這夜的海灘難得的平靜，海風習習，波光粼粼，後半夜，竟有一輪明月升起在海空。清晨，風和日麗，蓮與善財早早醒來，推著小船下水。

蓮與善財跟老人道別道：“多謝老伯，老伯保重！”

    善財急忙將衣內裹著《陶朱秘笈》的布卷交給老漁民道：“老伯，這樣東西暫存你這兒，日後，我還船時再來取。”

    老漁民道：“好吧，二位公子自己保重”

    海面上，小船順風而行，善財搖槳，蓮掌舵，配合默契。

    突然海上風浪驟起，頃刻狂風大作，白浪滔天，小船如一片樹葉在大海中飄搖。善財跳下水，雙手攀住船幫，浮水穩住小船。

    蓮喊道；“善財！”一手抓住善財，善財回應道：“觀世音大士，善財不會離開你。”蓮叮囑道：“嗯，小心！”

    一個巨浪拍打過來，將小船抓起來，又從高峰甩下萬丈深淵，小船翻了個，蓮也一起落入大海……

    海灘上，東一堆，西一撮，很多漁民的妻兒子女帶著鬥、沙網、秤到海邊祭祀親人，燒香焚紙，不斷呼喊親人的名字。

    阿婆喊道：“阿毛啊，回來!”阿嫂喊道：“蝦仔，回來啊！”眾人都在呼喊著：“回來啊，快回來！”

    他們一邊呼喊一邊用沙網在海水中捕撈，將撈到的魚蝦與秤一起放入帶來的簡易棺木中，口中念道：“靈魂安息，稱心如意。”

    有人發現了海灘水邊上躺著兩個人，身旁還有一隻翻轉的小船。漁民問道：“那是誰？從海上回來啦?”

    漁民們跑向海灘，原來是蓮與善財躺在沙灘上，身子任海浪沖刷著，善財的手依然緊緊攥著蓮的手，沒有鬆開。

    漁民猜測道：“外島漂來的？”阿婆央求道：“行行好，將他們救醒吧。”漁民道：“自然是要救他們的。”

    漁民將他們倆翻過身來，匍匐在小沙丘上，讓兩人吐盡腹中海水，蓮與善財前後蘇醒過來。

    善財迷糊問道：“請問，此為何地？”漁民告知道：“福海。”善財看看身邊的蓮歎道：“為何還在福海？” 漁民道：“你們是被海潮沖回來的。”蓮起身謝道：“多謝眾位相救，總算又度一劫。”

    蓮將善財扶起來，正準備將那艘打翻的小船扶正，不想巡捕帶領一隊人馬沿著海灘沖了過來，很快近前，善財與蓮已無法躲避。

    巡捕大喝一聲：“帶走！”

    官兵便不由分說將善財與蓮一起抓走。

    漁民們迷惑不解道：“他們犯了什麼法？”

    善財與蓮被押解到福海衙門設置的水牢，粗大的木門“框當”一聲打開，蓮與善財一人一個踉蹌被推了下去，牢裏水很深，淹到快齊脖子。

    善財問道：“這水為何是鹹的？”蓮說：“此牢應該是連著大海。”善財雙  眼仰望上方十分傷心問道：“觀世音，你為何不棄我而去，卻要陪著我一起受罪？”蓮說：“你不是說我們萍水相逢，已成患難之交嗎？能共患難才是真正的朋友。”善財道：“父母生前說，在家靠父母，出門靠朋友，要我以誠待人，我看得出，你待人真誠，你是可以信賴的朋友。”

    蓮 為寬善財的心，笑著說：“要成好人，須尋好友。”善財天真問道：“我算好友嗎？”蓮說：“誠如兩位老人所言，待人以誠便好，百心不可交一人，一心可得百 人。”善財重複一遍道：“百心不可交一人，一心可得百人，說得真好，富貴者送人以財，仁人者送人以言，謝謝你的良言。”蓮笑言：“同船擺渡五百年修，我也 高興有你這樣的好友。”

    善財眼眶裏閃動著淚花非常動情道：“善財是沒有了父母的人，更珍視朋友的真情，可這一次，你會為我——”蓮說：“好兄弟，患難之交便成了莫逆之交。”善財道：“善財來世再報答你的深情厚德！”蓮含笑說：“生死與共，聽天由命吧。”

    妙梁尋找善財沒有結果，於是又回到沈府。在客廳內，沈嚴陪著妙梁喝茶。

妙 梁要求道：“沈大人，是否有辦法儘快安排渡海去落霞？”沈嚴卻道：“殿下，現在是海上多風暴季節，海難頻發，加之官方有禁海一月的命令，恐怕還是要等一段 時間為好，殿下難得來一次福海，來了就多住些時日，我安排殿下認識一些文壇畫苑的好友，相互切磋，可增益不少，談詩論畫，十分愜意。”

    妙梁只好道：“那也好，我先回同城與七王叔會合，讓七王叔先行回朝複命，我帶得樂再來不遲。”沈嚴道：“殿下，如此安排也好，等你同城早日歸來。”妙梁道：“沈兄，怎麼這幾日未見嫂夫人?”沈嚴道：“不瞞殿下，賤內王巧巧命薄福淺，生孩子時難產過世已近年餘。”妙梁問道：“孩子呢？”沈嚴道：“也未能留下。” 妙梁道：“嚴兄一直未續？”沈嚴回道：“還未續弦。”

    妙 梁突然問道：“恕小弟冒昧問一句，嚴兄是否認識一個名叫久久的姑娘？”沈嚴反問道：“殿下為何問起此事？”妙梁道：“只是想證實一人的說法。”沈嚴道： “誰？”妙梁道：“二駙馬葉庭芳。”沈嚴道：“哦，原來如此，我差點忘了，我是曾將久久託付給葉兄。”妙梁問道：“你喜歡她嗎？”

    沈嚴道：“曾有娶她的打算，只是——”妙梁猜道：“沈家容不了她？”沈嚴歎口氣道：“家大族大，又是王親國戚，怎能容得了一個帶回來的胡女。”妙梁道：“迫於無奈，你讓她一個孤女流落在外，她還懷著你的孩子，你知道嗎？”

沈嚴道：“知道，所以我才託付葉庭芳照看。”妙梁道：“久久怕拖累葉庭芳，離開了他，葉兄才找去王城。”沈嚴道：“我後來托人打聽過她，至今也無下落。”妙梁道：“如若現在找到她，你還願意與之重歸於好嗎？”沈嚴道：“殿下，難矣哉。”

    妙梁道：“嚴兄，終歸是你始亂終棄吧？”沈嚴道：“殿下，你沒說錯，終歸是我的不是。”妙梁道：“還不知那苦命的孩子如何？”沈嚴戚戚然道：“作孽啊，我現在孤身一人，也是個報應。”妙梁關心道：“嚴兄，你想去王城看看，在宮中謀個差事嗎？”沈嚴問道：“想又如何？”