据悉新西兰华文文化沙龙副主席、笔友四翁坛主金晓泉老先生应同好之请，又要筹办奥克兰第二次评弹欣赏会了。为此笔者结合自己的亲历与体会，再作一介绍，以飨读者。
评弹的表现形式，十分有特色。它和京剧，话剧，都不一样，演员不用化妆。一两个演员兼铈故事里众多的角色。无论是官员，百姓，绅士，淑女，各行各业，芸芸众生，甚至包括动物，昆虫的鸣叫，马蹄声，开门关门声，脚步声，炮火声，婴儿哭声，都要模仿的维妙维俏，活灵活现。演员所用的语言以苏州话为主，但也要视情节而定。绍兴话也用得很多（因为有绍兴师爷这一角色），间或也用苏北话，山东话。从前听范雪君说《秋海棠》，《啼笑因缘》，她用普通话演罗湘绮，沈凤喜，关秀姑等角色，开创了一条新路，但是弹唱的时候仍用苏州话。评弹的唱腔有许多流派，这一点和相声不同。评弹演员临时扮演某个剧中人，叫做“起角色”。评弹在表演中，笑料很多，嘻笑怒骂，诙谐幽默，针砭时弊，表演有很大的随意性，全靠临场发挥，这笑料还必须不断更新，不能每场都用。演员往台上一坐，和听众如聊家常，同一个段子，除了唱词和一些千锤百炼的经典笑料 (俗称噱头)不变，但其它却能相差甚远。这需要极深的舞台经验和社会经验。有的近一个小时的节目，只有大约三分之一时间在讲正剧，其它时候都是插科打浑，老听客照样听得如痴如醉。一个只会照本宣科的评弹演员，哪怕说表弹唱的功夫绝佳，也成为不了名家。评弹基本上有自己的固定听众群体，尽管他们对故事和脚本早已耳熟能详，但仍是百听不厌。
有一次听徐雪月说《三笑》，祝枝山与文征明喝茶，祝看见茶盅里有一个橄榄（苏州人在春节和元宵前后有喝橄榄茶的习俗），等不及喝完就想把橄榄捞出来尝尝，可是怎么也捞不到，最后终于发现茶盅里根本没有橄榄，他看到的原来是他自己鼻子在水里的影子——祝之山是高度近视。经过演员的说表，引起哄堂大笑。
评弹也正在面临困境。这有许多原因，生活节奏的加快，新的艺术品种的兴起，后继乏人，传统剧目的局限。有些经典作品尽管仍为老听众所喜爱，但是对青年听众观众来说却很生疏。《白蛇传》是妇孺皆知的故事。其中《大升堂》一段，生动刻划了一个守财奴药店老板王允昌的形象，贪财虚荣，死要面子活受罪，屡遭白娘娘作法的戏耍，笑话百出。
《描金凤》的故事讲的是苏州笃诏(算命先生的别称) 钱之节的奇遇，苏州大旱，城门口贴出皇榜，重赏招方士祈神求雨，皇榜翘起一只角，钱想抚平看仔细，被众人一推挤，竟把皇榜揭了下来，不得不登台求雨。官府在都察院广场（今天的苏州闹市区察院场）搭起祭台，台下堆满干柴，求雨失败就要火烧妖道。可鬼使神差，旱了半年的苏州那天居然下雨了。钱笃诏也因此被当作神仙人被送往北京。皇上当庭测试，老钱随想随答，无意中揭露了当朝宰相隐瞒边关告急的阴谋，被封为护国军师。有一次皇帝把一样东西放在一只盆里封上，再与同样的空盆子放在一起，要他在众后妃面前指认里面是什么，还要从一群妃子中指认是谁放进去的。钱情急之下，说“这还瞒得过我钱半仙？放这个宝物的人决非等闲之辈，诺诺诺，我见她头上焕发出七道金光，这个凡人是看不见的，当时众人都把目光注视一位妃子，钱根据众人目光巧妙认出。不料皇帝还要问他里面是什么。说到这里，听众为他捏了一把汗。谁知他在情急之中大喊“我(鹅)要死了”皇帝马上叫人把盆打开，只见里面装着一只鹅，已经闷得奄奄一息，苏州话鹅与我同音，一语猜中，皇帝称奇不迭。说到这里，听众中又是一阵大笑。
著名的流派有蒋调（蒋月泉首创），徐调（徐云志），陈调（陈遇乾），严调（严雪亭），侯调（侯莉君）,周调(周云瑞)，此外还有虞（一说俞）调，夏调，丽调等。
创造了丽调的徐丽仙。她的《新木兰辞》激昂中带着柔情，《杜十娘》，凄婉哀怨，回肠荡气，语音绕梁，回味无穷。朱慧珍的《宫怨》，借用贵妃醉酒的故事，一曲独唱，哀怨徘侧，深沉凝重，韵味独特。
评弹的唱词也很精美，具有一定的文学价值。如“西宫夜静百花香，欲卷珠帘春恨长。贵妃独坐沉香榻，高烧红烛候明皇。高力士： 启娘娘，今宵万岁幸昭阳。娘娘听说添愁闷，懒洋洋自去卸红装........劝君切莫伴君王,倒不如，嫁一个年少读书郎，朝欢暮乐度时光。”（《宫怨》）唱出了杨玉环的深宫寂寞和无奈。“痴情总是我，人远天涯近；故乡烟水阔，满怀愁情深；俯仰添惆怅，日落正黄昏；荷锄归去掩空门，寂寞帘栊修竹冷；青灯照壁影凄清，夜雨敲窗衾未温。”（《黛玉葬花》）有时一个字要拖长到十几个节拍，听之犹感不过瘾。
限于篇幅，以上只是评弹艺术的一个简介。
附注：在奥克兰的评弹爱好者无法到书场欣赏评弹演出，如果你有宽带，登录下述网站，可以收看评弹现场直播视屏节目，相信定会给你一个惊喜：http://hk.56.com/big5/www.56.com/u82/v_Mzk3NzY1MTE.html
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