近来研习马王堆帛书《老子》收获一个有趣的成语"大器免成"。现代成语有"大器晚成"这个词，马王堆出土则是"大器免成"。
"大器晚成"出处来自传世版《道德经》。魏晋时代的王弼（226--249）《老子道德经注》原文：大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。
而"大器免成"一次词过去不为人知。1973年12月，湖南长沙马王堆三号汉墓，出土距今己有两千多年的古书帛书《老子》。原文内容是：大方无禺；大器免成；大音希声；天象无刑；道褒无名。
“大器免成”说的是贵重的器皿并非用来装东西，和普通的器皿比较没意义。比喻有才能的人不用刻意表现，别人评价看法都不重要，自己有内涵就足够了。
这与现代具有励志意义的成语"大器晚成"意思相去甚远。大器晚成表达的是儒家思想，不懈的奋斗精神。"晚成"的"成"，意义体现在追逐功名利禄，成功建立在社会和别人的认可上。
而大器免成表现的道家超然物外的高尚情操。"免成"的"成"，则务实而避虚。比方像个园丁种下花草精心打理，到成熟的时节，有人赏花有人摘果，园丁却默默无闻。有点儿只做好事不留姓名那个意思。
两个版本一字之差，内容却失之毫厘差之千里。从中可以窥见古代儒家对道家经典篡改的痕迹。《老子》文本在流传过程中的演变形态，反映出古代中国社会人文环境的发展变化。
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