許多人都認為：在紐西蘭住監獄是另外一種享受，因為除了白吃、白喝，享受許多人道的待遇之外還不用工作，但是這樣的日子也快走到頭了，因為總理John Key在他2013年國會的第一次演講中，已經宣佈：為了要使獄中的犯人不再感到無聊與無趣，今後關在監獄中的犯人每週都必需要工作四十個小時，而且是不給工資的，同時政府也想藉此做法，來降低犯人的再犯罪率。估計在2013年底之前，將會有1,400位犯人開始按照此項計劃執行，而關在Rolleston監獄中的犯人，如今已開始這樣做了，這是因為基督城的重建，勞工極為短缺的緣故。
獄政部長（Corrections Minister）Anne Tolley也證實，這項措施將會推展到Rolleston及Tongariro-Rangipo獄中所有的犯人，連奧克蘭女子監獄的女犯也包括再內。這種做法會使犯人在獄中再也不會感到無聊與煩悶，也可以使這些犯人的生活可以過的充實一點（It gives inmates a structured day）。
入獄，如今稱為是一種對犯人的「機構式處遇」（Institutional Treatment）主要是限制罪犯的人身自由和物質生活，使其感到痛苦。監獄也有改造功能，使罪犯的思想發生轉變，培養其產生遵紀守法或共同維護社會治安的思想。也就是說，監獄是以限制受刑人身體行動自由為手段，以便於教化與矯治，使受刑人改過遷善、適於社會生活為目的的場所。在理論上來說，讓罪犯服刑是屬於強制改造的一種，因此當然不能白吃白喝，必須進行一些強制勞動，以勞動成果來換取自己生活的一般需要。
十九世紀以前，德國的哲學家康德（Immanuel Kant）認為，刑罰的目的是「應報理論」，意思是說，刑罰是對犯罪人的一種報復行為，血債血償，以牙還牙，判殺人者死刑，是要讓殺人的人也嚐到被殺的痛苦。這種應報理論，就是中國人常講的報應。一般人通常也都認為刑罰就是要報復犯罪者。
後來到了十九世紀，有人認為刑罰的目的不只是在事後懲罰犯人，而是想要事前透過嚴刑峻罰，威嚇那些潛在的犯罪者，警告他們犯罪的下場是很悽慘的，嚇阻他們不要以身試法。所以，嚇阻理論者認為，刑罰的設計，必須真的能夠嚇阻潛在的犯罪者，倘若刑罰沒有辦法嚇阻潛在犯罪者，那麼就不需要有刑罰了。
十九世紀末葉，又有人認為，刑罰的目的不是在於報復犯人，把犯罪者關到監獄裡，是怕他們在社會外面繼續犯罪。關在監獄不是為了處罰他們，而是為了保護社會，更重要的是，監獄會教育這些犯人，等到犯人改過自新了，不再對社會造成威脅，就可以放他們出來。
現在很多刑罰的設計，就是考量到教育的功能，例如犯人在監獄裡，都會受到一些職業訓練，讓他們在出獄之後，能有一技之長賺錢養活自己，就不需要再去犯罪。古典學派的法學專家認為，刑罰應是屬於對犯罪行為的報應，透過刑罰威嚇犯罪，使人預知犯罪將受刑罰的痛苦，而不犯罪，也就是透過報復，來防止犯罪。
現在的刑罰制度，多半是綜合了以上三種理念，在一般人的心目中還是認為刑罰是要報復那些犯罪者；而對執政者來說，刑罰則是為了減少犯罪率的再發生；至於對監獄管理者來說，更重要的是如何教育這些犯人，避免他們出獄之後再犯。因此刑法也可以說是一種透過報復，防止犯罪的方式。
俗話說：「沒有受過痛苦的後悔是短暫的。」坐牢就是要犯人感到痛苦而永不再犯，如果是在牢中有吃、有喝還可以打電動玩具，那這樣的坐牢還有嚇阻犯罪的意義嗎？因此紐西蘭政府如今修改規定，要獄中的犯人必需做工的措施，應該是一種既正確又極有意義的做法，是非常值得喝彩與支持的。
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