從1278年哈布斯堡王朝定都維也納，到1918年第一次世界大戰使王朝覆滅，600年間維也納一直是皇權統治中心，是歐洲政治經濟、文化藝術中心，是歐洲歷史重鎮和文化名城之一。哈布斯堡王朝不僅統治著現今的奧地利，而且是神聖羅馬帝國的皇帝，一度統治著義大利部分地區、法國南部、西班牙、葡萄牙、匈牙利、波西米亞、荷蘭、比利時、瑞士、捷克等地區，疆域極其遼闊，權勢橫貫歐洲中部，威風八面一時無兩，與英國王室、法國王朝並稱歐洲三強。

    哈布斯堡王朝雖雄踞一方，帝國版圖稱冠歐洲，卻不像千年前的羅馬帝國那般靠連年戰爭武力征服，他們有更巧妙的方法。哈布斯堡王朝依賴歷代皇室間的聯姻，合縱連橫不斷把其他王國的領地併入自己的版圖，因此維也納人坐享了幾百年和平安定，無需為帝國雄心而流血犧牲。在太平歲月中安居樂業的維也納，從來沒有過軍事強大，卻成為音樂藝術、建築文化盛極一時的大都會，維也納人在繁榮富足中度過了幾百年的好日子。

    哈布斯堡王朝之前的巴奔堡王朝（976年—1246年）已把王宮建於維也納，修築了圓形城牆環繞城市，聖斯蒂芬大教堂開始破土動工，為維也納城確定下城市的輪廓和範圍。今天的維也納仍是以聖斯蒂芬大教堂為城市市中心，1875年拆除環城城牆改建為環城大道，城市向外擴展。

    漫遊維也納，除了市中心的聖斯蒂芬大教堂，環城大道上的市政廳和感恩大教堂，幾乎看不見哥特建築的身影，那些曾風靡英倫、橫掃歐洲的哥特復興建築在維也納實屬鳳毛麟角，那些以純然的狂喜高聳入雲的尖塔房頂，那些以淩空的傲慢巍峨挺拔的鐘樓長窗，在維也納似乎從沒紮根存在過。維也納只愛巴羅克，巴羅克趣味深入人心，巴羅克風格建築隨處可見。從十六世紀起，哈布斯堡王朝花費鉅資修建維也納，開啟了維也納的輝煌時代，經過四百年持續不斷的努力，使之成為一座富麗堂皇的巴羅克式京都皇城。

    維也納音樂巨匠勃拉姆斯曾說：在維也納散步可要小心，別踩著地上的音符。維也納建築就如同華麗的巴羅克樂章上的美妙音符，它們跳躍著、舞動著、流淌著、奔湧著，奏響施特勞斯優美活潑的圓舞曲，匯成莫札特輕靈流暢的交響樂。那些雄偉的宮殿，霍夫堡、美泉宮、美景宮；那些龐大的王孫貴族府邸；那些皇家宮廷圖書館、藝術史博物館、自然史博物館、劇院博物館；那些國家歌劇院、城堡劇院、音樂廳；那些內城區的精品商鋪，街巷的咖啡館；那些環城大道周圍一幢又一幢的中產階級居所……它們都閃爍著巴羅克的攝人華彩，在一片奇幻光芒中熱情奔放。

    維也納的巴羅克建築外表都是寬大渾厚、沉穩典雅、簡潔嚴肅的古典造型，與哥特式建築雕樑畫柱、擎天欲飛的外觀相反。要窺看巴羅克的廬山真面目，需進入其間，那裡仿如另一個世界。那些窮極工巧、繁複堆砌的壁畫、浮雕、彩繪、柱子、雕塑、走廊、樓梯、拱頂，層層疊疊、無休無止，把一切實用性、功能性都轉化為美，美是至高無上的法則。那些強烈的色彩，金色紅色的對比，旋轉的曲線，舒卷的枝蔓，蕩人心魄；那些精雕細琢的幔帳、水晶燈、傢俱全都湧動著蓬勃歡樂的激情，展露璀璨絢爛的奢華。維也納的巴羅克，在一片眼花繚亂中生氣勃勃，是視覺的衝擊也是感官的享樂。維也納的巴羅克，外觀的莊重簡單反映了奧地利人外部秩序井然，生活按部就班，而內部的活色生香折射出奧地利人內心的追求，那些截然相反的渴望，把對稍蹤即逝美感的強烈熱愛，幻化成浪漫主義、唯美主義、享樂主義，在激情的叢林中宴開無盡的盛筵。