题图：地下洞穴中的火山灰层显示了新西兰火山爆发的影响和规模。
（《澳纽网》综合编译报道） – 一项发表在科学期刊《地质学》（Geology）上的最新研究揭示了一个惊人的发现：在新西兰著名的怀托摩（Waitomo）地下洞穴深处，科学家们找到了古代大规模火山喷发的证据。这项名为“无处可藏”（Nowhere to hide）的研究，首次在全球范围内证明，即使在巨大的火山喷发时躲入地下洞穴，也可能无法幸免于难。这一发现，不仅填补了新西兰自然历史上的一个重要空白，还将怀托摩洞穴的已知年龄，向前推进了至少一百万年。
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“无处可藏”：致命火山碎屑流曾灌满洞穴
研究负责人、火山学家Simon Barker博士表示，他的团队在深入地下60至70米的洞穴中，发现了火山喷发后形成的火山灰层，这些灰层附着在洞穴的顶部和墙壁上，有些厚度甚至达到了半米。
研究主管西蒙·巴克博士。
这些火山灰，并非来自普通的火山灰降落，而是源于火山碎屑流（pyroclastic flows）——一种由炽热的火山灰、浮石和气体组成的致命云团，能够以极快的速度移动长达100公里，摧毁其路径上的一切。
“这就是我们论文标题‘无处可藏’的由来，”Barker博士说。
“如果这些巨大的热云团向你冲来，没有任何地方是安全的。如果你认为可以跑进一个洞穴，它仍然会进入地下并填满洞穴。”
他指出，这是全球首次有记录证明，火山碎屑流能够进入并填充这类洞穴系统。
“指纹识别”火山灰，怀托摩洞穴年龄被推后百万年
研究团队通过对火山灰进行地球化学“指纹识别”，成功将其来源追溯到陶波火山区（Taupō Volcanic Zone）的五次不同的大规模喷发。
研究人员正在怀托摩地区工作。
这一发现，为洞穴本身提供了一种全新的年代测定方法。
此前，科学家们通常使用石笋和钟乳石来确定洞穴的最小年龄，但这种方法的极限约为50万年。而通过将洞穴内的火山灰与已知的古代火山喷发进行匹配，研究人员将怀托摩洞穴的已知最小年龄，从大约50万年，大幅延长至至少1.5百万年。
此外，在挖掘一层一百万年前的火山灰层下方时，研究团队还发现了有史以来最古老的某些种类的青蛙和鸟类化石，为揭示当时新西兰的生态面貌，提供了新的线索。
“地球上第二大”的喷发曾横扫北岛
研究表明，这些历史上的喷发规模极其巨大，足以“摧毁北岛的大片区域”。
其中一次大约发生在35万年前的陶波火山喷发，其规模尤为惊人。
“那是过去两百万年里，地球上第二大的火山喷发，其规模大约是形成陶波湖那次喷发的五倍，”Barker博士说。
他解释说，这样的“超级火山”喷发，可能会对新西兰的动植物演化路径产生决定性影响。火山碎屑流会彻底摧毁地表的一切生命，从而可能决定了我们今天在北岛看到的许多不同物种的分布格局。
对于未来的风险，Barker博士表示，这种规模的喷发属于“极端事件”，但它们的再次发生，只是“时间问题，而非是否会发生的问题”。不过，他也补充说，在这样一场巨大的灾难发生前，可能会有显著的地质活动作为预警，“至少，你会希望有”。
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