三次连任的新西兰总理海伦·克拉克，被当今世界政坛誉为处事果断，且十分能干的女强人之一。克拉克在答记者问时曾坦言，21世纪的领导人应该具备这样的条件:努力、节制、包容、关爱。她认为，作为女性领导，还要敢于突破缠绕女性的重重传统壁垒及世俗偏见，女性要实现自己的政治梦想，千万别畏惧闲言碎语。
女议员大展风采
海伦·克拉克1950年2月26日出生在新西兰密尔顿市一个富裕的农场主家庭，她是四姐妹中最小的一个。
还在克拉克很小的时候，父亲便把她送进了离家很远的寄宿学校读书，让她过独立的生活。克拉克后来说，她刚进入寄宿学校时，见到同学们非常害羞，说话时声音都怕说大了，胆子很小。一段时间后，似乎改变了许多，尤其是胆子变大了，还能在班上参加演讲。克拉克一直在寄宿学校读到高中毕业，并以良好的成绩顺利考入奥克兰大学。在奥克兰大学，克拉克攻读政治学，兼修文学，在这里获得了政治学学士学位后，开始攻读文学硕士并取得了学位。因为成绩优异，克拉克被留在奥克兰大学任教，时间长达8年之久。
克拉克是在担任讲师期间开始步入政坛的。虽然克拉克的父亲思想保守，并不同意女儿入政，但是克拉克从政的决心已定，她不顾父亲的反对，一心去实现自己的政治梦想。
海伦·克拉克似乎对政治情有独钟。早在20世纪六七十年代，她就开始积极投身于各种政治活动。她在读中学时，经常参加新西兰民众反对美国出兵侵略越南，以及反对外国在新西兰建立军事基地等游行活动。随后，克拉克还在一些民间的反对南非种族隔离的群众组织中担任了领导角色。由于克拉克的行动及其政治观点正好与新西兰工党的政治主张一致，不久她被新西兰工党看中。进入工党后的克拉克工作很出色，迅速成为工党的一员大将。
自从克拉克1981年进入议会后，她作为工党在议会中的一名要员常出现在议会里，那时的克拉克浑身都闪烁着才华与智慧的光芒。在议会中，她以善辩和谈锋犀利而闻名。那些非工党的议员们最怕这位年轻女议员，因为他们每次在与克拉克的对垒中，总显得不堪一击。
在工党内部，克拉克也是以胆大且又敢讲真话而出名，对一些损害国家和民众利益的贪赃枉法行为，她从不留情面。正因为如此，她所领导的工党能得到广大民众的拥护，从而使工党在民众中树立了很高的威信。
在朗伊·道格拉斯所领导的政府中，克拉克曾是一个重要的角色。1987年，克拉克先后出任朗伊政府的住房部长和环境部长。那时的克拉克虽然受到朗伊的重用，但她对朗伊所推行的改革并不赞成。她曾公开说，朗伊·道格拉斯的经济政策给新西兰造成了“巨大痛苦”，工党的自由市场改革是一个“极大的错误”。一手提拔过克拉克的朗伊并不喜欢她这个讲话不留情面的部下，曾多次说过，克拉克这个人“很枯燥”，是个好发火的“易燃物”。
然而，正是克拉克这种无所畏惧的性格，进一步提高了她在党内的威信。当朗伊在1989年引退后，克拉克在党内的地位进一步提升，并很快成为工党的副主席、政府的副总理。在她49岁时，成为新西兰历史上第一个通过选举上台的女总理。
身着长裤接待女王
克拉克不仅自己对从政情有独钟，她还希望各国妇女都要积极参政。2005年年底，克拉克参加在韩国釜山举行的APEC领导人非正式会议时，韩国一家媒体记者向她提问“21世纪的领导人应该具备什么样的条件”时，克拉克的回答是：“努力、节制、包容、关爱。”
接着克拉克还高兴地告诉记者说，作为女性领导，还要敢于突破缠绕女性的重重传统壁垒及世俗偏见，女性要实现自己的政治梦想，千万别畏惧闲言碎语。
克拉克的讲话，给韩国妇女留下了深刻的印象。2006年初，韩国终于也出了一位女总理——韩明淑。
2005年5月，吴邦国委员长访问新西兰，随访的我国记者也曾采访过克拉克总理。当记者问到她对中国妇女有何建议时，克拉克认为在性别平等方面，中国的宪法有积极的表述。中国推行的计划生育政策，使中国妇女大大减轻了家庭负担，从而使她们享有较大的自由，也使她们有较多的时间来规划自己的人生。妇女的人生选择，也包括妇女参与到政府事务和国家政治当中去。克拉克说：“在一个声称‘妇女能顶半边天’的国家中，妇女在中国的政治及各项事务中也应该‘能顶半边天’。”
在克拉克身上有一种惊人的能力，她能在和别人辩论时滔滔不绝地引证政府各个部门的无数的事实与数据，把事实和道理讲得清清楚楚，从而使别人确信无疑。
克拉克作为总理，她一直支持新西兰有朝一日会脱离英联邦，成为独立的共和国的观点。2002年2月，当英女王伊丽莎白访问新西兰时，克拉克身着长裤而不是晚装出席国宴招待女王。那天，克拉克在女王面前显示出的强硬风格，真是举座震惊。
她性格也使她得罪了不少人，给她的工作带来了不少麻烦。克拉克每天工作在首都惠灵顿，而她和她丈夫住的房子却在北方的奥克兰。她的住宅就位于普通的居民区，又靠近马路，还没有警卫，她在奥克兰的那栋房子经常被反对者扔酒瓶和鸡蛋。
还有些人总喜欢捕风捉影来捉弄克拉克总理。一次，就在她将要连任之前，有人揭发克拉克沽名钓誉，说她指使自己的下属替她作画，然后署上自己的名字，捐给慈善机构去拍卖。
此事一传开，顿时弄得媒体沸沸扬扬，她的政敌拍手叫好。克拉克忍下了一口气，一直等到有关部门调查之后，才知道此事是她的一个部下背着她干的。好在事情很快弄清楚了，才没有影响她的连任竞选。
1999年，克拉克初次当选总理，至今已连任三届，以致成为新西兰历史上任职最长的总理。克拉克治国有方，她在任总理期间，使新西兰经历了历史上持续时间最长的高经济增长期。
克拉克是一个很有个性的女人，与彼得·戴维斯结婚后，按照西方人的传统，女人都要从夫姓，她却没有这样做，一直保持自己原来的姓氏。克拉克为了她喜爱的事业，居然至今都没有要孩子。出于对妻子的爱，她的丈夫彼得也乐意如此。
克拉克无论走到哪里都会引起媒体的强烈兴趣。她手上总是喜欢拎着个黑色大提包，看上去倒像一个女教师。
有传闻说，她丈夫彼得擅长走总理府的“后门”，曾向克拉克的高级私人秘书推荐自己的好友担任政府官员。对此克拉克总理当即辟谣，并严厉斥责那些对她的家庭进行恶意诽谤的人。她还为丈夫辩白说，彼得是个学者，他心里没有政治，更没有什么阴谋。
克拉克不仅有着自己成功的事业，更有自己的业余爱好。她是一位非常热情的球迷。她还热爱登山运动，她曾先后于1991年和2001年登上非洲最高峰乞力马扎罗峰和南美洲最高峰阿空加瓜峰。克拉克总理甚至还称：“总有一天，我会去攀登珠穆朗玛峰的。”因此有人评论克拉克说：“她不仅是一位在仕途上永攀高峰的人，也是一位在生活中永攀高峰的人。”
发展对华友好关系
克拉克自从担任新西兰总理以来，一直很注重发展与我国的友好关系。因此，近些年来，中新两国间的高层领导人频频互访和会晤。克拉克在许多场合还特别强调，中国是世界上“非常重要的国家”。
2005年6月，克拉克率团访问中国时，她告诉媒体说，1985年，当她出任新西兰议会外交事务委员会主席时，曾做过关于新西兰与中国关系问题的研究，她之所以选择这一课题，其指导思想就在于发展两国关系。那时，尽管两国之间有一些官方访问，也有一些商人试图进入中国市场，但双方接触的面还是很小的。在此后的20年间，改革开放中的中国发生了巨大变化，新西兰和中国的关系也有了飞速发展，两国关系的密切，除了体现在频繁的高层互访外，还体现在两国经贸、教育和旅游等领域里的合作上。
克拉克那次在北京的三天暂短工作访问，除了会晤中国领导人外，还在两个公开场合露面，并发表重要讲话。一个场合是商界的午餐会，另一个是新西兰中国同学网的成立仪式。借此机会，克拉克总理介绍，在过去的五年中，新西兰对中国的出口额翻了一番。中国现今已成为新西兰的第四大出口市场和第四大贸易伙伴，双边贸易额超过35.5亿美元。
中国派往新西兰的留学生，至2006年4月已超过2.3万人，中国目前仍是世界上留学新西兰人数最多的国家。据新西兰外交部长菲尔戈夫透露，中国留学生对新西兰的经济贡献，每年超过了7亿美元。
自从1997年新西兰成为“中国公民旅游目的地国家”以后，如今，中国已成为新西兰第六大游客来源国。
2006年4月，温家宝总理访问新西兰时，克拉克再次向温家宝总理表示，中国是迅速发展中的大国，在地区乃至世界上都发挥着重要的作用。加强同中国在广泛领域的合作符合新西兰的利益，中新合作也有利于亚太地区的和平与发展。新西兰从战略高度看待和发展新中关系，希望成为中国全方位的合作伙伴。克拉克还重申，新西兰政府恪守一个中国的政策，反对以任何方式把台湾从中国分裂出去的活动。
克拉克不仅注重发展同中国的友好关系，还非常喜欢中国文化。2005年6月4日，克拉克总理在日本参观爱知世博会时，特地参观了中国馆，并兴致勃勃地为当天在爱知世博会开幕的海南周剪彩。那时在中国馆大厅的生命之树主展区，阳光女孩乐队正演奏着《大自然之声》和海南乐曲《请到天涯海角来》，克拉克被这优美的乐曲所吸引，尤其对中国民族乐器二胡特别感兴趣。她感叹道：“能在两根弦中奏出如此妙的音乐，真是太奇妙了。”
2006年的农历春节，这位新西兰女总理以主人的身份，将数百名各界华侨华人请到议会厅，向他们表示祝贺。那天，议会厅内欢声笑语，华人小朋友组成的舞狮队穿梭于大厅之中，向大家拜年。悠扬的音乐声中，克拉克总理一身红装，用汉语向华侨华人说：恭喜发财！祝大家新年快乐！ |
