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早期幼儿教育的多种选择
在新西兰有多种早教服务可供选择。每种早教服务都以自己的方式来和孩子及家长共同工作。有些早教中心提供全天教育和看护，有些只在一天中的部分时间提供服务。有些早教中心是由注册教师领导的，而在某些早教机构则由家长、家庭和看护人提供教育。还有些早教和看护服务是由其他人在其家中提供的。选择早教服务时，你需要考虑好什么对你是重要的，什么对你的孩子是最有利的。
第一部分：哪些服务可供选择？
首先你要决定哪种早教服务最适合你。你有两个选择：
· 教师主导 – 教师提供教育和看护。
· 家长主导 – 家长、家庭和看护人提供教育和看护。
有需要的孩子可以得到函授和特殊教育服务。
所有的早教服务，包括经过认证的游戏组，由教育部监管。这意味着早教服务必须符合最低教育和看护标准才能营运。
如果你打算把孩子托付给一家早教机构，例如，因为你想工作挣钱或注册上学，你需要找一家教育监管的、适合你和孩子的早教服务机构。
教育部监管的早教服务机构必须在财产、健康和安全、员工、教育和看护计划与管理方面达到政府设定的标准。这些机构从政府得到资助以支付运行费用。
教育部监管的服务机构包括教师主导早教中心，如儿童看护中心、幼儿园、太平洋裔早教服务机构、蒙台梭利（Montessori）早教服务、华德福（Rudolf Steiner）学校、家庭早教，或家长主导早教中心，如游戏中心和Kōhanga Reo毛利学校等。
其他服务，包括游戏组、太平洋裔早教组、Ngā Puna Kōhungahunga毛利早教中心等，由家长、家庭和看护人来运作。这些机构根据教育部的要求提供服务，以期得到政府资助。
由教师主导的服务机构
Ø 教育和看护中心 （Education and care centres）
教育和看护中心由教育部颁发执照，提供全日制或非全日制服务。教育和看护中心包括在教会、工作场所等处建立的儿童看护中心，注重对孩子进行语言和文化教育，由社区或私人经营。
有些服务机构是根据某种教育信仰或教育方法建立的，如蒙台梭利早教服务和华德福学校等。
不同的早教机构对孩子入学年龄的要求不同。有些接收所有学龄前的孩子，而有些只接收某个年龄段的孩子。
在早教中心，至少一半的教师必须是注册教师，拥有教师文凭或相似学历。中心其他工作人员要拥有其他学历或经验。
在短时间看护中心，如设在购物中心和健身房里的那些看护中心，虽然只是短时间看护孩子，但也要遵守上述规定。在大部分教育和看护中心，如果你的孩子要入学，你都需要为孩子注册一段学习时间。短时间看护中心可在孩子到达当日接收孩子入学。
教育和看护中心通常是收费的。作为家长或看护人，你可以有机会参与管理委员会，或成为志愿者、募捐人。
Ø 幼儿园（Kindergarten）
幼儿园是由幼儿园协会运营的教育和看护中心，由教育部颁发执照。大多数幼儿园向2到5岁的儿童提供服务。幼儿园可以自行安排服务，以便：
· 年龄稍大的孩子能够一周五天参加上午班；而且
· 年龄稍小的孩子能够一周三天参加下午班。
然而，有些幼儿园的课程安排与此不同，目的是为了让孩子的兄弟姐妹能在一起。有些幼儿园提供早9点到下午3点的课程，或提供全日制课程并接收2岁以下的孩子。
在提供上午班和下午班课程的幼儿园，早教老师必须全部是注册教师，持有教学文凭或相似学历。
每个幼儿园都是由一个委员会来运行的。委员会由孩子家长和社区人士组成，对当地的幼儿园协会负责。作为家长或看护人，你有机会参与委员会或协会的工作，或做一名志愿者、募捐人等。
幼儿园通常会要求家长捐款或付费。
Ø 在家开设的教育和看护服务（Home-based education and care services）
此种服务是在家庭（教师的家或孩子的家）环境里开设的，为最多4个孩子提供教育和看护服务。此种服务由教育部资助和监管。
在家庭式早教服务中心，教师可以提供全日制或非全日制的教育和看护，也可以提供紧急看护。每个教师的工作都能得到一位具备注册教师资格的协调员的支持。有些协调员还能够帮助家长们选择合适的老师，并帮助制定孩子的学习计划。协调员会定期走访各家庭式早教服务中心，检查孩子们的安全和身心健康状况，以及他们的学习情况。
家庭式早教服务中心通常是收费的。
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