到了日本，让人感触最深的是，无论是日本的家庭还是社会，都从小就培养子女自主、自立的精神。这一点在日本的学校教育里表现得非常明显。
日本人有一种特殊的耐寒训练，中小学生冬天的校服依旧和夏天一样，一律短裤短裙。虽然光着两条小腿，但学生们仍然活跃在操场上，参加各种课间活动。从他们的脸上看，一点也不觉得冷。每逢一年中的第一场雪，父母都会带着儿女到户外洗冷水浴。当然，这与平日的洗浴不同，用冷水将身体淋湿就行了。
时至今日，日本教育界已经形成了这样一种共识：让孩子们背着统一样式的书包、过马路排着整齐的队伍、冬季穿短裤短裙、雪中进行冷水浴……这些看上去是一件件小事，却对他们意志力的培养起到了潜移默化的作用。
“不要给别人添麻烦”，是日本父母一直灌输给孩子的思想。全家人外出旅行，不论多么小的孩子，无一例外地背上一个自己力所能及的小包。甚至一个刚刚学会举步走路的幼儿，也要背上一个小包。打开一看，里面装着的是他（她）要用的奶瓶、尿布等。别人问为什么，父母回答道：“他们自己的东西，应该自己背。”
日本人有句名言：“除了阳光和空气是大自然的赐予，其他一切都要通过劳动来获得。”许多日本学生在课余时间都要去外边劳动挣钱，大学生中勤工俭学的非常普遍，就连有钱人家的子弟也不例外。他们靠在饭店端盆子洗碗、在商店里售货、在养老院照顾老人等，来挣得自己的学费。
为培养孩子意志力，日本一所学校甚至别出心裁，给小学生们吃“忆苦饭”。虽然孩子面对在当年艰苦岁月里大人们食用过的糠菜嚎啕大哭，拒食3天，但校方、老师、在场的父母毫不动摇，决不迁就。到了第4天，饥肠辘辘的孩子们终于咽下了这顿特别的饭菜，在幼小的心灵里留下了深刻的印象。
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