对法律援助体系进行审查。
司法部长保罗·戈德史密斯（Paul Goldsmith）表示，法官和律师们已经告诉政府，需要进行改革。他预计，相关的改革草案，可能会在明年进行公众咨询。
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