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火山灰對我們的健康會有影響嗎?

作者: 邓荣进博士    人气:     日期: 2011/6/15

根據2011年6月13日全國媒體的報導；智利火山噴發的火山灰，已飄過大西洋和印度洋，抵達紐西蘭和澳洲南部的部分地區，導致澳洲航空公司（Qantas Airways）取消56個班次。紐西蘭航空公司（Air New Zealand）則說；藉由降低飛行高度和改變航線避開火山灰，預計航班不會受到任何的影響。
2010年冰島、2011年智利，這兩次火山爆發的火山灰，都影響到世界航班飛行的經濟利益，但對於我們人體究竟有沒有或者是會不會造成任何的傷害呢?短時間來說；要小心空氣品質變差，長期來說，火山灰覆蓋在農作物或牧草上，對農業及畜牧業也會造成很大的影響。
含有高濃度氟化物的火山灰，主要對牲畜構成威脅。已知吸入或食入氟化物將傷害骨骼與牙齒，尤其是成長中的牲口。火山灰也可能傷害呼吸及消化系統。火山灰飄落地面後，吸入肺部，會引發呼吸問題，對有氣喘或支氣管炎的人更不好，外出，最好戴口罩。若嚴重的暴露在火山灰下，就會對人體呼吸系統造成不良的影響。
火山爆發時，岩石或岩漿被粉碎成細小顆粒，這些細小顆粒就是火山灰，火山灰不同於煙灰，它堅硬、不溶於水，由岩石、礦物、火山玻璃碎片等組成，一般直徑小於2毫米，其中極細微的火山灰稱為火山塵。在火山的固態及液態噴出物中，火山灰的量最多，分佈最廣，它們常呈深灰、黃、白等色，堆積後成為凝灰岩。
火山灰的成分主要是氧化矽和氧化鋁，由於噴出後即遭急冷，因此，含有一定量的玻璃體，這些玻璃體，是火山灰活性的主要來源。在一些火山灰質的混合料中，存在著一定數量的活性二氧化矽、活性氧化鋁等活性組分。
而所謂「火山灰反應」就是指這些活性成分與氫氧化鈣反應，生成水化矽酸鈣、水化鋁酸鈣或水化硫鋁酸鈣等反應物，其中，氫氧化鈣可以來源於外摻的石灰，也可以來源於水泥水化時所放出的氫氧化鈣。在火山灰水泥的水化過程中，「火山灰反應」是火山灰混合材中的活性成分與水泥熟料水化時放出的氫氧化鈣的反應。
因此，火山灰水泥的水化過程是一個二次反應的過程。首先是水泥熟料的水化，放出氫氧化鈣，然後再是火山灰反應。這兩種反應是交替進行的，並且彼此互為條件，互相制約，而不是簡單孤立的，可以對粉煤灰製品及混凝土能起增強作用和堵塞混凝土中的毛細組織，並提高混凝土的抗腐蝕能力。因此火山灰是有以下數種用途的；
1、建材：輕質混凝土如；抹灰泥、做裝飾板填料比普通混報土輕、耐火度高、砌塊磚、建築大板、承重構件、橋樑工程建築構件等。
2、研磨業：玻璃及眼鏡研磨料，軟金屬及塑膠拋光劑，顯像管及螢光屏拋光劑，電鍍前拋光金屬、清洗和摩擦木質、金屬表面、石料。
3、填料：金屬餐具擦洗劑，電路板清洗研磨料、肥皂、工作服洗滌用去污粉。
4、日用化工：美容材料、牙膏、機用肥皂和化妝用品填料。
5、石油化工：分子篩、橡膠、瀝青、造紙、油漆等的填料，過濾劑、殺蟲劑載體，陶瓷彩釉、琺瑯配料。代替輕質碳酸鈣作塑膠充填料。
6、保溫隔熱材料：以浮石為主要原料，經高溫熔化製成礦棉及其製品，用於天花板的隔音。
火山爆發時熾熱的火山灰隨氣流快速的上升，將對飛行安全造成威脅。內燃機通過吸入空氣工作，進而產生能量。火山灰能夠鑽入飛機發動機的零部件，導致各種各樣的破壞。此外，火山灰中的微小顆粒也會阻塞空速感測器，進而產生錯誤的讀數。飛機會因此失速，飛行員可能無法獲知當時的速度。
大規模的火山噴發所產生的火山灰可在平流層長期駐留，從而對地球氣候產生嚴重影響。因此，有許多的國家如今都以過去的流行病學研究與現有的空氣標準(air quality standard)為基礎，建議民眾盡量在火山灰抵達時，盡量留在室內，以減少暴露在火山灰中的機會。
但是，基於火山灰的化學成分與其噴射高度，許多學者對於火山灰與人類的健康危害保持著質疑的態度。就以目前的氣象條件來看，此次的火山灰有可能將在空中消散，不太可能降落，使火山灰顆粒聚集在地面。因此，至少這兩次火山爆發所產生的火山灰，對我們紐西蘭的人和畜牲來說，應該是不會產生任何影響的。