乔利·贝朗出生于巴黎一个贫民家庭。13岁他便独自外出打工。由于年纪小,没有哪个工厂肯聘用他,流浪几年后他找到一个贵族家庭,苦苦哀求那家贵夫人让他在厨房里当了一名小杂工。他每天的工作是杀鸡、杀鱼、拖地、扫厕所,几乎包揽了全部脏活累活,一天要干最少12个小时,而所得的工资连一只鸡都买不到,但乔利仍感到非常满足。他总是省吃俭用地将辛苦赚来的钱攒起来,养活自己贫困的家。
就是这样紧巴巴的日子也不长久。一天半夜,乔利被一阵急促的敲门声惊醒。原来贵夫人第二天一早要去赴一个约会,要求乔利立即将她的衣服熨一下。因为实在太困了,他不小心将煤油灯打翻,灯里的煤油滴在了贵夫人的衣服上。
乔利被吓坏了,他就算是打一年工恐怕也买不来那昂贵的衣服。贵夫人坚持要求乔利赔偿,给她白打一年工!
乔利沮丧极了,但当他答应给贵夫人白打一年工后,他也得到了那件衣服。
其实那件衣服只是弄脏了一点而已,如果将它送给母亲穿,她一定会很高兴。但他不敢把这件事告诉妈妈,她会很伤心的,于是乔利将那件衣服挂在自己的床前以警示自己别再犯错。
一天他突然发现,那件衣服被煤油浸过的地方不但没脏,反而将原有的污垢清除了。这个发现令乔利兴奋极了,经过反复实验,乔利又在煤油里加了其他的一些化学原料,终于研制出了干洗济。
一年后,乔利离开贵夫人家开了一间干洗店,世界上第一家干洗店就这样诞生了。
乔利的生意一发而不可收拾,几年间他便成了让全世界瞩目的干洗大王。如今,干洗店遍布世界的每一个角落,人们在享受他发明的干洗剂的同时,也记住了他的名字——乔利·贝朗。