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數字趣談之圓滿的象徵:「五」

作者: 郭 建    人气:    



   在中國古代文化裡,「五」這個數字也是極具象徵意義的。「五」為滿掌之數,古人學會掐指計數,至滿掌的五而止,或許就此產生五這個數字的「圓滿」、「具備」的語義。也有人認為,從字形上推測,五字的古字形或作蝴蝶結 睿c仰韶文化中常見的魚形圖案相近;而五的讀音也和魚相近,或許是魚為圖騰崇拜習俗的孑遺。

     用以整合各種事物

   不管是如何起源的,反正「五」這個字在中國古代是有神秘的象徵意義的。比如從很久以前開始,中原地區的古代民眾就把世界萬物的原形歸納為「五行」,《說文解字》對五的解釋就是:「五,五行也,從二,陰陽在天地間交午也。」這就有神秘色彩了。

   漢語中凡是總稱的、泛指的概念,往往就以「五」來表示。比如地理的方位總稱為「五方」,斑斕的色彩總稱為「五彩」,能夠供人果腹的糧食總稱為「五穀」,水果統稱「五果」,滋味統稱「五味」,味道統稱「五臭(嗅)」,人臉上的器官統稱「五官」,胸腹內的器官則總稱「五臟」,遠祖的聖賢統稱「五帝」,人們的親屬總稱「五服」,做人的道理總稱為「五倫」,人生的禮儀總稱為「五禮」,音樂節律統稱「五音」,打仗的兵器統稱為「五兵」。

    法律處處皆「五」

  「五」的這種象徵性用法,在古代法律方面或許最為典型。據說從商周時期就有「五刑」的統稱,泛指全部的刑罰種類,以後的書籍往往實指墨(毀容)、劓(割鼻)、刖(砍足)、宮(損壞生殖器官)、辟(砍頭)這樣五種刑罰。東漢及魏晉南北朝時期,復古之風大興,傳統的五刑及五的象徵意義又成為統治者、立法者的興趣所在。曹魏立律,把刑罰體系又統稱為「五刑」,但仔細去區分,實際上並沒有完整的五種主刑種類,使得後世的法制史學者大傷腦筋。後來隋文帝制定隋律,將法典的條文總數壓縮到五百條,主刑為死、流、徒、杖、笞五種,笞、杖、徒各分為五等,而徒刑以象徵多的「三」年為限,每半年為一等,徒一年至徒三年,正好五等。流刑為三等,最高為流三千里,自然也具有「多」和「遠」的寓意在內。死刑為絞、斬兩等,這或許是因為中國古代以生為陽,死為陰,死刑是陰刑,「二」又是最小的陰數,體現聖人「好生惡殺」的指導原則。這樣一來,五刑正好為二十等。

   唐朝建立後以隋文帝的律典為立律藍本,也保留了對於三和五的興趣。歷史上一直稱唐律為五百條,從未有人對此表示疑義。但唐律的每一條開頭都以「諸如何如何」開頭,仔細數一下,以「諸」開頭的條文卻是五○二條。這並不能因此就認為是歷代的記載者全都搞錯了,因為這些記載歷史的人都清楚五百是一個象徵圓滿、具備的吉祥數目,並不一定要求是一個確數。唐律的刑罰體系也是五刑二十等,儘管在「三流」之上又有「加役流」,但並不影響五刑二十等體系的完整性。這個刑罰體系後來被宋元明清各代沿襲,雖然各代都補充了不少法定的刑罰種類,但在理論上都算是「閏刑」,刑罰體系仍然號稱是「五刑」。



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